Eine besondere Ehrung für ein ganz besonderer Spieler – Gianna Bryants Traumschule, die University of Connecticut, ehrte sie am Montagabend bei ihrem Frauen-Basketballspiel, indem sie einen Platz auf der Teambank für die 13-Jährige reservierte. Gianna oder „Gigi“ hatte gehofft, eines Tages selbst als Husky vor Gericht in UConn zu stehen. Und obwohl sie diese Gelegenheit herzzerreißend nie bekommen wird, schwört die Schule, von der sie gehofft hatte, dass sie immer Teil des Teams sein wird.
Die verheerende Nachrichten brach am Sonntagabend diese NBA-Legende Der private Hubschrauber von Kobe Bryant war abgestürzt in den Hügeln von Calabasas, Kalifornien. Neben Kobe beförderte es Gigi und sieben weitere Passagiere (darunter zwei ihrer Teamkollegen in Kobes Mamba Sports Academy-Basketballteam) auf dem Weg zu einem Basketballturnier. Es gab tragischerweise keine Überlebenden.
Als passende Hommage an die vielversprechende junge Spielerin, die in die Fußstapfen ihres Vaters trat, drapierte UConn ein Huskies-Trikot mit Gigis Nr. 2 prangt auf der Vorderseite über einem Sitz auf der Mannschaftsbank beim Ausstellungsspiel am Montag in Hartford gegen die USA Basketball. "Mambacita ist für immer ein Husky", beschriftete das Team ein Foto des Trikots und bezog sich mit ihrem Spitznamen auf Gigi. Ein Strauß weißer Blumen hielt Gigis Sitz fest.
Mambacita ist für immer ein Husky 💙 pic.twitter.com/3wdAbdK0Ye
— UConn Damenreifen (@UConnWBB) 27. Januar 2020
Im März letzten Jahres teilte Kobe Fotos von a. in den sozialen Medien Papa-Tochter-Abend er und Gigi genossen bei UConn die Seniorennacht und feierten den Rücktritt von WNBA-Legende Rebecca Lobo. Und im Jahr 2018 verriet der stolze Vater, dass sein kleines Mädchen ihr Herz daran gesetzt hatte, eines Tages für die Schule zu spielen.
"Sie ist auf UConn versessen", sagte Kobe der NBA Hall of Famer Reggie Miller (in einer Convo, die von ESPN). „Meine Tochter liebt Gabby Williams, liebt Gabby absolut, liebt [alle Spieler]. Sie beobachtet ihre Interviews, beobachtet, wie sie spielen und lernt – nicht nur bei Siegen, sondern auch bei schweren Niederlagen, wie sie sich verhalten. Es ist großartig, als Elternteil zu sehen, wie sich meine Tochter von ihnen inspirieren lässt.“
Williams, der inzwischen seinen Abschluss gemacht hat und professionell Basketball spielt, beklagt den tragischen Verlust zum Chicago Sun-Times am Montag. Über Gigis Potenzial sagte die Chicago Sky-Spielerin: "Nach allem, was ich gesehen habe, würde sie viel besser sein als ich."
