Zu sagen, dass Soledad O’Brien sich interessiert Ausbildung ist eine große Untertreibung. Als Kind von Erziehern, Mutter eines Kindes mit besonderen Bedürfnissen und Gründerin der Starfish Foundation hat die Rundfunkjournalistin unzählige Stunden dieser Sache gewidmet.
O’Brien veranstaltete kürzlich den American Graduate Day, die Kickoff-Veranstaltung für American Graduate, eine Kampagne, um auf die Abschlussquote aufmerksam zu machen und die Menschen zu feiern, die echte Lösungen finden auf die Herausforderungen, denen wir als Nation gegenüberstehen, um Kinder in der Schule zu halten und ihnen zu helfen, dort zu bleiben, bis Abschluss. All das macht der preisgekrönte Journalist nebenbei leitet ihre Starfish Foundation, eine Initiative zur Unterstützung und Betreuung junger verarmter Frauen – insbesondere Frauen von Farbe – auf ihrer Reise durch das College und darüber hinaus, als Leiterin der Starfish Media Group und als Eltern von vieren Kinder.
Kürzlich hat sie sich Zeit für ein Gespräch genommen Sie weiß über ihr geschäftiges Leben, ihre Leidenschaft für Bildung und was sie liebt Mutterschaft.
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SheKnows: Es ist klar, dass dir Bildung sehr am Herzen liegt. Was hat Sie zuerst dazu gebracht?
Soledad O’Brien: Ich bin in einer Pädagogenfamilie aufgewachsen – mein Vater war Professor, meine Mutter war Gymnasiallehrerin und Französischlehrerin – also wurde sicherlich mein gesamtes Leben als unglaublich wichtig betont. Und ich denke besonders für meine Eltern, die beide Einwanderer sind, und wenn Einwanderer in dieses Land kommen, verstehen sie, dass Bildung etwas ist, das ihnen niemand nehmen kann. Sie verlassen vielleicht das Land mit absolut nichts, aber niemand kann Ihnen Ihre Ausbildung nehmen.
SK: Sind Sie persönlich auf Herausforderungen gestoßen, wenn es um die Bildung Ihrer eigenen Kinder geht?
SO: Wissen Sie, ich habe einen hörgeschädigten Sohn. Er verliert sein Gehör, seit er 7 Jahre alt war, als wir ihn zum ersten Mal diagnostizierten. Jetzt trägt er zwei Hörgeräte und wird als Kandidat für ein Cochlea-Implantat evaluiert. Wenn Sie ein Kind mit besonderen Bedürfnissen haben, denken Sie wirklich über Kinder mit besonderen Bedürfnissen nach. Wenn ein Lehrer schreit: „Hey zusammen, vergesst nicht, dass wir am Donnerstag eine Prüfung haben“, kann er das nicht hören.
Ich denke, wir müssen über Strategien nachdenken, die Kindern mit Behinderungen helfen, weil er ein superintelligentes Kind ist. Er hat einen Zwillingsbruder, der ist nicht hörgeschädigt. Sie sind genau gleich; Sie müssen nur sicherstellen, dass er Zugang zu den Informationen hat. Und es muss einige Unterkünfte für Kinder geben, die schlau und lernbegeistert sind, [aber] die nur Hindernisse haben, an die Informationen zu gelangen.
SK: Was ist deine größte Herausforderung als Mutter?
SO: Weißt du, es macht so viel Spaß. Ehrlich gesagt, die Herausforderung beim Muttersein besteht darin, wenn etwas schief geht – jemand ist krank, jemanden zu Arztterminen zu bringen. Weißt du, es wird nur ein bisschen chaotisch. Aber weißt du, zu 99 Prozent macht es einfach Spaß, Mutter zu sein! Vor allem mit dem Alter. Meine Kinder sind 11, 11, 13 und 14 – es ist so ein fabelhaftes Alter. Sie sind interessante kleine Leute.
Sie können zusehen, wie sie wachsen und zu ihren eigenen Leuten werden. Die Dinge werden immer eine Herausforderung sein. Ich komme aus einer Familie mit sechs Kindern – ich wusste, dass es schwer werden würde, wenn ich viele Kinder haben wollte, weißt du? Es ist viel, und es kann eine Herausforderung sein. Aber wenn man die Logistik irgendwie bewältigen kann und über den Wahnsinn lachen kann und einfach nicht alles so ernst nimmt, wenn alle gesund und in Ordnung sind, was normalerweise bei uns der Fall ist, dann ist es nicht so schlimm. Wir haben großes Glück!
SK: Was müssen Sie jeden Tag für Ihre Kinder tun?
SO: Ich versuche, mit ihnen in Kontakt zu treten, indem ich sie auf dem Weg halte, mit ihren Hausaufgaben… nur frage: „Brauchst du Hilfe? Brauchen Sie Unterstützung?" Sie müssen ihre besitzen Hausaufgaben – jetzt machen sie irgendwie ihre Hausaufgaben und kommen bei Fragen zu mir zurück. Jeden Tag checken wir ein, nur um zu sehen. "Hattest du einen guten Tag? Seien Sie sich bewusst, dass wir bei Fragen hier sind, um Sie zu unterstützen.“
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SK: Sie haben schon einmal darüber gesprochen, wie wichtig es für uns ist, „Champions“ der Bildung zu sein. Wie können wir das erreichen?
SO: Was Leute davon abhält, ihren Abschluss zu machen, ist normalerweise „Tod durch tausend Scherenschnitte“, oder? Sie haben nicht das Geld, um es nicht herauszufinden, wenn ihr Auto eine Panne hat. Sie haben einen Tag verpasst, sie haben einen Kurs verpasst… Wissen Sie, es ist eine Art Hindernis, bei dem Sie einen Mentor brauchen, der Ihnen hilft, sich zurechtzufinden und Strategien zu entwickeln.
Kinder, die sozioökonomisch der Mittelschicht angehören, sind von Mentoren umgeben. Sie haben Trainer, Lehrer, sie haben Freunde aus der Familie, ihre Eltern haben Freunde. Sie haben vielleicht Chancen, sie haben vielleicht Jobs, die es ihnen ermöglichen, Dinge zu erleben, die Kinder in Armut oft nicht haben. Manchmal kommen sie aus dysfunktionalen Familien. Und wenn Sie aus einer Familie kommen, in der Geld eine echte Herausforderung ist, ist es möglicherweise keine Priorität, Sie in ein Sommerpraktikum zu bringen.
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Wir stellen sicher, dass unsere Stipendiaten nicht nur akademisch stark sind – was sehr wichtig ist – aber dass sie all die Dinge verstehen, die dich zu einem Erfolg durch das College und dann weiter in eine Karriere machen. Wie man für sich selbst einsteht, wie man die richtigen Fragen stellt, wie man seine Arbeit überprüft, wie man sich gut artikuliert, was man anzieht. All das sind Soft Skills. Wenn Sie noch nie einen Elternteil hatten, der in einem Büro gearbeitet hat, woher würden Sie dann wissen, was Sie am ersten Tag im Büro anziehen sollen?
SK: Sie haben die Auswirkungen der Generationenarmut aus erster Hand gesehen. Gibt es eine Lösung?
SO: Es gibt keinen anderen Ausweg als Bildung. Es gibt wirklich keine Möglichkeit, diese Kette zu durchbrechen – außer im Lotto zu gewinnen. Es gibt keinen anderen realistischen Weg, die Generationenarmut zu beenden, als die Menschen tatsächlich auszubilden, damit sie die Jobs bekommen, damit die Menschen sich selbst versorgen können. Und in Bezug auf Karrieren autark zu sein – nicht nur Jobs, sondern Karrieren.