Umarmungen waren mir noch nie so wichtig, und schon gar nicht mit Leuten, die ich nicht sehr, sehr gut kenne. Meine Freundinnen scherzen immer mit mir darüber. Man könnte meinen, dass ungewollte Berührungen etwas wären, das eine Person leicht vermeiden könnte. Nun, es ist meiner Theorie sehr ähnlich, dass Hunde spüren können, wenn jemand sie nicht mag, und sie schnüffeln und belästigen diese eine bestimmte Person unerbittlich. Ich hatte eine Reihe von Gelegenheiten, bei denen ich unerwünschte körperliche Aufmerksamkeit erhielt – und schlimmer noch, es war am Arbeitsplatz.
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Es begann, als ich als 25-jähriger Ratenkreditmanager bei einer Bank arbeitete. Der Filialleiter, der um die 30 war, süß und mit einer wunderschönen Frau verheiratet war, kam eines Tages hinter mich und umarmte mich von hinten. Ich stand nach Feierabend mitten in der Bank an einem Aktenschrank, der einen Ordner ablegte, und es hat mich wirklich überrascht. Was tun oder sagen Sie Ihrem Chef in dieser Situation?
Ich war jung, schüchtern und verheiratet und so aufgeregt, dass ich nichts sagte.
Derselbe Typ hatte ein oder zwei Jahre später den Mut, mir etwas zu sagen, dass er nicht „in ihn verliebt“ sei, weil er verheiratet war. Okay, in deinen Träumen. Es ist mir nie eingefallen.
Als ich diesen Job kündigte und ihn bat, mir ein Referenzschreiben zu schreiben, tat er es. Ich hatte immer gute Leistungsbewertungen bekommen, war mehrmals befördert worden und wir haben uns gut verstanden, also erwartete ich eine positive Empfehlung für mein ganzes Werdegang. Aber er schrieb einen so sarkastischen, widerlichen Brief, dass er wertlos war.
Aus irgendeinem Grund habe ich es all die Jahre behalten. Ich ziehe es hin und wieder heraus und frage mich, warum um alles in der Welt ein Mensch so etwas Gemeines tut. Ich habe auf LinkedIn gesehen, dass er kürzlich als CEO einer Bank in einer anderen Stadt in den Ruhestand gegangen ist, und ich wünschte wirklich, ich hätte ihm eine Kopie dieses Referenzschreibens schicken und diese Frage stellen können. Er sollte sich schämen.
Vor etwa zwanzig Jahren war ich Filialleiter bei einer Bank. Eines Tages hielt der regionale Vizepräsident (ein kleiner, untersetzter Mann, dessen Führungsstil Angst und Einschüchterung war) an meiner Filiale betrunken wie ein Stinktier am späten Nachmittag nach einer Runde Golf mit einigen Kunden. Die Kassierer beendeten ihre Arbeit und fuhren los, aber er sagte, er wolle mit mir über die Beförderung eines der Kassierer sprechen.
Als pflichtbewusster Angestellter ließ ich ihn auf dem Parkplatz auf dem Beifahrersitz meines Autos „reden“, aber er packte mich immer wieder – sagte mir, er wolle mit mir „besondere Freunde“ sein usw. Es war ekelhaft – aber man will den Platzhirsch nicht verrückt machen. Ungefähr eine Stunde später schob ich ihn schließlich aus meinem Auto – meine Tugend intakt – und fuhr nach Hause, zitternd und erbrechend. Mein Mann war auch nicht glücklich, als ich es ihm sagte.
Am Montagmorgen rief mich der Chef als erstes an und drohte mir, niemandem von dem „Missverständnis“ vom vergangenen Freitag zu erzählen. Anscheinend erkannte er seine Torheit, als er zu seiner Frau und seinen Töchtern nach Hause kam und nüchtern wurde. Ich ging nicht ins Detail, aber ich warnte alle Kassiererinnen (Frauen, die jünger waren als ich), sich niemals mit diesem Mann allein erwischen zu lassen. Sie wussten, dass er am vergangenen Freitag betrunken gewesen war und konnten herausfinden, was passiert war.
Ein anderes Mal redete der Hausmeister, bei dem ich arbeitete, jeden Tag fünf Minuten lang mit mir, wenn er meine Kabine aufräumte. Er schien ein ziemlich normaler Mann zu sein, und er erzählte mir gerne, wie er eine große Klageeinigung erzielen und seinen Job bald kündigen würde. Nun, etwa zwei Wochen vor dem letzten Arbeitstag, auf den er so sehnsüchtig gewartet hatte, kam er in meine Kabine, drückte mich mit dem Rücken an die Wand und gab mir einen dicken „Auf Wiedersehen“-Kuss – direkt auf die Lippen. Ich war entsetzt – aus vielen Gründen.
In den nächsten zwei Wochen, wenn ich ihn jeden Nachmittag kommen hörte, musste ich aus meiner Kabine rennen und 20 Minuten bei jemand anderem herumhängen, bis er die Gegend passiert hatte.
In einem anderen Job wurde ein Mann, den ich aus der Arbeit kannte (und früher mochte), als Vorgesetzter in unsere Abteilung geholt. Ich kann nur sagen, dass es für alle Mitarbeiter eine schreckliche Erfahrung war, weil er überhaupt nicht der Richtige für den Job war, aber wir haben unser Bestes versucht, nett zu ihm zu sein.
Eines Tages kam er aus heiterem Himmel mitten in einem Raum voller Kabinen auf mich zu und schenkte mir ein Lächeln und eine riesige, nach vorne gerichtete Umarmung. Ich konnte seinen weichen, matschigen Körper an meinem spüren und es war einfach grob.
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Ich habe meiner Kollegin und Freundin davon erzählt und sie hat Mitleid, aber auch gelacht! Ein paar Tage später umarmte mich der Betreuer wieder! Und mein Freund schrie: "Besorgt euch ein Zimmer, Leute!" Diesmal konnte ich meine Hand auf Brusthöhe heben und versuchte, die Körper-zu-Körper-Erfahrung zu minimieren. Glücklicherweise wurde der Manager kurz darauf in eine andere Abteilung versetzt.
Wie geht das immer weiter? Ich bin nicht kokett, nicht großartig – ich bin nur ein harter Arbeiter, der einen guten Job machen will. Ist es Ego oder Dummheit, die Männer dazu bringt, sich so zu verhalten? In meinem Fall glaube ich, dass nur der Vizepräsident der Bank böse Absichten hatte und die anderen einfach ahnungslos waren Idioten, die in ihren verdrehten kleinen Köpfen (aus irgendeinem verrückten Grund) gedacht haben müssen, dass ich sie willkommen heißen würde Beachtung.
Mir ist jetzt klar, dass jede dieser Situationen ein Fall von. war sexuelle Belästigung. Glücklicherweise hielt keiner der Vorfälle über einen langen Zeitraum an.
Ich habe einen Hochschulabschluss und war jedes Mal in einer beruflichen Position, wenn diese Ereignisse passierten, aber es ist ziemlich schwer zu sagen etwas an eine Person, die Ihr Vorgesetzter ist – oder im Fall des Hausmeisters – an jemanden, der wahrscheinlich deswegen seinen Job verlieren würde. Sie wollen einen Chef nicht verrückt machen, sonst kann er Ihrer Karriere schaden und Ihr Leben zur Hölle machen.
Es ist großartig, dass Menschen in der Belegschaft heute mehr über sexuelle Belästigung informiert sind und Organisationen dies tun Schritte, um es zu verhindern, aber es passiert immer noch – und nicht nur bei Mindestlohnmitarbeitern, wie ich früher dachte. Der umarmte Manager absolvierte jahrelang jährlich das obligatorische Training zur Prävention von sexueller Belästigung, bevor er sich zu sehr mit mir anfreundete.
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