Ich hatte nie daran gedacht, dorthin zu reisen. Es war der Vorschlag eines Bekannten in einem Zug, der mich Monate später schließlich zur Ankunft führte. Es ist ein relativ unbereister Ausschnitt von Inseln im Pazifik. Es ist Okinawa.
Mit klaren Stränden, aufregender Musik, liebenswerten Statuen, einer gemischten Geschichte und üppigem Essen ist Okinawa eine großartige, ungewöhnliche Reiseidee.
Knackiger Korallensand
Wie von jeder Inselkette zu erwarten, beherbergt Okinawa – südlich von Japan und östlich von Taiwan – mehr als nur ein paar angenehme Strände. Bestehend aus einer Hauptinsel und einer Reihe kleinerer Inseln, ist der beste Weg, um ruhige Strandstreifen zu genießen, die kleineren Landblöcke zu erkunden.
Fähren verlassen die Hauptstadt Naha auf der Hauptinsel und fahren täglich zu den kleineren Inseln wie Aguni oder den Kerama-Inseln. Ich ging auf die kleine Tokashiki-Insel, die zugängliche, aber einsame Strände beherbergt – vom Hafen aus nimmt man ein Taxi oder einen Bus. Als ich ankam, wurde ich von einer Kuriosität überrascht. Der Sand ist nicht die übliche Vorstellung von gelbem, feinem Sand. Es sind vielmehr sehr kleine weiße, poröse Korallenstücke, die unter den Füßen ein zischendes Geräusch von sich geben. Es hat eine massierende Wirkung. Denken Sie daran, dass einige Strände technisch nicht zum Schwimmen geöffnet sind. Wenn Sie sich entweder an die legalen Badestellen halten oder gegen das Gesetz verstoßen, wird das klare und warme Wasser nicht abkühlen. Ich war im Winter dort und hatte keine Probleme, mich schnell an die Wassertemperatur zu gewöhnen. Ich lag in der sanften Dünung unter der warmen Sonne, während meine Füße immer mehr vom Sand massiert wurden.
Denken Sie daran, dass in vielen Fällen nur ein oder zwei Fährfahrten pro Tag zur Verfügung stehen. Wenn Sie sie vermissen, ist es das. Auch schlechtes Wetter kann, wie ich erlebt habe, dazu führen, dass alle oder die meisten Reisen abgesagt werden.
Spannende Musik
Als ich durch das geschäftige Treiben von Kokusaidori spazierte, einem lustigen Straßenabschnitt in Naha, der Musik und Bars und Restaurants und Shopping vermischt, hörte ich ein wehmütiges Lied. Es kam von einer jungen Frau, die ein Instrument spielte, das ich noch nie gesehen hatte, einen Sanshin. Wie eine langhalsige Geige mit einem runden Korpus ist sie ein klangvolles, verlassenes traditionelles dreisaitiges Instrument (ihr Name bedeutet wörtlich „drei Saiten“). Sie hat wunderschön gespielt.
In den Bars und Restaurants spielen Bands, die nicht nur mit einem Sanshin, sondern auch mit tiefen perkussiven Sets ausgestattet sind, lärmend vor der Menge. Manchmal sind es ein Mann und eine Frau, die leise im Gesang schweben, bevor sie in einem voll besetzten Restaurant zu einem festlichen Stück fahren. Manchmal kann es sein, dass ein Trio auf einem fast leeren Boden spielt. So oder so fesseln sie das Publikum: Dazwischen setzt die Band Zeichen, dass alle aus ihrem Glas trinken sollen oder scherzen über einen von außen hereinstarrenden Touristen. Die Shows gehen in der Regel von 18 oder 19 Uhr. bis etwa 21 bis 22 Uhr
Ein lächerliches, süßes Knurren
Wenn Sie nach Okinawa fahren, können Sie sie nicht sehen. Wenn Sie wie ich sind, verwechseln Sie sie vielleicht zunächst mit Katzen, die auf den Dachrändern sitzen. Lächerlich knurrend sitzen die charmanten Shisa-Statuetten (Wächterhund) hoch und niedrig auf der ganzen Insel. Oft gepaart sind die Figuren, die aussehen wie eine Mischung aus bösartiger Katze und wütendem Hund mit hohem Schwanz und aufgeblähte Brust, kann am Eingang oder auf den Dächern von fast jedem Aufenthaltsort in der ganzen Welt gefunden werden Insel.
Es wird zu einer lustigen, wenn auch lächerlichen Übung, die vielen und unterschiedlichen Arten von Shisa zu fotografieren. Einige sind traditionell; einige haben sich geändert. Außerhalb von Designuniversitäten nehmen sie verzerrte, eckige Dimensionen an. Gelegentlich tragen sie Sonnenbrillen. Moderne Häuser werden mit in die Wand eingebauten Plattformen entworfen, um sie unterzubringen.
Eine gemischte Geschichte
Die Geschichte von Okinawa ist vielfältig. Vor nicht allzu langer Zeit war es das unabhängige Ryukyu. Im 19. Jahrhundert annektierte Japan es dann. Im Zweiten Weltkrieg wurde es eingeebnet. Für viele der Jahre danach wurde es weitgehend von Amerika kontrolliert. 1972 wurde es wieder Teil Japans. Die Präsenz der Amerikaner und Japaner ist immer noch allzu deutlich. Dennoch scheinen die Okinawaner immer noch eine Verbindung zu dieser Ryukyu-Vergangenheit zu haben. Wenn Sie dort sind, spielen Sie taktvoll und versuchen Sie, die Einheimischen als Okinawaner und nicht als Japaner zu bezeichnen. Die Beziehungen zum Festland sind alles andere als rosig.
Diese Geschichte eignet sich für eine Reihe von Websites. Die Burg Shuri beleuchtet die Ryukyu-Vergangenheit der Insel. Es wurde im Zweiten Weltkrieg total zerstört und dann wieder aufgebaut. Lassen Sie sich davon nicht abhalten, schon allein wegen der schönen Aussicht und des Gartens. Die Burg liegt auf einem Hügel mit weitem Blick über Okinawa. Am westlichen Ende des Hügels befindet sich eine Reihe von Gärten, die spärliche Vegetation mit Felsformationen verbinden. Es ist ein ruhiger und stiller Ort. Haltet Ausschau nach etwas, von dem ich annehme, dass es noch mehr Shisa ist. Sie sind sehr große Steinstatuen, die das gleiche Design haben und die Tore bewachen, wie das Paar vor dem Kankaimon-Tor - einem der Eingänge der Burg.
Weitere historische Highlights in der Nähe der Burg sind der Sonohiyan Utaki-Schrein und die Tamaudun-Königsgräber in einiger Entfernung. Nördlich der Burg befindet sich ein kleiner Holzschrein in einem See, der durch eine Brücke verbunden ist. In der Nähe tummeln sich fette Enten und die Sonne scheint durch die Bäume. Es ist ein ruhiger, angenehmer Ort. Man döst leicht ein.
Die Insel hat auch viele bewegende, verlorene Hommagen an den Zweiten Weltkrieg. Das Himeyuri Monument und der Peace Memorial Park sind zwei solcher Oden an die tragische Schlacht von Okinawa. Das Himeyuri Monument und sein nahe gelegenes Museum sind um eine Höhle herum erbaut, die während des Konflikts Schauplatz der Gewalt war in Erinnerung an die okinawanischen Gymnasiasten, Mädchen und Jungen, die in einen Krieg und in Schlachten gezogen wurden, die viele nicht taten Überleben.
Der Peace Memorial Park ist einfach ein trauriger Ort. Am bewegendsten ist vielleicht der Cornerstone of Peace, eine fast halbkreisförmige Ansammlung schwarzer Steinmauern, die sich in Wellen ausbreiten, wie die Schalen einer Zwiebel. Sein Zweck ist einfach, aber klangvoll, auf den Steinen jeden Namen jeder Person aufzulisten, die in der Schlacht gestorben ist – Soldat oder Zivilist, egal auf welcher Seite. Japanische, okinawanische und koreanische Namen sind neben denen der alliierten Streitkräfte eingeschrieben. Jedes Jahr fügen sie weitere Namen hinzu. Die letzten Updates, die ich gesehen habe, waren von 2012. Der Peace Memorial Park und der Himeyuri-Schrein sind keine einfachen Orte. Es ist kein einfacher Tourismus. Sie sind jedoch wichtig.
Kostbares Essen
Japan, zu dem Okinawa technisch gesehen gehört, ist so oft für sein Sushi bekannt. Aber gehen Sie nicht nach Okinawa oder nach Japan und denken Sie, das ist alles, was Sie essen werden. Probieren Sie die Nudelsuppe Soba und ihre vielen Variationen in einem der vielen kleinen Eckrestaurants. Probieren Sie auch die auffälligen, anthrazitschwarzen Tintenfischnudeln. Dann genießen Sie vielleicht etwas Taco-Reis – Rindfleisch mit Taco-Geschmack auf Reis. Dann probieren Sie Sushi. Währenddessen können Sie es mit dem leichten, lokalen Bier Orion (ausgesprochen o-ree-on) herunterspülen.
Beenden Sie das Essen, sehen Sie sich die Musik an, erfahren Sie mehr über ihre Vergangenheit, wachen Sie dann neu auf und besteigen Sie eine Fähre zu einer kleinen Insel, auf der Sie einen Tag am Weichkorallenstrand verbringen werden.
Aber für ein Gespräch in einem Zug wäre ich nicht auf die Idee gekommen, hinzugehen.
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