Aufgewachsen im Süden, gibt es bestimmte Namen, mit denen Sie so oft überschwemmt werden, dass sie sich mit Ihrer eigenen Geschichte verflechten – ein wesentlicher Bestandteil der Chroniken Ihres Erwachsenwerdens.
Merle Haggard ist einer dieser Namen und wohl die ikonischste.
Ich wurde in einer verschlafenen Stadt im Süden von einer alleinerziehenden Mutter aufgewachsen, die ihre prägenden Jahre auf einer Farm verbrachte. Ihre Eltern, meine „Güte“ und „Papa“, waren die typischen, bodenständigen Leute, die man vielleicht haben könnte mit allen liebenswerten Südstaaten zu verbinden: gastfreundlich, charmant, ehrlich, familienorientiert und hart arbeitend.
Sie machten auch gerne von Zeit zu Zeit eine kleine Hölle.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass wir von klein auf mit dem Evangelium von Haggard indoktriniert wurden. Immerhin war er all diese Dinge auch (mit einer Betonung auf die Hölle, die in seinen jüngeren Jahren auferweckt wurde). Haggard war im wahrsten Sinne des Wortes der „Dichter des gemeinen Mannes“. Wie Andy Wickham einmal in a. schrieb
Er war ohne Zweifel einer der größten Einflüsse auf die Moderne Land musik's Ernte von Sängern und Songwritern.
Seine Lieder wurden verehrt als Hymnen der stillen Mehrheit, von dem meine Familie fest verwurzelt war. Meine Eltern und Großeltern hielten die Nase am Schleifstein und hielten sich aus dem Getümmel heraus, aber sie teilten sich die gleichen Frustrationen wie so viele andere Amerikaner der unteren und mittleren Klasse, aus denen der Süden weitgehend besteht von.
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Also hörten wir auf Haggard. Und wir hörten, wie andere Country-Künstler Haggard coverten oder Haggard in ihren eigenen Texten huldigten. Wo ich herkomme, ist die Musik von Merle Haggard wie das Metronom, mit dem die Leute ihr Leben bestimmen.
Im Laufe der Jahre hat sich die Country-Musik weiterentwickelt und ein neuerer Sound ist entstanden. Aber Haggard bleibt für viele Südländer der Eckpfeiler des Landes – einschließlich meiner Großeltern, solange sie lebten.
Beide Sets feierten Haggard als Legende. Natürlich sind so viele meiner Erinnerungen mit ihnen auf den Soundtrack von Standards wie "Workin' Man Blues", "The Fightin' Side of Me", "Okie From Muskogee" und "Branded Man" gesetzt.
Angesichts des Todes meiner letzten verbliebenen Großeltern im letzten Jahr fühlt sich Haggards Tod wie das Ende einer ganz besonderen Ära meines Lebens an. Ich kann nicht einmal die ersten markanten Akkorde von „Mama Tried“ hören, ohne dass mir ein vertrauter Kloß im Hals aufsteigt.
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Auf seltsame Weise fühlt es sich an, Haggard zu verlieren, als würde man sie wieder verlieren. Ein unbeschreiblicher Schmerz nach Nostalgie steckt in meinen Knochen. Was würde ich nicht geben, um, wenn auch nur für einen Moment, auf dem abgewetzten Parkettboden in der Küche meiner Oma zu sitzen und Haggards raue Stimme aus der Tischplatte Victrola zu hören.
Mir ist klar, dass das für Leute, die nicht aus dieser Ecke der Welt kommen, albern klingen mag. Sie werden Haggards geheiligten Sound vielleicht nicht verstehen, besonders wenn Sie aus dem Lager sind, die Country-Musik von Anfang an nicht mögen.
Aber zumindest für mich war Haggard zu Hause.
Ich erinnere mich genau (und im Nachhinein ist es mir peinlich zuzugeben), ein Lied des Musikduos Brooks und Dunn. gehört zu haben beim wiederholten Aufwachsen, das die Lyrik "acts like Madonna, aber sie hört Merle" in Bezug auf einen bestimmten Typ von Mädchen beinhaltete.
Und was auch immer die Implikation des Songs war, zu der Zeit fiel mir nichts ein, was ich mehr verkörpern wollte als die Essenz von dieses Mädchen. Ein Mädchen, das kühn und dreist und modern war, aber seine Wurzeln nie vergaß.
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Wir haben also vielleicht eine Legende verloren, aber wir haben sein Vermächtnis nicht verloren. Und ich werde immer ein Mädchen sein, das auf Merle hört.
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