Elternschaft kann ein undankbarer Job sein – täglich laufen unzählige Ladungen Wäsche und Geschirr durch mein Haus, und sie werden normalerweise nicht anerkannt. Jede Nacht beobachte ich und beantworte Hausaufgabenfragen. Ich fahre zum Fußballtraining, esse zu Mittag in der Schule, arbeite ehrenamtlich im Klassenzimmer, gehe zum Arzt, Zahnarzt und Friseur – ich hege, liebe und verehre dieses 11-jährige Mädchen.
Aber ich bin nicht ihre Mutter und sie ist nicht meine Tochter.
Mein Mann hat das Sorgerecht, was mich standardmäßig zur sorgeberechtigten Stiefmutter macht. Ich wusste, als wir heirateten, dass es einige Komplikationen geben würde. Erstens freuen sich nur sehr wenige Mütter darüber, dass ihre Kinder häufiger mit einer anderen Frau zusammen sind als sie selbst, und die Mutter meiner Stieftochter war da keine Ausnahme.
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Ehrlich gesagt mache ich ihr keinen Vorwurf. Damit würde ich mich auch nicht wohlfühlen. Zweitens bin ich der schlimmste Albtraum vieler Frauen. Ich vertrete die schreckliche Wahrheit, dass Ihre Familie zerbrechen kann und jemand anderes einspringen kann. Meine Existenz kann sich bedrohlich anfühlen.
Aus diesem Grund war ich immer sehr vorsichtig. In großen Gruppen stelle ich immer die Mutter meiner Stieftochter vor, bevor ich mich vorstelle. Ich bezeichne mich immer als ihre Stiefmutter, auch wenn gut gemeinte Freunde (und Fremde) sagen: „Oh, du bist sie Real Mama“, mit einem wissenden Gesichtsausdruck. Ich habe mich nie von meiner Stieftochter „Mama“ nennen lassen, nicht einmal, wenn sie es wollte.
Warum fühlt es sich jedes Jahr so schlecht an, wenn der Muttertag herumrollt und ich weiß, dass die Feier nichts für mich ist, egal wie viel Liebe und Blut und Schweiß und Tränen ich vergossen habe?
Ich bin eine der glücklichen Stiefmütter. Mein Mann, meine Eltern und Schwiegereltern schicken immer Karten und gute Wünsche. Sie sagen mir, dass sie meine Erfahrung wirklich sehen und stolz darauf sind, dass ich in eine komplizierte Situation treten konnte. Sie sagen mir, wie sehr sie lieben, in wen meine Stieftochter hineinwächst und wie sehr sie denken, dass sie wie ich ist. „Bis zu ihren Haaren“, werden sie sagen, und ich versuche, nicht zu viel Freude daran zu haben. Es ist gut, sich in seinem Kind zu sehen – ist das nicht einer der Vorteile der Mutterschaft?
Natürlich, wenn Sie den Überblick behalten. Ich bin keine Mutter.
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Schlimmer noch, wenn ich ehrlich bin, ist es mir unglaublich wichtig, dass meine Stieftochter ein gutes Verhältnis zu ihrer Mutter hat. Ich kann mir nicht vorstellen, ohne den engen Input und die Anleitung meiner Mutter aufgewachsen zu sein. Ich weiß, wenn meine Stieftochter und ihre Mutter eine streitige Beziehung haben, wird es für sie schwer sein, die Teenagerjahre ganz zu überstehen. Aus diesem Grund ist es mir sehr wichtig, dass sie ihre Mutter am Muttertag feiert.
Diese Woche habe ich meine Stieftochter mitgenommen, um eine Karte und ein Geschenk für ihre Mutter auszusuchen. Ich habe ihr gesagt, wie stolz ich auf sie bin, dass sie so großzügig ist und an so durchdachte Geschenke denkt – nette Bemerkungen, die ich aus dem Vorjahr recyceln kann, damit ich mich ein wenig distanzieren kann. Und ich weiß, dass sie nächstes Wochenende eine selbstgemachte Karte und ein süßes Geschenk bekommt, das sie und ihr Vater für mich ausgesucht haben.
Aber es geht nicht um Geschenke – das war es noch nie. Es fühlt sich einfach widersinnig an, dass ich an einem Tag, an dem all die Arbeit, die eine Frau für ihre Kinder aufbringt, anerkannt wird, mein Kind nicht bei mir habe. Es ist ein seltsamer Schmerz, den nur wenige Frauen jemals erfahren werden. Die meisten Frauen mit Stiefkindern bekommen irgendwann eigene Kinder oder haben kein Sorgerecht.
Wenn Sie eine Stiefmutter kennen – oder eine Pflegemutter oder jemanden, der kürzlich ihre Mutter verloren hat – versuchen Sie, sie am Muttertag im Auge zu behalten und mit guten Wünschen zu erreichen. Es könnte mehr bedeuten, als Sie wissen.
Über den Autor: Kate Stone hat für verschiedene Medien geschrieben, darunter Yahoo! Schönheit und Millihelen. Sie wurde auch für einen Pushcart Prize in Belletristik nominiert und unterrichtet im Mittleren Westen.
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Ursprünglich veröffentlicht im Mai 2016. Aktualisiert im April 2017.
