Ich erinnere mich genau, wo ich am 5. November 2011 war, als ich zum ersten Mal von dem Verbrecher hörte Anklage wegen sexuellen Missbrauchs gegen Jerry Sandusky, ehemaliger Co-Trainer der Penn State Football-Mannschaft. Es war mein Abschlussjahr an der Penn State und meine Freunde und ich kehrten nach einem Wochenende in der Wildnis zur Schule zurück außerhalb des State College, der verschlafenen Stadt im Zentrum von PA, in der sich der Hauptcampus der Schule und der verehrte Fußball befinden Mannschaft. Als wir uns auf den Weg zurück zur Zivilisation und zum Handyempfang machten, begannen wir, die Nachrichten per SMS zu sehen. Wir haben uns damals nicht viel dabei gedacht, obwohl wir wussten, dass es eine ernste Angelegenheit war. Aber wir konnten nicht ahnen, dass unser Leben als Penn Staters in den folgenden Wochen und Monaten für immer verändert und durch den Sandusky-Skandal gefärbt werden würde.
Dieses Wochenende markiert die Premiere vonPaterno, HBO's Originalfilm, der auf den jetzt berüchtigten Ereignissen basiert. Die Filmstars Al Pacino als Joe Paterno, der legendäre Cheftrainer der Penn State Football-Mannschaft, dessen rascher beruflicher Untergang nach den Sandusky-Enthüllungen meine Alma Mater bis ins Mark erschütterte. Wie Hunderte anderer Schüler, Lehrkräfte, Schulbeamte und Anwohner beobachtete ich die Ereignisse als gefangener Zuschauer – ungläubig und entsetzt, aber nicht in der Lage, wegzusehen.
Wenn ich den HBO-Trailer sehe, werde ich sofort zu bestimmten Schlüsselmomenten zurückversetzt: Beim Anschauen einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz gegeben von Joe Paterno vor seinem eigenen Haus, nur ein paar Straßen vom Campus entfernt, an dem wir alle an einer Million vorbeigegangen sind mal; Ich erinnere mich an die Nacht, in der viele meiner Kommilitonen auf der Main Street zur Verteidigung von Paterno randalierten, Nachrichtenwagen umstürzten und ihre Wut in der kalten Nachtluft anschwoll; Lesen von Internetkommentaren, die beschuldigen, Penn Staters seien Lemminge, die blindlings die Legende von Paterno und Penn State Football über Sanduskys Opfer verehrten und beschützten. Es ist alles im Trailer vorhanden, und es ist alles in meiner Erinnerung.
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Es ist in gewisser Weise seltsam, dass ein Filmtrailer eine solche Wirkung auf mich hat. Ich bin weder ein Opfer von Sandusky, noch hatte ich eine direkte Verbindung zu einem seiner Opfer. Ich war nie in die Penn State Football Organisation involviert (ich war noch nie bei einem Spiel gewesen, was es war fast unbekannt), und ich kannte niemanden, der auch nur entfernt mit Sandusky oder Paterno in Verbindung stand.
Und doch…
Und doch hat der Kontrast zwischen den Ereignisse aus dem wirklichen Leben rund um den Sandusky-Skandal und wie es jetzt erzählt wird Paterno — in erster Linie von (soweit ich das beurteilen kann) einer Besetzung und Crew bestehend aus Leuten, die sich nicht auf die gleiche Weise mit dem Material identifizieren können, wie diejenigen, die dort waren, als es sich entfaltete.
Faszinierend insofern, als es fast sieben Jahre später eine neue Perspektive auf diese Ereignisse aus sicherer Entfernung bietet. Beunruhigend, weil es schwierig ist, eine dramatisierte Version der Ereignisse zu sehen, die mein Abschlussjahr prägten College und änderte meine Perspektive auf die Schule, die ich so sehr liebte, jetzt wird sie zur Unterhaltung neu erzählt Zwecke. Aber es ist schwer zu leugnen, dass dies alles zu einer einzigartig fesselnden Geschichte wird.
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Folgendes wissen wir: Paterno war im wirklichen Leben eine echte Ikone des Penn State. Ich bin ein Penn Stater der dritten Generation, also habe ich ihn als eine monolithische Figur betrachtet – einen Mann, der war stolz darauf, eine starke Fußballmannschaft voller Spieler zu schaffen, die er erstklassig einflößte Werte. Liebevoll als JoePa bekannt, er trat dem Penn State Football Trainerstab bei als Assistenztrainer im Jahr 1950 und brachte seine charakteristische Brooklyner Härte mit einem unverkennbaren Optimismus und Bekömmlichkeit aus der Mitte des Jahrhunderts ein.
Aber es war seine Zeit als Cheftrainer von 1965 bis zu seiner Entlassung im Jahr 2011 (nur wenige Tage nach Bekanntwerden der Sandusky-Anklagen), die ihn zu einer Legende bei Penn State machte. Das allgegenwärtige Gefühl in der Schulgemeinschaft, dass Paterno nichts falsch machen konnte und immer wusste, was das Beste für sein Team war, scheint der Film richtig zu machen. Dieser Respekt vor Paterno ist einer der Gründe, warum so viele Menschen heftig auf seine Entlassung reagierten. Es gab eine weit verbreitete Weigerung zu glauben, dass er Kenntnis davon gehabt haben könnte was Sandusky getan hatte.
Paterno scheint auch einige andere Dinge richtig zu machen: zum einen die überwältigende öffentliche Wut und Abscheu, die viele von uns empfanden. Studenten, Einheimische und die Nation wurden von einem kollektiven Gefühl der Trauer ergriffen, dass eine Institution wie Penn State mit einer so abscheulichen Person wie Sandusky hätte verbunden, geschweige denn beschützt werden können. Es gab viel Verwirrung, und das ist in der Paterno Anhänger. Hatte jemand in einer Autoritätsposition wirklich gewusst, was Sandusky getan hatte, und hatte es zugelassen? War Paterno tatsächlich schuldig – absichtlich unwissend und damit mitschuldig – oder war er nur ein Sündenbock für eine gedemütigte Universitätsverwaltung, die dringend einen Schuldigen brauchte?
Der Film scheint auch genau darzustellen, wie schwer es zu dieser Zeit für viele von uns auf dem Campus war, zu wissen, auf welcher Seite wir stehen sollten. Die meisten von uns waren Ende Teenager und Anfang 20, lernten immer noch unseren Körper kennen und formten unsere Überzeugungen, entwickelten die Weltsicht, die uns bis ins Erwachsenenalter tragen würde. Wir wollten natürlich Sanduskys Opfer schützen und respektieren. Aber wir wollten auch Paterno schützen und respektieren, einen Mann, den viele von uns für unfehlbar gehalten hatten. Wir wollten der Welt sagen: „Hey, wir sind keine Lemminge. Wir lieben unsere Schule einfach.“
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Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, vom Herbst 2011 bis zum Winter 2012, erinnere ich mich am stärksten daran, wo ich war, als ich zum ersten Mal die Nachricht hörte. Es geht nicht darum, zuzusehen, wie sich Studenten auf Paternos Rasen versammeln, um ihre Unterstützung in der düsteren Herbstkälte des State College im November zu zeigen. Und es geht nicht einmal darum, ungläubig zuzusehen, wie sich gleich einen Block von meiner Wohnung entfernt ein Aufstand formierte.
Das, woran ich mich am meisten erinnere, ist, mit meinem College auf den Rasen vor dem ikonischen Old Main-Gebäude zu gehen Mitbewohner für die Mahnwache bei Kerzenlicht, die nach Paternos Tod im Januar 2012, nur zwei Monate später, abgehalten wurde seine Schießerei. Ich erinnere mich, dass ich um diesen Mann geweint habe, der im Schatten der Schande gestorben ist, aber meiner Meinung nach es nicht ganz verdient hat. Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, dass dies den Beginn eines Perspektivenwechsels markierte – eine Lektion darüber, wie wichtig es ist, eine gesunde Skepsis gegenüber Institutionen und Autoritäten aufrechtzuerhalten. Ich erinnere mich, dass ich gebetet habe, dass die Geschichte sich wahrheitsgetreu und ehrlich an diese Ereignisse erinnert und uns Penn Staters nicht in Pointen verwandelt.
Und während meine Gefühle zutiefst widersprüchlich und kompliziert bleiben und wahrscheinlich immer bleiben werden, werde ich mich einschalten, um zuzusehen Paterno – Hoffen wir, dass HBO es richtig macht.
