Die Kindheit soll eine Zeit unbeschwerter Tage sein, die man mit Freunden in Vergnügungsparks und Filmmatineen verbringt. Aber die Kindheit kann auch eine Zeit großen Stresses sein. Wie Erwachsene brauchen auch Kinder Hilfe bei der Bewältigung von Belastungen in ihrem Leben. Karon B. Goode, EdD, erklärt.
Stress ist üblich
Kinder erleben häufig Stress – gekennzeichnet durch Zweifel an der eigenen Fähigkeit, mit Lebenssituationen umzugehen – so wie es auch Erwachsene tun. Dr. Barbara Howard, Kinderärztin bei Johns Hopkins, sagt, ein Viertel ihrer jungen Patienten kommt wegen stressbedingter Probleme. „Sie kommen mit Bauchschmerzen, häufigem Wasserlassen, Kopfschmerzen … einer ganzen Reihe von Beschwerden, die mit medizinischen Problemen verwechselt werden.“
Laut Umfragen von Georgia Witkin von der Mount Sinai Medical School liegen Eltern häufig falsch, was die Stressquellen im Leben ihrer Kinder angeht. Sie denken, Kinder sorgen sich um Freundschaften und Popularität, aber sie machen sich Sorgen um die Erwachsenen in ihrem Leben. "Die größte Sorge", sagt sie, "war, dass die Eltern krank oder wütend werden oder sich scheiden lassen." Und oft Kinder zeigen globale Sorgen – Kriege, Umweltprobleme und Kriminalität, bemerkt Dr. Jay Giedd von den National Institutes of Health.
Was auch immer die Druckquelle sein mag, Eltern können stressreduzierendes Verhalten vorleben und ihre Kinder trainieren, um in jungen Jahren „Stress abzubauen“.
Stress durch Verhalten zeigen
Kinder reagieren auf Stress oft mit unangemessenem, sogar störendem Verhalten wie Wutanfällen oder Kranksein. Beachten Sie diese Beispiele aus meinem Buch Pflegen Sie das Geschenk Ihres Kindes (Beyond Words Publishing):
Markierung
Mark war erst zwei Jahre alt, als sich seine Eltern scheiden ließen. Verwirrt wanderte Mark im Haus umher und rief klagend nach seinem Vater. Aber am Wochenende Zeit mit Dad zu verbringen, brachte ihn zum Weinen. An den meisten Wochenenden bekam Mark Bauchschmerzen, die so schlimm waren, dass er montags die Vorschule verpasste.
Miranda
Als ihr Bruder geboren wurde, begann die vierjährige Miranda, am Daumen zu lutschen. Dieses Verhalten hielt ein Jahr lang an. Als das Baby wuchs, wurde Mirandas Verhalten so aggressiv, dass sie ihm den Schnuller aus dem Mund riss. Dann steckte sie den Schnuller in den Mund, während ihr Bruder weinte.
Jen
Mit 17 Jahren war Jen eine Abiturientin, die im Frühjahr ihren Abschluss mit Auszeichnung erwartete. Kurz vor Weihnachten verlor Jens Vater jedoch seinen Job und die Familie musste in den Keller des Hauses einer Cousine einziehen. Jen entwickelte bald eine schwere Allergie, dann Asthma. Die Krankheit kostete sie so viel Zeit in Abwesenheit, dass sie Heimunterricht benötigte, um die Differenz auszugleichen.
Stressquellen
Wie diese Beispiele zeigen, treten verschiedene Arten von stressbedingtem Verhalten in verschiedenen Altersstufen auf. Stress für Vorschulkinder kann viele Ursachen haben: ein neues Gesicht zu Hause oder in der Kita, das Verschwinden einer vertrauten Person in ihrem Leben oder abrupte Veränderungen in Familie und Alltag.
Während der Grundschuljahre kümmern sich Kinder um zufriedene Lehrer, Eltern, Erziehungsberechtigte und Trainer. Das Schulleben bringt jedes Jahr mehr Stress mit sich. Die Drohung, von ihren Altersgenossen nicht akzeptiert zu werden, macht ihnen Angst. Auch Übernachtungen, Partys, Sport- und Musikwettbewerbe können Stressreaktionen auslösen.
Während der Mittelschule und darüber hinaus nimmt der Druck, den Kinder von Eltern, Lehrern, Gleichaltrigen, der Gesellschaft – und innerhalb – erfahren, immer weiter zu. Weil sie reifer geworden sind, führt die Beanspruchung ihrer Zeit und Anstrengung oft zu einem mentalen und emotionalen Tauziehen.
Für Mark und Jen drückten sich ihre lebensverändernden Ereignisse in Krankheit aus, was den Zusammenhang zwischen Gedanken und körperlicher Gesundheit unterstreicht. Mark Flinn von der University of Missouri fand heraus, dass das Risiko einer Infektion der oberen Atemwege bei Kindern nach einem Ereignis mit hohem Stress sieben Tage lang um 200 Prozent ansteigt.
Für Miranda (die den Schnuller ihres kleinen Bruders nahm) könnten ihre Eltern das, was sie als normales Verhalten ansehen, mit dem Ausdruck der Angst ihres Kindes verwechseln. Wie die meisten Kinder zeigt Miranda ihre Spannungen mit kleinen Handlungen mit aggressivem Unterton. Sie können sie trainieren, ihre Aggression auf gesunde Weise zu unterdrücken, wie hier erklärt.
Möglichkeiten zu helfen
Experimentieren Sie mit diesen Ideen, um Kindern zu helfen, mit Stresssituationen umzugehen.
- Versuchen Sie nicht, alles für das Kind zu „reparieren“. Vermeiden Sie Ratschläge. Oftmals lindert nur das Zuhören, damit sich Ihre Kinder wirklich gehört fühlen, ihren Stress.
- Stellen Sie beim Zuhören Fragen, die Ihr Kind ermutigen, eine Situation zu durchdenken. "Was ist der nächste Schritt?" oder „Wie würden Sie damit umgehen?“ oder „Was-wäre-wenn“-Fragen.
- Ermutigen Sie zu einer ruhigen Zeit – hören Sie Regen- oder Wellengeräusche am Strand, Aufnahmen von Walen oder Vögeln, sogar ihren eigenen Herzschlag.
- Helfen Sie Kindern, sich selbst zu „hören“. Ermutigen Sie sie, sich ihrer Gedanken bewusst zu werden. Wenn sie sich frei fühlen, laut über eine Situation zu sprechen, wird die Lösung klar.
- Machen Sie tiefe Atemübungen, um Entspannung zu erzeugen.
- Lassen Sie die Kinder Dehnübungen machen, mit dem Hund spazieren gehen oder auf dem Laufband laufen. Jede Bewegung, die sie genießen, wird Stress abbauen.
- Erstellen Sie beruhigende, rhythmische Musik, sogar einfaches Trommeln, um Muskelverspannungen zu verringern.
Diese Vorschläge bringen Kindern bei, wie sie Druck reduzieren und das Leben genießen können. Dann blicken sie mit lustigen Erinnerungen an Vergnügungsparks und Filmmatineen auf ihre Kindheit zurück. Und als Eltern werden Sie sich entspannen, wenn Sie wissen, dass Sie dazu beigetragen haben.
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