Die Liebe zu Wein in Kroatien begann in der 5NS Jahrhundert v.Chr. als griechische Siedler pflanzten Weinberge entlang der dalmatinischen Küste. Heute produzieren kroatische Weinunternehmen mehr als 50 Millionen Flaschen pro Jahr und das Land hat über 300 Weinregionen mit einer großen Sammlung unabhängiger Produzenten. Einer von ihnen, Zlatan Otok, ist ein Paradies für Weinliebhaber auf der Insel Hvar.
Alle in der Familie
Das Erste, was mir an Zlatan Plenkovi auffällt? sind seine Augen. Sie sind zweifellos blutunterlaufen, weil sie rund um die Uhr arbeiten, aber sie haben auch eine brillante blaugrüne Farbe. Wenn er von seiner Leidenschaft für Wein spricht, werden sie heller.
„Für mich ist Wein das Einzige, was man vollkommen rein findet“, verkündet er und hält dann ein Glas gegen das Licht. Sein Ziel sei es, Wein „so zu machen, wie Gott es beabsichtigte“ – einfach und biologisch ohne Pestizide. Und natürlich muss es „gut schmecken“, sagt er.
Mission erfüllt, Herr Plenkovi?. Mission sehr vollendet.
Was als kleines Bed and Breakfast auf der Nordseite von Hvar, in einer kleinen Stadt namens Jelsa, begann, hat sich zu einem Weingut entwickelt – neh, Traumland – genannt Zlatan Otok. Die Neverland Ranch dieses Weinliebhabers (ohne den gruseligen behandschuhten Popstar) ist komplett mit Unterkünften und dem Restaurant Bilo Idro von Plenkovi? wo Sie die gesamte Auswahl an preisgekrönten Weinen zum fast gleichen Preis eines Glases in jedem anderen Restaurant der Insel.
1980 begann Zlatan, seinen hausgemachten Wein an Freunde und Gäste seiner Pension zu verkaufen. Der Heimatjunge wurde schnell zum Heimathelden. 1989 begann er, seinen Wein in großen Mengen zu verkaufen, und schloss Verträge mit Händlern in ganz Kroatien und in ausgewählten US-Städten ab. Er hat mehr als 50 Auszeichnungen gewonnen, aber das Geschäft ist immer noch eine Familienangelegenheit. Alle drei seiner Kinder – Antonia, Nikola und Marin – haben eine Rolle im Unternehmen.
Ein Hauch vom Himmel
Die Anreise zum Weingut Zlatan Otok ist ein Abenteuer für sich. Sie haben die Wahl, entweder ein (holpriges) Taxiboot vom Hauptplatz der Stadt zu nehmen oder sich langsam durch enge Feldwege am Rand der Insel zu schlängeln.
Zlatan macht vielleicht einen der besten Weine Kroatiens, aber er ist auch einer der klügsten Geschäftsleute, die ich getroffen habe. Der einzige Ort, an dem Sie Ihr Boot auf dieser Seite der Insel anlegen können, ist direkt vor seinem Restaurant. Als meine Füße fest auf dem Boden standen und der Geruch eines offenen Grills alle Gefühle der Seekrankheit unterdrückte, begann die schiere Masse von Zlatans Operation zu sinken.
Diese Seite von Hvar ist ein massiver Hügel mit smaragdgrünen Weinbergen. Ganz oben auf dem Berg, direkt unter dem Kreuz der katholischen Kirche der Stadt, befindet sich der Hauptsitz des Weinguts. Von hier aus erstreckt sich das Land von Zlatan den Hügel hinunter und bis zum äußersten Rand, an dem Hvar auf die Adria trifft. Hier, auf einem handgefertigten Holzsteg, sitzt Bilo Idro mit einigen der besten Weine und Aussichten in Kroatien.
Am Ende unseres Besuchs stehen wir vor der Tür und sehen zu, wie Kristallwellen gegen die Steinwände des Restaurants prallen. Zlatan spricht über Expansionspläne – einen Infinity-Pool am Meer, ein größeres Hotel und einen Yachthafen – und ich frage mich, ob all diese Verbesserungen notwendig sind. Für mich ist das der Himmel.
Zlatan liest meine Gedanken, denn als eine Gruppe Schweizer Touristen von ihrer Yacht entladen (sie kommen von der Nachbarinsel Kor? ula, für den Wein und das Essen bei Zlatan Otok), scherzt er mit ihnen:
„Weißt du, was an Korcula so toll ist?“ er lächelt. „Davon kann man Hvar sehen.“
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