Aufgewachsen an der Space Coast bedeutete eine Menge Dinge. Die meisten denken, es ginge darum, am Meer zu leben und jeden Tag bei schönem Wetter zu sein.
Für manche vielleicht. Aber für mich überhaupt nicht.
Als ich aufwuchs, sah ich Apollo-Raketen ins All, gefolgt von Space Shuttles aus meinem eigenen Garten.
Ich habe einen guten Teil meines Lebens damit verbracht, zu den Sternen zu starren, um sie zu benennen, während ich nach was auch immer suche war da oben (Space Shuttles, die Internationale Raumstation oder Satelliten) mischte sich leise ein, als sie kreisten Erde.
Also erst seit ich denken kann, habe ich den heimlichen Wunsch, Astronaut zu werden. Um der Erde mit enormer Geschwindigkeit zu entkommen, fliegen Sie schwerelos auf andere Planeten zu und hören Sie das Geräusch des Weltraums bestimmt auf meiner Bucketlist!
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In den 1980er Jahren wurde der Freund meines damaligen Mannes Astronaut und kommandierte zwei von vier Shuttle-Missionen. Dort hatte ich einen Sitz in der ersten Reihe der Astronauten, ihrer Familien und der NASA selbst. Näher als ich es jemals für Lift-Offs und Touch-Downs sein würde, verstärkte es nur meinen Wunsch, einer von ihnen zu sein.
Zu dieser Zeit kursierten Gerüchte von den NASA-Mitarbeitern, dass der Mars das neue Ziel sei. Man dachte, wenn wir dort einen Außenposten errichten könnten, könnten wir weiter in den Weltraum vordringen. Ich wusste immer, dass es passieren würde und es scheint, dass wir jetzt bereit sind.
Im Herbst 2015 kündigte die NASA an, dass sie nach Rekruten suchen werde, um „Missionen zur Erforschung des Weltraums durchzuführen, die zu einer zukünftigen menschlichen Mission zum Mars führen werden“ und veröffentlichte es sogar auf www.usajobs.gov. Hollywood hat seinen Teil dazu beigetragen, den Wohlfühlfilm „The Martian“ herauszubringen, der zeigt, wie ein Botaniker, gespielt von Matt Damon, jahrelang auf dem großen roten Planeten überleben kann.
Ich war ganz drin.
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Endlich brach ich mein Schweigen und teilte meinen Traum mit der einzigen Person, die ich kannte, die mich nicht auslachen würde. Mein Mann erklärte es auf eine Art „wäre es nicht verrückt, wenn ich mich bewerben würde“ und sagte, dass ich es tun sollte. Er erinnerte mich auch sanft daran, dass ich wahrscheinlich meine Reisekrankheit überwinden müsste, bevor sie mich tatsächlich akzeptierten.
Dann fragte ich meinen Neffen, der zufällig Luftwaffenoffizier, Astrophysiker und Pilot ist, ob er sich bewerben würde. Er arbeitet bereits in Cape Canaveral und ist so ziemlich der „Richtige“. Er antwortete nüchtern, dass er warten würde, bis die erste Gruppe wohlbehalten zurückkäme.
Bei Gelegenheit würde ich morgen gehen.
Wieso den? Ich bin mir wirklich nicht sicher. Um zu erleben, wie es ist, unter anderen die gleiche Faszination für den Raum zu haben wie ich? Um zu sehen, ob es wirklich so ruhig ist, wie sie sagen? Um andere Wesen zu treffen, die freundlich sein können oder nicht? Oder vielleicht nur, um der Familie Kardashian für eine Weile entkommen zu können.
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Was ich weiß ist, dass es ein aufregendes Abenteuer wäre, zu diesem großen roten Planeten zu reisen. Vielleicht würde es sogar unser Land wieder zusammenführen und weg von dem Hass und der Wut, die heutzutage überall zu sein scheint.
Ich erinnere mich, wie 1969 alle vor ihrem Fernseher hingen, als Apollo 11 auf dem Mond landete. Wir hielten den Atem an, während wir darauf warteten, dass Neil Armstrong aus der Mondlandefähre auftauchte und auf die staubige Oberfläche trat und die ersten Schritte von einem Menschen machte. Oder als wir beteten, dass Apollo 13 sicher nach Hause zurückkehrt, nachdem eine Explosion mitten in der Mission das Leben der drei Besatzungsmitglieder gefährdet hatte. Und ich erinnere mich, wie unser Land am 28. Januar 1986 weinte, als die Challenger-Katastrophe sieben Helden von uns nur 73 Sekunden in die Flucht nahm.
Vielleicht ist das der wahre Grund, warum ich zum Mars gehen möchte. Teil von etwas so Großem und Wichtigem zu sein, das uns alle auf positive Weise zusammenbringt. An ihre Smartphones geklebt, schrieben und twitterten die Leute und teilten die Aufregung, dass Menschen zum Mars fliegen. Und alle würden der Frau mittleren Alters zujubeln, die ihre Kotztasche umklammert hält, während sie die mürrischen Fesseln der Erde ausrutscht.
Hey, du musst Träume haben.
