Nach dem Studium bekam ich einen Job in einem berüchtigten Yoga-Bekleidungsgeschäft in San Francisco. Es war ein Mittel zum Zweck, während ich mich um akademische Lehraufträge und Redaktionsstellen bewarb. Ein Teil der Unternehmenskultur war ein Schwerpunkt auf Mitarbeiterschulung, was bedeutete, aus ihrer Bibliothek zu lesen, Vision Boards zu erstellen und so zu tun, als ob alles die ganze Zeit großartig wäre.
Ich hielt mich pflichtbewusst an die Parteilinie, listete meine 2-, 5- und 10-Jahres-Ziele im Pausenraum auf, um die Unterstützung des Universums, um sie zu erreichen, und nutzte den unverschämt guten Rabatt auf stretchy Hose. Als ich endlich den Schnittjob bekam, nahm ich die Hose und ließ die selbstgemachten Motivationsposter zurück. Die Hälfte meiner halbherzigen Torliste war sowieso weit hergeholt, denn der Mann, den ich liebte, war dem Meer gegenüber misstrauisch. Er hatte eine irrationale Angst vor dem Kraken.
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Zwei Jahre später hatte ich, anstatt die Punkte auf der ersten Liste der erreichten Ziele abzuhaken, alles außer der Yogahose verloren. Der Mann, von dem ich dachte, dass ich ihn heiraten würde, ging für eine andere Frau weg, und ohne unsere Partnerschaft machte auch nichts anderes mehr Sinn. Das Leben, das wir aufgebaut hatten, war unseres, nicht meins allein, und nach und nach gab ich meinen Job, meine Stadt, meine Haustiere, meine Pläne auf.
Ich konnte mir unsere sonnige Einzimmerwohnung in San Francisco nicht mehr leisten. Tatsächlich konnte ich mir San Francisco nicht mehr leisten. Und unsere ländliche Zukunft – eine Blockhütte in den Rocky Mountains – schien jetzt, da ich keinen Partner hatte, so viel unerreichbar zu sein. Sogar meine Bearbeitung Werdegang war daran gebunden, wer wir zusammen waren. Alles, wofür ich so hart gearbeitet hatte, war plötzlich zu Ende oder schien irrelevant. Also habe ich alles hinter mir gelassen. Ich fuhr zurück nach Connecticut, wo ich von meiner Mutter eine kleine, provisorische Wohnung die Straße runter gemietet hatte. Ich bin Kajak gefahren. Viel. Ich bin gerade wieder auf den akademischen Arbeitsmarkt zurückgekehrt, als die Tenure-Track-Jobs verschwanden und der Markt mit Nebenjobs überschwemmt wurde. Ich habe einen Job bekommen, die Häuser der kürzlich Verstorbenen aufzuräumen. Ich habe mich wieder mit alten Freunden verbunden. Ich wartete, bis mir etwas in den Schoß fiel. Jedes dieser Dinge hat mich zu Tränen gerührt.
Manchmal, wenn wir das erleben, was wir am meisten gefürchtet haben, werden wir vorübergehend furchtlos. Wir knacken und das Licht kommt herein.
Am Ende des Sommers traf ich mich wieder mit einem Freund – einem Kapitän zur See auf Connecticuts Großsegler, der S/V Amistad. Er brauchte Matrosen, aber auch Erzieher, um die Lehrmaterialien zu überarbeiten. Ich hatte wenig Segelerfahrung und war seit meinem Hochschulsemester im Ausland nicht mehr auf offener See gewesen, aber ich liebte es, vom Horizont umgeben zu sein – und wie mich daran erinnerte Maria Süd, das Heilmittel für alles ist Salzwasser. Außerdem brauchte ich ein festes Einkommen (wenn auch gering) und ich brauchte ein Leben. Ich habe mich für ein paar Monate vor dem Mast angemeldet.
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Sieben Jahre und drei Schiffe später habe ich dieses Leben. Eine Reise hat zur anderen geführt. Ich bin zu 10 karibischen Inseln und mehr als 20 pazifischen Inseln und Atollen gesegelt. Ich bin Koch geworden und habe die Fähigkeit gemeistert, sechs Mahlzeiten pro Tag für 40 Personen in 6 m Seehöhe zuzubereiten. Ich habe gelernt, lokale Inselgerichte zuzubereiten und sie mit einigen Versuchen und vielen Fehlern an den amerikanischen Gaumen anzupassen. Ich habe mit Universitätsstudenten zusammengearbeitet, um das Zusammenspiel zwischen Essen und Kultur zu erforschen. Ich lerne Französisch.
Ich war auf dem ersten Nicht-Bildungsschiff, das seit den 1960er Jahren in den Hafen von Havanna segelte, das sowohl von der US-amerikanischen als auch von der kubanischen Regierung genehmigt wurde. Ich besitze ein Haus in Maine und habe gerade unsere Gartensetzlinge in die Erde gepflanzt. Ich habe mich wieder verliebt, in einen Ozeanographen, der die Liebe leicht macht. Wir haben ein Boot gekauft und werden nach zwei Jahren Arbeit bereit sein, sie in den Pazifik zu bringen. Manchmal sage ich in lockeren Gesprächen, dass ich mir das nicht hätte vorstellen können.
Hab ich doch.
Ich habe das Vision Board der Ziele vielleicht an einer Wand in San Francisco hinterlassen, aber Anfang dieses Jahres stolperte ich über die Notizen, die ich verwendet hatte, um es zu machen. Als mein Leben an der Westküste zusammenbrach, hatte ich schon lange vergessen, was meine Träume einst waren – aber das Universum hatte es nicht getan. Es stellt sich heraus, dass ich fast 10 Jahre, nachdem ich sie niedergeschrieben habe, die meisten erreicht habe oder auf dem besten Weg bin. Die Notizen lauten teilweise: selbstbewusster Segler, verheiratet, besitzt ein Boot, das mindestens 30 Fuß lang ist, reist viel im Südpazifik, teilt die Zeit zwischen Ost und West, auf dem Meer und in den Bergen, ein Haus kaufen, einen Garten anlegen, nach Dominica und Kuba gehen, bevor wir es ruinieren, einen anderen fließend beherrschen Sprache. Sie lesen auch: Festanstellung als Lehrer in Maine, Montana oder Colorado und zwei Kinder. Zumindest hat das Universum den Maine-Teil richtig verstanden.
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Vielleicht sind die Yogahosen magisch (sie haben all die Jahre ihre Form und Farbe behalten), und vielleicht funktionieren Vision Boards auch dann, wenn dein Bewusstsein vergisst, dass sie existieren. Oder vielleicht, manchmal, was wie ein Ende aussieht, sind wirklich die Anfänge dessen, wo wir sein sollten. Was ich sicher weiß, ist, dass ich meine Ziele nicht erreicht hätte, wenn ich nicht so viel verloren hätte. Wenn ich den Schmerz des Zusammenbruchs nicht ertragen hätte, würde ich die Schönheit oder die Kraft nicht kennen, die ich darin gefunden habe, mich wieder zusammenzusetzen. Mein Leben verlief nicht so, wie ich es geplant hatte, und ich bin unglaublich dankbar dafür.
