Als Elternteil kann es herzzerreißend sein, Ihrem Kind zuzusehen, wie es in der Schule kämpft, und Sie müssen alles in Ihrer Macht Stehende tun, um ihm zu helfen. Für Dara Herman Zierlein musste ihre gesamte Familie aus Massachusetts entwurzelt werden – wo sie nicht in der Lage war die Unterstützung bekommen, die ihr Sohn Nathan brauchte – nach Kalifornien und das Versprechen einer besseren Zukunft für sie alle.
Dara erkannte zuerst, dass ihr Sohn besondere Bedürfnisse während seiner Vorschuljahre, als er manchmal Schwierigkeiten hatte, mit den anderen Kindern in einer Kindertagesstätte zu interagieren. Dara und ihr Mann ließen Nathan im Alter von 4 Jahren testen, und er erhielt eine Diagnose von Legasthenie (wie seine Mutter) sowie sensorische Integration. Um ihren Sohn so gut wie möglich zu unterstützen, begann Dara, Nathan nach einem speziellen Programm mit Tutoren für die Klassen eins bis drei zu Hause zu unterrichten.
In der vierten Klasse wollte Nathan wieder zur Schule gehen, also meldete Dara ihn an der öffentlichen Schule ihrer Gemeinde an. Mit einem individualisierten Ausbildung Plan (IEP) wurde Nathan ein „Schatten“ in Form eines Sonderpädagogen gegeben, der dazu beitrug, dass sein Jahr in der vierten Klasse ein Erfolg wurde. Im folgenden Jahr wurde Nathan jedoch ein neuer Helfer zugewiesen, von dem Dara sagt, dass er keinen Hintergrund für besondere Bedürfnisse hatte und ihn "tatsächlich körperlich und geistig missbrauchte". Nathan beschwerte sich bei seinen Eltern dass er sich dumm gefühlt hat, was zusammen mit der Tatsache, dass sie ihn als "Verhaltensproblem" bezeichneten, obwohl er nie zuvor als solches bekannt war, dazu führte, dass Dara ihren Sohn aus der Schule.
Dara und ihre Familie zogen um ein paar Städte in der Hoffnung, dass ein anderer öffentlicher Schulbezirk besser passen würde, da sie hörten, dass er für Kinder mit Lernschwierigkeiten großartig sei. Es war eine gute Wahl. Dort wurde Nathan „dafür geehrt, ein kreatives und künstlerisches Kind zu sein“, sagt Dara. "Die Lehrer haben sein Selbstvertrauen aufgebaut und er hat Freunde gefunden." Aber die Schule ging nur bis zur fünften Klasse und Dara war sich nicht sicher, ob die örtliche Mittelschule genug unterstützen würde. Gepaart mit all den Ausgaben im Zusammenhang mit Nathans besonderen Bedürfnissen war eine Änderung angesagt.
Während Nathans Grundschuljahren musste Dara darum kämpfen, angemessene Tests zu bekommen, und nahm oft Angelegenheiten selbst in die Hand zu nehmen und mehr als 10.000 US-Dollar zu zahlen, um Tests zu erledigen, die über die Schule hinausgehen angeboten. Hinzu kamen die Ergotherapiekosten, die sieben Jahre dauerten. Alle diese Kosten wurden aus eigener Tasche bezahlt und waren laut Dara notwendig, um die begrenzten Dienstleistungen und Tests der öffentlichen Schule zu ergänzen. Etwas musste sich ändern.
„Es wird und bleibt ein Kampf, wenn ein Kind von der anderen Seite seines Gehirns denkt“, sagt Dara. "Wir konnten die benötigten Dienste auf keinen Fall erhalten und das bedeutete, dass wir Kompromisse eingehen oder Nathan in die falschen Hände geben mussten." Und so packte Dara ihre Familie zusammen und zog nach Kalifornien. Nathan besucht derzeit eine Sonderschule. Die Schule bietet verschiedene Techniken zum Unterrichten des Lesens und Schreibens, bietet Ergotherapie, Yoga, Musik, Kunst an und jeder Lehrer dort hat einen Master in Sonderpädagogik. Laut Dara wären sie nicht nach Kalifornien gezogen, wenn Nathans Bildung nicht auf dem Spiel gestanden hätte. Allerdings endet diese Schule in der sechsten Klasse und die Privatschule ist einfach zu teuer. Am Ende des Schuljahres werden sie nach Massachusetts zurückkehren, in der Hoffnung, eine örtliche Charterschule zu besuchen, die sich auf Kunst spezialisiert hat.
Nathan „will wie alle anderen sein und einen Abschlussball haben und in einem Schulstück auftreten“, sagt Dara. „Das wollen wir auch für ihn. Zu seinem Glück endet die Schule und wir als Eltern lassen los. Aber es war nicht einfach und ich befürchte, dass er nächstes Jahr den falschen Lehrer bekommt.“ Trotz Hin und Her Im ganzen Land bleibt für Dara eines konstant: Nathan, sein Glück und seine Fähigkeit, eine Qualität zu bekommen Ausbildung.
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