Niemand erwartete, dass zwei Teenager, die sich auf einer Kreuzfahrt kennengelernt hatten, lange Bestand hatten. Unsere Eltern dachten, es sei eine Sommer-Affäre. College-Freunde wussten nur, dass wir dem „Truthahn-Drop“ zum Opfer fallen würden, und schon früh beschlossen wir, unseren Beziehung hindert uns daran, unseren Träumen nachzujagen – nicht gerade die „typische“ Formel für Beziehung Erfolg.
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Über 11 Jahre später – nach College, Auslandsstudium, Abitur, Arbeitslosigkeit, einer Essstörung und fast einem Jahrzehnt Fernliebe – beweisen wir immer noch, dass alle falsch liegen. Ich danke der Sternschnuppe, die wir in der Nacht gesehen haben, in der wir uns trafen.
August 2004
Es sind die letzten Stunden der letzten Nacht einer glanzlosen Kreuzfahrt. Er ist der süße Junge auf der Teenie-Tanzparty. Ich bin das Mädchen, das diese Nacht bestimmt für den Rest der langweiligen Reise ausgleichen wird. Der Club ist für die Nacht geschlossen, also ziehen einige von uns ins Theater, um unsere letzten Momente der Freiheit zu genießen. Einer nach dem anderen kehren die Leute in ihre Kabinen zurück – außer uns beiden.
Wir gehen zum Oberdeck, wo wir feststellen, dass wir 45 Minuten voneinander entfernt leben. Er lädt mich zu seiner bevorstehenden Geburtstagsfeier ein. Ich ließ ihn meinen Hintern greifen (ich trug jene Jeans aus einem bestimmten Grund, wissen Sie). Gemeinsam beobachten wir die Sterne und wünschen uns einen, der über den Himmel streift.
Weniger als einen Monat später haben wir unser erstes Date. Wir sehen Gartenstaat, isst weltberühmtes Eis und schleicht unseren ersten Kuss durch eine Gasse, die strategisch außerhalb der Sichtweite von nicht einem, sondern zwei Erkerfenstern liegt.
Danach fallen unsere Wochenenden in einen Rhythmus. Ich arbeite Freitagabend, fahre zu seinen Eltern und bleibe, bis ich am Samstagnachmittag arbeiten muss. Die meiste Zeit schlafen wir auf der Couch ein und schleichen gegen Sonnenaufgang in unsere getrennten Zimmer, um nicht erwischt zu werden.
Im Herbst des letzten Jahres sagt er (endlich!) „Ich liebe dich“ – und wählt dann ein College, das mehr als zwei Stunden von meinem entfernt ist. Ja, wir waren uns einig, dass Bildung an erster Stelle steht, aber das tröstet mich am Einzugstag nicht.
August 2009
Ich habe ihn nur einmal weinen sehen, bei einer Beerdigung. Aber als er mich umarmt und versucht, nicht unter dem Gewicht der Habseligkeiten eines Jahres auf seinem Rücken umzukippen, bemerke ich das Schimmern von Tränen. „Wir sehen uns im Dezember“, murmeln wir, bevor er an die Sicherheitslinie geht.
Vier Monate später, am ersten Weihnachtsfeiertag, fliege ich nach Belgien, wo wir mit seiner Familie Silvester feiern. Dann wandern er und ich zwei Wochen lang durch Westeuropa, schlafen in Hausbooten und Hostels, trinken Bier und genießen einfach das Zusammensein. Wir lachen immer noch über diese Zeit, als wir direkt am Amsterdamer Rotlichtviertel vorbeigingen.
April 2012
"Heilige Scheiße, ich bin reingekommen!"
Ich konnte mich kaum daran erinnern, mich an einer Hochschule beworben zu haben. Ich reichte meine Bewerbung einen Monat zu spät ein und vergaß es prompt, gewickelt in das Elend eines Jobs, den ich nicht mehr liebte, und ein Körper, der mich verriet, weil er nicht sofort von einer einfachen Verletzung heilte. Ich hatte vor, aufzuhören und näher zu ihm zu ziehen. Stattdessen bin ich jetzt fünf Stunden entfernt unterwegs.
Januar 2013
Er plant, sein letztes Semester an der Grad School damit zu verbringen, seine Abschlussarbeit in Baltimore zu schreiben. Achteinhalb Jahre nach dem Zusammenkommen und endlich – endlich! – wir wohnen am selben Ort.
"Ich kann nicht glauben, dass wir endlich zusammen sind!" sagen wir uns – zehnmal täglich, wochenlang. Wir waren total das Paar… und dann stellten wir fest, dass das Zusammenleben nach fast einem Jahrzehnt langer Trennung und genau zu dem Zeitpunkt, als ich mit der Behandlung einer Essstörung begann, wirklich verdammt schwer ist.
Die Sache mit der Ferne? Wir sind Profis darin. Zu zweit Entscheidungen treffen und Probleme angehen, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wie viel man kochen soll? Hallo, Lernkurve.
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Juni 2013
Wir tanzen auf der Hochzeit seines Freundes. Der Juni war ein anstrengender Monat, trotz der Fortschritte, die ich bei der Genesung von Essstörungen und dem Umzug in unser neues Zuhause im besten Teil der Stadt gemacht habe. Während eines besonders ergreifenden Liedes schließen wir die Augen und stellen fest, dass wir nicht bereit sind, aufzugeben. Die Job-Absagen rollen weiter ein und unsere Ersparnisse schwinden so weit, dass wir Essensmarken erhalten. Trotzdem machen wir das Beste aus jedem freudigen Moment – den Morgen auf Bauernmärkten, Freunde, die ihn besuchen und das Freibier, das er von seinem Job in einer Mikrobrauerei bekommt.
November 2013
Wir haben einen Tag Zeit, um eine Wohnung in New York City zu finden. Wir leben mit Freunden und Familie zusammen, seit er hier im Oktober eine Stelle angenommen hat, aber da mein Umzug unmittelbar bevorsteht, sind wir Ja wirklich müssen unser neues Zuhause finden. Das tun wir – um 7.30 Uhr an einem Samstag, zwischen einer Baptistenkirche und einem Künstleratelier. Es ist winzig, aber perfekt, einer dieser Orte, an denen die Leute, wenn sie fragen, wie Sie es gefunden haben, nur "Glück!"
Herbst 2014
Wir sind die Verkörperung von Schiffen in der Nacht: Einmal landet sein Flugzeug nur wenige Minuten nach meinem Start. Anstatt unsere gemeinsame Zeit zu genießen, kämpfen wir ständig. Meine Knöchelverletzung vom letzten Jahr wird immer schlimmer und ich lasse meine Wut, meinen Schmerz und meine Frustration an ihm aus. Er reagiert abwehrend und weiß nicht, wie er helfen soll. Im Dezember fliegen wir nach Sedona in den Urlaub. In der Nacht, in der wir ankommen, haben wir einen von jene Gespräche. Die, die man nie in Rom-Coms sieht, wo all unser Durcheinander, unsere Synergie, unser Schmerz und unsere Liebe direkt an der Oberfläche sind und uns dazu bringen, nur eine Frage zu stellen: Wollen wir das zum Laufen bringen?
Wie in der Vergangenheit lautet die Antwort ein klares Ja. Wir verpflichten uns wieder zueinander, zum Wandern und Kuscheln und einfach nichts zu tun. Wir lassen uns vom Grand Canyon beeindrucken. Wir feiern.
Sommer 2015
Das Fundament, das wir in Sedona gelegt haben, ist stark geblieben, obwohl ich mehr gesundheitliche Probleme habe. Aber ich Endlich gelernt, nach dem zu fragen, was ich brauche, wie zum Beispiel beim Gehen langsamer zu werden. Er hat gelernt, zuzuhören, ohne ein Problem zu lösen, für das die einzige Lösung Zeit, Geduld und Ruhe ist. Es ist viel einfacher, sich gegenseitig zu unterstützen, wenn wir wissen, wie.
Februar 2016
Wir verbringen das Valentinstagswochenende mit seiner Familie. Wir sind uns einig, dass das Bett zu klumpig ist und das Geschirr saugt. Er fragt, was los ist (ich fühle mich nicht geschätzt) und stellt sicher, dass er zwischen Film und Spiel wechselt. Ich nutze unsere begrenzte Zeit für mich allein, um 11 Jahre Insider-Witze anzufassen und zu flüstern.
Die Rückkehr nach NYC, insbesondere unser Bett, fühlt sich köstlich an. Schließlich ist es jetzt zu Hause. Wir haben eine Lieblingsbar, ein Delikatessengeschäft und ein Restaurant. Er leistet Arbeit, die ihn herausfordert. ich baue ein Genussimperium. Unterwegs versuchen wir daran zu denken, nach dem zu fragen, was wir brauchen.
Wir haben seit der High School viel gelernt, einschließlich der Tatsache, dass es manchmal die beste Wahl ist, unsere Beziehung an die erste Stelle zu setzen. Es gab Dutzende harter Gespräche, mehr Tränen, als ich zählen kann und das ständige Umdenken: „Was wollen wir? Wie soll unsere Beziehung funktionieren?“
Aber hier kommt es darauf an. Wir feiern jedes Jahr vier (ja, Sie haben richtig gelesen) Jubiläen: Treffen, Dating, Zusammenziehen und Umzug nach NYC. Wir wählen uns weiterhin gegenseitig aus, fordern uns gegenseitig heraus und suchen nach Wegen, um als Einzelpersonen und als Paar zu wachsen.
In unseren dunkelsten Momenten, als wir uns in die Augen sahen und sagten: „Ich weiß nicht, ob ich das noch kann“, machten wir es trotzdem.
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