Mein Mann und ich lebten in Deutschland, als ich zum ersten Mal schwanger wurde. Ich hatte damals keine Ahnung, wie die Geburt unserer Tochter im Ausland der Beginn einer Familienerzählung sein würde, die das Leben meiner Kinder so deutlich prägen würde.
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Ich habe die herzliche Zustimmung meines Arztes erhalten – kein Problem! — zwei Monate vor meinem Geburtstermin in der Toskana Urlaub machen. Mit großen Erwartungen schlossen wir uns unseren alten deutschen Freunden an und fuhren in ihrem schnittigen schwarzen Mercedes nach Florenz. Vielleicht hätte es mein Arzt ein paar Tage später bereut, wenn er gesehen hätte, wie mein Mann und ich vor dem spektakulären Il Duomo in der falschen Schlange standen. Wir glaubten, wir wären in der Schlange, um die Kathedrale zu sehen, und nicht auf die Spitze der Kuppel zu klettern.
So war es im siebten Monat schwanger, als ich das notorisch verwinkelte, enge Treppenhaus des Il Duomo erklomm. Vierhundertdreiundsechzig Schritte mit Baby drin. Es war klaustrophobisch. Die Luft war abgestanden. Die Dicke anderer verschwitzter Menschen, die nach oben kletterten, drückte unversöhnlich in meinen persönlichen Raum: meinen runden Bauch. Zurück auf fester Erde dachte ich daran, was passiert wäre, wenn ich auf der Stelle in diesem engen, feuchten, alten Treppenhaus Wehen bekommen hätte. Ich war ein Risiko eingegangen, aber da alles gut gelaufen war, war ich überglücklich, diesen herrlichen Blick über Florenz für immer in meinem Kopf festgehalten zu haben.
Die mysteriöse Beziehung zwischen einer schwangeren Frau und ihrem ungeborenen Kind ist schwer fassbar. Ich ging mit meinem unorthodoxen Leben weiter, schleppte meine kleine ungeborene Tochter mit, ohne darauf zu achten, ihr Abenteuergeist zu verleihen.
Wir sind zu einer vierköpfigen Familie herangewachsen und haben für kurze Zeit in Dubai gelebt. Arabische Musik begeisterte uns und wir gewöhnten uns an den Ruf der Anbetung, der den ganzen Tag in der Luft lag. Während des Ramadan war es selbst bei Temperaturen von 120 Grad verboten, in der Öffentlichkeit etwas zu trinken. Es fühlte sich so falsch an, meinen Kindern im Lebensmittelladen oder im Auto das Trinken von Wasser zu verweigern. Nie zuvor hatte ich ihnen Wasser verweigert, aber jetzt mussten sie warten, bis wir zu Hause ankamen. Diese Tatsache regte die Diskussion über die Bedeutung und Praxis des Ramadan an. Besser als über den Ramadan zu lesen, unsere Kinder erlebten ihn.
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„Wir sind Gäste. Wir müssen die Kultur und Traditionen unseres Gastlandes respektieren.“ Für mich bedeutete das, Kleider zu tragen die meine Ellbogen und Knie bedeckte, als Zeichen der Solidarität mit den einheimischen Frauen, die in traditionellen, bescheidenen Kleidern gekleidet waren Kleidung.
Das Leben lehrte meine Kinder, in das Unbekannte zu treten und nicht kritisch oder ängstlich zu sein.
Die Visabestimmungen zwangen uns, die Vereinigten Arabischen Emirate zu verlassen und dann wieder einzureisen. Als Wochenendziel wählten wir eine öde Region des Oman namens Musandam, die winzige Bergspitze, die in die Straße von Hormus ragt. Bei einem Dhau-Ausflug ins Arabische Meer ankerten wir und unser Guide teilte mit Gesten und gebrochenem Englisch mit, dass wir frei schwimmen können.
"Pfirsich! Was wird es sein – Kanonenkugel oder ein fliegendes Ei?“ Meine 10-jährige Tochter stand gelassen da. Mit zusammengekniffenen Augen konnte ich den Iran von unserem schaukelnden Boot aus kaum ausmachen. Ich besiegte die Angst, eine amerikanische Familie in einem abgelegenen Teil des Oman zu sein, ohne Handyempfang in einer Welt nach dem 11. September.
"Kanonenkugel." Sie umarmte ihre Knie und stürzte ins Meer, und ihr jüngerer Bruder folgte ihr, eine Metapher für den Abenteuergeist, die in ihren Stoff eingewebt war.
Wir zogen nach London und das Homeschooling erlaubte uns, frei zu reisen. Ich ermahnte die Kinder, nur das einzupacken, was sie tragen konnten. Bis heute sind die Kinder Minimalisten, mehr auf Erlebnisse als auf Sachen. Mit Taschen im Schlepptau gingen wir aus der Tür unserer winzigen Wohnung in Richtung U-Bahnstation, die dann verband uns mit Zielen wie Stratford-upon-Avon, Cambridge und den strahlend weißen Klippen von Dover. Billigflieger brachten uns nach Rom, Athen und Mallorca. Um unsere Füße auszuruhen, hielten wir an Straßencafés an, wo unsere Kinder ihre Beobachtungsfähigkeiten mit einem Eis vor ihnen schärften. Mein Mann und ich haben ihnen die Kunst der Leutebeobachtung beigebracht. Mehr als jede empfohlene Aktivität, die in Touristenbüchern zu finden ist, ist dies der beste Weg, um einen Ort kennenzulernen.
Unser Sohn gesteht, dass er nie wirklich wusste, was „global“ bedeutet, bis er in London lebte. Die Umgebung war ein lebendiger und überzeugender Lehrer. Er fand es unmöglich, nicht zu bemerken, dass die ganze Welt um uns herum war. Auf unserem täglichen Spaziergang von unserer Wohnung zum Lebensmittelladen hörten wir mehrere Sprachen auf dem Bürgersteig. Anstatt es seltsam zu finden, fand er es anregend und liebte es. London lehrte ihn, dass Menschen aus radikal unterschiedlichen Kulturen in Harmonie zusammenleben können.
Es gab viele Herausforderungen in dieser Saison, aber ein Vorteil wurde mir immer klarer: Die Leichtigkeit meiner Kinder mit anderen Kulturen entwickelte sich. Im Allgemeinen sind sie der Welt zugewandt. Ich finde diese Haltung ermutigend angesichts des wachsenden amerikanischen Ethos voller Angst, Misstrauen und Misstrauen gegenüber denen, die anders sind.
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Wir haben uns oft über das alltägliche Leben in London unterhalten und was es über die Werte der Londoner offenbart. Sie priorisieren Parks, öffentliche Verkehrsmittel und Begehbarkeit, bemerkten meine beiden, aber „sie leben in kleinen Orten mit nicht viel Zeug.“ Meine Kinder spiegelte die Normalität beengter Räume wider, bewunderte das charmante Schlafzimmer, das sie teilten, vergesslicherweise hatte seine Größe ungefähr die Größe eines typisch amerikanischen begehbaren Kleiderschranks. Meine Tochter verdaute unsere Umgebung in einem Maße, das wir bis zu dem Tag, als wir London in die USA verließen, nicht verstanden. Sie weinte den ganzen Weg zum Flughafen.
Wenn wir umgezogen und weniger gereist wären, wären die College-Gelder der Kinder höher, aber die frühe Exposition eine Haltung der Neugier und Aufregung in Bezug auf andere Kulturen gefördert, die wertvoller sind als eine große Bank Konto. Etwas begann vor langer Zeit, als ich diese schwangere Amerikanerin war, die unbeholfen die Kuppel in Florenz bestieg. Es ging weiter, wurde mit jeder Auslandserfahrung muskulöser und machte meine Kinder zu besseren Menschen.
Wanderlust ist ein Familienmerkmal, das wir an die nächste Generation weitergegeben haben. Heute sehen meine Teenager die Welt als greifbar nahe an und warten darauf, dass sie sich engagieren. So spannend es ist, so bittersüß ist es auch. Meine Tochter hat sich entschieden, eine Universität im Ausland zu besuchen, und sie liebt es. Sie sagt, sie sei endlich zu Hause. Es ist möglich, dass sie immer weit weg lebt und ihre eigenen Abenteuer verfolgt. Obwohl ich sie jeden Tag jede Minute vermisse, möchte ich es nicht anders.
