Als ich aufwuchs, träumten meine beste Freundin und ich davon, Baller zu werden – ein Traum, der größtenteils von einer Frau namens Sheryl Swoopes entfacht wurde. Wir wurden in den 90ern erwachsen, als die WNBA gegründet und ihr erster Spieler verpflichtet wurde. Diese Spielerin war Swoopes und, machen Sie keinen Fehler, sie war ein totaler Badass. Als junge Athletinnen war es unbestreitbar inspirierend zu sehen, wie eine Frau in einer Weise in ihre Macht getreten ist, die auf der nationalen Sportbühne historisch unbekannt war.
Schneller Vorlauf in die Gegenwart, und mein bester Freund und ich haben beide eigene Kinder. Swoopes ist inzwischen im Ruhestand, aber glücklicherweise gibt es die WNBA immer noch. Darüber hinaus hat die Liga kürzlich ihr erstes Rebranding seit mehr als 20 Jahren angekündigt. Die neuen Saisontipps ab 24. MaiNS, und das Timing könnte nicht markanter sein.
März, die US-Frauenfußballmannschaft verklagte den US-Fußballverband über Lohngerechtigkeit und Arbeitsbedingungen. Im April wurde Muffet McGraw, der Frauen-Basketballtrainer von Notre Dame, viral für Kommentare, die sie zur Gleichstellung der Geschlechter gemacht hat im Sport und in der Gesellschaft insgesamt. Kulturell findet ein Wandel statt. Wichtige Gespräche über die Gleichstellung der Geschlechter finden häufiger als je zuvor statt.
Aber das bedeutet nicht, dass die Arbeit erledigt ist. Tatsächlich bedeutet dies, dass wir mehr tun müssen, und darum geht es bei der neuen WNBA.
Wenn wir alle die Gleichberechtigung von Frauen im Sport sehen wollen, müssen wir Frauen im Sport tatsächlich unterstützen. Wie? Sandy Brondello, Trainer des Phoenix Mercury, hat einige Ideen. „Wir brauchen mehr Leute, die sich unsere Spiele ansehen“, sagte Brondello gegenüber SheKnows. „Die Leute sagen immer: ‚Nun, Männer spielen ein überlegenes Spiel‘, aber nein, das tun sie nicht. Es gibt großartige männliche Athleten und es gibt großartige weibliche Athleten – jeder sollte gefeiert werden. Wenn mehr Leute kommen würden, um zuzusehen, würden sie das sehen.“
In einem Gespräch mit SheKnows sprach die New Yorker Freiheitsgarde Rebecca Allen an, warum die fehlende Parität in der Berichterstattung so problematisch ist. „Ich verlange zu diesem Zeitpunkt nicht einmal das gleiche Gehalt; Ich will nur etwas Anerkennung. Ich möchte, dass es mehr Medien gibt, denn woher wissen die Leute ohne die Medienberichterstattung, dass es sie überhaupt gibt?“ Sie sagte, dass das Ungleichgewicht der Berichterstattung auch zu unfairen Vergleichen beiträgt. „Erwarten Sie nicht, zu einem Spiel zu gehen, das genau wie die Männer ist, die über dem Ring spielen. Wir spielen unter dem Ring – es ist eine Art Spiel, das anders ist, und ich denke, man muss es für das, was es ist, genießen.“
Wir müssen die Stimmen verstärken, die den Dialog mitgestalten, und dazu gehören auch die Damenballer der neuen WNBA. "Die WNBA zeigt der Welt, was Basketball zu ihren Bedingungen ist", beschrieb die Liga das Rebranding in einer Erklärung. „Mit einem neuen Look, einer neuen Stimme und einer ganz neuen Herangehensweise an das Geschichtenerzählen hebt die Liga nicht nur das Spiel, sondern auch die sozialen und popkulturellen Bewegungen um sie herum. Mit dieser neuen Bewegung schafft die WNBA Raum, damit das Spiel, die Spieler und die Fans glänzen und zeigen können die Welt, die sie wirklich sind – knallharte Ballerinnen und dynamische Frauen, die Konventionen und Formen herausfordern Kultur."
Es liegt jedoch nicht nur an den Frauen, Frauen im Sport zu stärken. Tina Charles, Center for the New York Liberty, sprach über die Bedeutung beider Geschlechter, die sich für Gleichberechtigung im Sport einsetzen. „Es ist definitiv wichtig, nur weil wir alle überall die gleiche Arbeit leisten“, sagte sie SheKnows. „Ich denke, dass wir definitiv Fortschritte mit der Zahl der Frauen gemacht haben, die aufsteigen und der Zahl der Männer die sich auch dafür einsetzen, den Wert von Frauen im Sport zu erkennen.“
Brondello wies auch darauf hin, dass die Unterstützung der WNBA durch die NBA dazu beiträgt, das Gespräch über Frauen im Sport zu verschieben. „Die NBA unterstützt die WNBA und das ist großartig, denn sie haben derzeit ein viel größeres Publikum als wir und ihre Unterstützung hilft uns wirklich, weiter zu wachsen“, sagte sie SheKnows. „Kobe Bryant ist ein großer Fan der WNBA. Die Unterstützung durch solche großen Namen kann dazu beitragen, die öffentliche Meinung zu ändern.“
Die Unterstützung von Sportlerinnen ist nicht nur im Moment wichtig – sie wird einen nachhaltigen Einfluss auf die Gesellschaft haben und einen tiefgreifenden Einfluss auf unsere kleinen Töchter haben. „Ich habe eine neunjährige Tochter zu Hause und sie sieht, dass alles möglich ist“, sagt Brondello. „Das Rebranding beweist, dass alles möglich ist, weil es so viele Frauen in unserer Liga gibt, dass“ kommen aus so vielen verschiedenen Hintergründen und wir feiern den Weg, den sie gegangen sind, um dorthin zu gelangen, wo sie sind jetzt."
Allen beschrieb diesen Effekt und blickte in ihre eigene Zukunft. „Sie sind die nächste Generation. Ich würde hoffen, dass, wenn meine Tochter kommt, um Basketball zu spielen – wenn dieser Tag kommt – ich hoffe, dass es eine andere Welt ist, in der sie lebt“, sagte sie. „Ich hoffe, dass wir es geschafft haben, es besser zu machen. An dieser Stelle ist jede Änderung eine gute Sache. Am Anfang werden es kleine Schritte sein, aber jeder kleine Schritt führt uns dorthin, wo wir sein wollen.“
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Wie Charles es ausdrückt, ist die Gleichstellung der Geschlechter im Sport für alle wichtig, unabhängig davon, ob Sie ein Sportfan sind. „Wenn Sie einen Fortschritt sehen, der sich auf alle anderen um Sie herum auswirkt, wenn Sie ein Gespräch beginnen, denke ich, dass das Gespräch den Fortschritt vorantreibt, und dann sehen Sie Veränderungen. Führe die Gespräche einfach weiter."
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Also hey, wenn das Anschauen der Frauen der neuen WNBA mein kleines Mädchen zu einem aufstrebenden Basketballspieler macht, wäre diese Mama sicherlich nicht verärgert. Das Mädchen, das ich einmal war – dasjenige, das davon geträumt hat, Nike Air Swoopes zu besitzen und immer noch denkt, dass „Swish“ einer der süßesten Sounds der Welt ist – würde sich zweifellos freuen.
Aber vor allem würden meine Tochter und ich durch die Unterstützung der WNBA dazu beitragen, ein Gespräch voranzutreiben, das nur dazu dient, unsere Gesellschaft besser und gerechter zu machen. Wenn das kein Ballerstatus ist, weiß ich nicht, was ist.
