Hillary Jordans Roman ist eine futuristische Hommage an Nathaniel Hawthorne Der scharlachrote Buchstabe. Anstatt einen Buchstaben A für Ehebruch zu tragen, hat die Hauptfigur Hannah Payne (Hester Prynne, irgendjemand?) ihr ganzer Körper „verchromt“ – wie in der ersten Zeile des Romans beschrieben: „Als sie aufwachte, war sie rot.“
Das Verbrechen ist auch kein Ehebruch – es ist Abtreibung. Und es liegt in der Zukunft. Vom Verlag ein erstaunliches Stück über seinen Roman, der nicht aus der Hand gelegt werden kann:
Ich bin jetzt ein Roter.
Es war ihr erster Gedanke des Tages, jeden Tag, der nach ein paar Sekunden vernebelter, gesegneter Unwissenheit auftauchte und wie eine Welle durch sie fegte und mit einem lautlosen Gebrüll in ihrer Brust brach. Dicht auf den Fersen kam die zweite Welle, die in die Trümmer der ersten krachte: Er ist weg.
Hannah Paynes Leben ist Kirche und Familie gewidmet. Aber nachdem sie wegen Mordes verurteilt wurde, erwacht sie in einem neuen Körper zu einem alptraumhaften neuen Leben. Sie findet sich auf einem Tisch in einem kahlen Raum wieder, bedeckt nur von einem Papierkleid, mit Kameras, die jede ihrer Bewegungen an Millionen zu Hause übertragen, für die Das Beobachten neuer „Chrome“ – Kriminelle, deren Hautfarbe genetisch verändert wurde, um der Klasse ihres Verbrechens zu entsprechen – ist eine finstere Form von Entertainment. Hannah ist eine Rote; ihr Verbrechen ist Mord. Das Opfer, sagt der Bundesstaat Texas, war ihr ungeborenes Kind, und Hannah ist entschlossen, die Identität des Vaters zu schützen, einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, mit der sie eine wilde und verbotene Liebe teilte.
Eine kraftvolle Neuinterpretation von Der scharlachrote Buchstabe, Als sie aufwachte ist eine aktuelle Fabel über eine stigmatisierte Frau, die darum kämpft, sich in einem Amerika der nicht allzu fernen Zukunft zurechtzufinden, in dem die Grenze zwischen Kirche und Staat verläuft ausgerottet und verurteilte Schwerverbrecher werden nicht mehr inhaftiert und rehabilitiert, sondern „verchromt“ und wieder in die Bevölkerung entlassen, um so gut wie möglich zu überleben kann. Auf der Suche nach einem sicheren Weg in einer fremden und feindlichen Welt begibt sich Hannah unwissentlich auf eine Reise der Selbstfindung das zwingt sie, die Werte zu hinterfragen, die sie einst für wahr hielt und die Gerechtigkeit eines Landes, das den Glauben politisiert und Liebe.
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