Komm, triff einige, triff einige Eltern, für die Autismus ist nicht nur eine Statistik, über die in den Nachrichten berichtet wird, sondern tatsächlich ein Teil der Familie.
„Ich fühlte mich, als hätte ich gerade einen sehr nahen geliebten Menschen verloren. Ich wusste nicht, was ich tun oder wie ich damit umgehen sollte."
So beschrieb Crystal Shepard ihre Reaktion, als sie erfuhr, dass ihr Sohn Jesse Autismus hatte. Wie viele Eltern von Kindern mit Autismus betrauerte sie den Verlust des „typischen“ Kindes, das sie sich vorgestellt hatte – und fragte sich, was ihrer Familie bevorstand.
Es wird angenommen, dass eines von 150 amerikanischen Kindern (derzeit etwa 560.000 insgesamt) an einer Autismus-Spektrum-Störung leidet.
Was bedeutet das? Kinder mit Autismus erleben die Welt anders als andere Kinder – sie können es schwer haben mit den Anblicken, Geräuschen, Gerüchen und anderen Empfindungen, die uns alle umgeben, umzugehen oder ihnen einen Sinn zu geben.
Autismus kann es diesem Kind auch erschweren, zu sprechen, zu spielen, zur Schule zu gehen oder Kontakte zu knüpfen – zumindest in einer Weise, die für den Rest von uns sinnvoll ist. (Anmerkung der Redaktion: Viele Menschen, die jetzt erwachsen sind, sind auch „auf dem Spektrum“, aber wie die Zahl der Kinder mit ASS steigt mit jedem neuen Jahr, unser Fokus in diesem Artikel liegt auf der Erziehung kleiner Kinder mit Autismus.)
Es gibt kein bekanntes "Heilmittel" für Autismus, keine schnelle Lösung durch einen Arzt oder ein Medikament – aber es gibt sind Es gibt viele Möglichkeiten, einem Kind mit Autismus zu helfen, zu lernen und sein Verständnis zu erweitern... und schließlich in der Lage zu sein, sich auf die eine oder andere Weise mit der Welt um ihn herum zu verbinden.
Wie ist Autismus?
Wenn Sie denken, dass Sie verstehen, was Autismus ist, aber niemanden im Spektrum wirklich kennen (oder wissen nur eine Person), haben Sie wahrscheinlich nur ein bruchstückhaftes Verständnis der autistischen Gemeinschaft als ganz. Das liegt daran, dass das Spektrum der Autismus-Spektrum-Störung extrem breit ist – einige Kinder sind nur leicht betroffen, während andere eine schwere Behinderung haben.
„Ich erkläre es normalerweise so: Stellen Sie sich eine 50-Gallonen-Trommel aus gemischten Kaukugeln vor – jede Kaukugel repräsentiert eine andere Art von autistischem Verhalten von hundert verschiedenen Graden“, sagt Nancy Price, Mutter eines 6-Jährigen im Spektrum (oben mit seiner großen Schwester gezeigt) und Mitbegründerin/Redakteurin von SheKnows. „Dann sagen Sie den Leuten, dass sie zufällig zwischen 5 und 10 der Kaukugeln wählen sollen – und was sie auswählen, wird zu ihrer Art von Autismus“, lacht sie. „Das ist so abwechslungsreich. Zu sagen, dass jemand ‚Autismus‘ hat, ist fast so, als würde man sagen, dass jemand ‚Essen hat‘: Nehmen wir Haferkekse oder Beluga-Kaviar oder Omas Auflauf mit grünen Bohnen?“
Mehrere Merkmale von Autismus, von schwierig bis einfach skurril, können bei demselben Kind auftreten. Zum Beispiel:
Kind A: Verehrt/besessen von Zügen; kann das Gefühl der meisten Kleidungsstücke auf seiner Haut nicht ertragen; schwere Sprachverzögerung; verweigert Blickkontakt; profitiert von festem Druck (gewichtete Westen und Decken, fest gehalten von jemandem, dem er vertraut) und springt gerne auf und ab.
Kind B: Spricht die ganze Zeit, aber hauptsächlich macht er alles, was er hört, nachplappernd; Angst vor lauten Geräuschen; außergewöhnliches Erinnerungsvermögen und künstlerische Fähigkeiten; eingeschränkter Blickkontakt; Klappen Hände; fasziniert von Zahlen; rennt bei jeder Gelegenheit davon und hat keine Ahnung von Gefahr.
Kind C: Keine Sprachkenntnisse; verbringt viel Zeit damit, vor und zurück zu schaukeln; minimaler Blickkontakt; ordnet und ordnet obsessiv seine Spielsachen, während er den Rest der Welt ignoriert; im Alter von 11 Jahren immer noch nicht vollständig aufs Töpfchen gebracht; kann ein Puzzle der USA in zwei Minuten flach vervollständigen.
Kind D: Fortgeschrittene verbale Fähigkeiten und spricht nonstop über jede Facette von Dinosauriern; guter Blickkontakt; viele obsessiv-zwanghafte Eigenschaften (verzehrt nur weißes Essen oder eine ganz bestimmte Saftmarke und -sorte); anfällig für Wutanfälle und Headbangen; wird gerne von seinen Eltern weggehen, sei es im Museum oder Einkaufszentrum.
Autismus in der Familie
Dementsprechend variiert auch die Reaktion von Familienmitgliedern auf die Diagnose. Eltern können mit Schock, Trauer, Unglauben, Verleugnung, Angst, Wut, Verwirrung oder sogar Scham reagieren. 
Die Ähnlichkeit der Eltern besteht jedoch darin, dass sie ihre eigenen Emotionen hinter sich lassen und Lösungen suchen, um ihrem Kind zu helfen.
Riffat Rehman erwartete die Diagnose des Autismus ihres Sohnes Hamza. "Es war schwer", sagt sie, "aber in gewisser Weise war es eine Erleichterung zu wissen, was das Problem war, damit wir es herausfinden konnten." Jetzt der älteste von drei Jungen, Hamza (auf diesem Foto oben auf der Folie zu sehen) nimmt an vielen Aspekten der Familie teil Leben.
Cathy Pratt, die Direktorin des Indiana Resource Center of Autism an der Indiana University und Vorsitzende des Board of Directors der National Autism Society of America, sagt, wenn Eltern lernen, dass ihr Kind Autismus hat, sie haben es nicht nur mit den Emotionen zu tun, die mit der Diagnose einhergehen, sondern auch mit der Verwirrung darüber, wie sie vorgehen sollen, um ihr Kind zu unterstützen und Familie.
Als Lisa Moriarty herausfand, dass ihre Zwillinge Jack und Stephen autistisch waren, war sie zuerst zweifelnd, dann traurig – aber sie sagten, sie hätten nicht viel Zeit mit diesem Gefühl verbracht. Stattdessen überlegten sie und ihr Mann, was sie jetzt tun könnten, um den Jungen am besten zu helfen. „Ein Kind mit Autismus großzuziehen ist wie ein Blindflug“, sagt sie. „Es gibt keinen Leitfaden, dem man folgen muss, keine Gliederung. Es ist schwer zu wissen, was richtig ist. Das Spektrum ist so groß und die Kinder so unterschiedlich.“
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