Als bei Michaels 5-jährigem Golden Retriever ein Lymphom diagnostiziert wurde, wurde sein Herz "in einen zerbrochenen" Millionen Stück.“ Verzweifelt, mehr Zeit mit seinem besten Freund zu haben, entschied sich Michael für die Chemotherapie Behandlungen. War es das Richtige?
Michael Makin war ein Student im zweiten Jahr, als er den 5 Monate alten Corbin rettete. Der Welpe war nicht gut versorgt worden, also pflegte Michael ihn gesund und die beiden waren unzertrennlich. „Corbin hatte ein Muttermal – einen kleinen schwarzen Streifen – auf seinem rechten Ohr“, erinnert sich Michael liebevoll. „Auf unseren Autofahrten habe ich es während der Fahrt immer gerieben.“ Das Paar liebte es zu schwimmen, Ball zu spielen und einfach nur zusammen zu sein.
Bild: Kelli Biber Fotografie
Fünf Jahre später, eine Woche vor Weihnachten, wurde bei Corbin ein sehr aggressiver Krebs diagnostiziert. Ohne Chemo würde er wahrscheinlich nicht länger als sechs Wochen leben. „Ich bin so kaputt“, postete Michael auf Facebook. „Bitte behalte uns in deinen Gebeten. Ich dachte, ich hätte mehr Zeit mit meiner besten Freundin.“ Und so begann die emotionale Reise.
Bild: Michael Makin
Etwa eine Woche zuvor bemerkte Michael, dass Corbin lethargisch war und nicht normal aß. „Ich habe sein Verhalten darauf zurückgeführt, dass ich mehr Ferien hatte und nicht viel zu Hause sein konnte“, sagt Michael, der im Einzelhandel arbeitet. "Ich dachte, er wäre einfach depressiv."
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Aber als der sonst so dicke Corbin einen ganzen Tag ohne Essen auskam, nahm Michael ihn mit ins Tierarzt. „Als ich im Wartezimmer saß, streichelte ich Corbin in einem Winkel, den ich normalerweise nicht reiben darf, und fand einen Klumpen von der Größe eines Seifenstücks. Mein Herz sank mir völlig in den Magen.“
Corbin hatte seit seiner Untersuchung nur einen Monat zuvor 20 Pfund abgenommen. Der Tierarzt entdeckte zwei Massen am Hals des Hundes und führte eine Biopsie durch. Einen Tag später erhielt Michael den befürchteten Anruf: Corbin hatte ein Lymphom und musste operiert werden, um den Tumor zu entfernen.
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Michael leerte sein Sparkonto, um die Operation zu bezahlen, in der Hoffnung, dass die Krebsangst vorüber war. Aber der Tierarzt riet, dass Corbin ohne Chemotherapie nur noch drei bis sechs Wochen Zeit hatte. Die Kosten der Chemotherapie: 3.500 US-Dollar.
„Ich war außer mir“, sagt Michael. „Ich habe mein gesamtes Sparkonto verwendet, um seinen Tumor entfernen zu lassen und musste weitere 3.500 Dollar aufbringen? Ich bin ein Single 20-Jähriger, der im Einzelhandelsmanagement arbeitet und ungefähr 75.000 US-Dollar an Studentenschulden hat. Ich hatte keinen Cent für meinen Namen. Aber das war mein bester Freund!“
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Einige Freunde ermutigten Michael, eine Online-Spendenaktion zu starten. „Zuerst fand ich das lächerlich“, sagt Michael. „Wer wäre bereit, mir und meinem Hund in der Woche vor Weihnachten Geld zu spenden?“ Da er jedoch keine anderen Optionen sah, versuchte er es.
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Und es hat funktioniert. „Wir haben unser Ziel schnell erreicht“, sagt Michael. „Ich habe den Link jeden Tag auf Facebook geteilt, genauso wie Freunde und Freunde von Freunden. So viele Leute, die ich nicht kenne, haben gespendet… einige in großen Mengen. Ich war sprachlos und denke noch heute darüber nach.“
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Mit den finanziellen Mitteln, die er brauchte, nahm Michael Corbin jeden Mittwoch mit, um eine Chemotherapie zu bekommen. „Die Chemo fand in fünfwöchigen Zyklen statt, jede Woche vier Wochen mit einem anderen Medikament und dann eine Woche Pause“, erklärt Michael. Corbin litt zunächst an Magenverstimmung und Durchfall. Dann neigte er dazu, nach jeder dritten Behandlung krank zu werden. „Die Spitzenkrankheitstage für Hunde sind sieben bis elf Tage nach der Chemotherapie“, sagt Michael, „und wenn sie von der Vorwoche zu krank sind, können sie ihre Chemotherapie für die laufende Woche nicht bekommen.“
So erkrankte Corbin einmal im Monat an Durchfall, benahm sich aber ansonsten fast normal. „Corbin war mit seiner Chemotherapie so gut gefahren, und ich hatte mich mit der Tierärztin angefreundet, sodass ich wusste, dass er während seiner Behandlungen geliebt wurde“, sagt Michael. "Ich dachte, es geht ihm großartig."
Im Juni, sechs Monate nach der schicksalhaften Diagnose, kehrte Michael zu einem sehr aufgebrachten Hund nach Hause zurück. „Er war während meiner Abwesenheit krank und fühlte sich einfach nicht gut“, erinnert sich Michael. „Er war so aufgeregt, dass ihm innerlich schlecht geworden war, während ich nicht zu Hause war, dass er sich auf der Treppe die Nase wundrieb – jetzt hat mein kleiner Mann eine verletzte Nase, Bauchschmerzen und eine schlimme Verlegenheit. Ich konnte ihn nur umarmen."
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Michael entschied, dass Corbin einen Urlaubstag brauchte. Er plante einen Tagesausflug zum See, damit Corbin schwimmen gehen konnte – etwas, das er gerne tat. „Dies war einer meiner Lieblingstage mit Corbin überhaupt“, sagt Michael. „Wir fanden ein kleines Plätzchen am Wasser und spielten zwei Stunden am Stück in den See holen. Ich ließ ihn entscheiden, wann wir fertig waren.“
„Das Wetter war wunderschön, die Leute in der Nähe waren freundlich und Corbin hatte die beste Zeit seines Lebens, ins Wasser zu springen, um den Stock zu holen. Perfekter Tag!"
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Unmittelbar nach ihrem perfekten Tag verschlechterte sich Corbins Gesundheit ernsthaft. Michael wurde geraten, „abzuwarten“, aber er wusste es besser. Er nahm seinen geliebten Hund mit zu Pittsburgh Veterinary Specialty & Emergency Center, "das beste Notfall-Tierkrankenhaus in West-Pennsylvania“ und ließ Corbin für die Nacht ein. Am nächsten Tag erhielt Michael den Anruf, dass Corbin aus der Remission gekommen sei. Es gab andere Behandlungsmöglichkeiten, aber sie würden ihm höchstens einen Monat einbringen, und Corbin würde die meiste Zeit davon krank sein.
„Da musste ich die schwerste Entscheidung meines Lebens treffen und beschließen, nicht mehr egoistisch zu sein und das Beste für meinen besten Freund zu tun“, erinnert sich Michael schmerzlich. „Ich packte Corbins Bett zusammen und ging in die Tierklinik. Die Ärzte und Schwestern waren unglaublich. Corbin und ich konnten so viel Zeit miteinander verbringen, wie wir brauchten, um miteinander zu kuscheln und uns einfach aufzusaugen.“
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„Ich habe Corbin in diesem Tierkrankenhaus auf seinem eigenen Bett über die Regenbogenbrücke geholfen. Es war der härteste Tag meines Lebens. Er war seit fünf Jahren mein ständiger Begleiter und ich musste mich viel zu früh verabschieden.“ Michael hatte Corbin wurde eingeäschert, damit „er immer bei mir sein kann“. Corbin sitzt neben gerahmten Fotos seiner kurzen, aber glücklichen Leben.
Bild: Michael Makin
„Ich werde nie wirklich über ihn hinwegkommen“, sagt Michael. „Ich bin ein Einzelgänger und Corbin war meine erste wahre Liebe. Es klingt irgendwie kitschig, aber für einen einzelnen Kerl, der seinen Hund mehr liebt als die meisten Menschen, ist es ein Leben.“
Corbin starb, bevor er alle seine Chemotherapien bekommen konnte. Michael hat noch 700 Dollar Spendengelder übrig und spart es für jemanden wie ihn, der sich keine Chemotherapie für ein Haustier leisten kann. „Kein Haustier sollte an Krebs erkranken müssen, weil es sich das nicht leisten kann“, sagt Michael.
Hat er das Richtige getan? „Ich bereue die Entscheidung, Corbin noch sechs Monate zu behalten, nicht, aber ich würde es nie wieder tun“, sagt Michael. „Ihn alle paar Wochen krank zu sehen, hat mir das Herz gebrochen, und nachdem er krank wurde, war er wirklich nie mehr derselbe. Ein Teil seines Funkens war abgeschwächt, obwohl er manchmal flackerte, wie eine heiße Glut auf einem erloschenen Feuer.“
Michael gibt zu, dass ein Freund versucht hat, ihm die Behandlung von Corbins Krebs auszureden. „Ich habe alles ignoriert, was er gesagt hat“, sagt Michael, „aber das muss jeder für sich entscheiden. Das ist bei jedem Menschen und bei jedem Haustier anders. Ich musste das selbst durchmachen und meine eigenen Entscheidungen treffen. Ich bereue die Entscheidung nicht, aber ich habe daraus gelernt und würde es nicht wieder tun.“
Michael hat seit Corbins Tod zwei Welpen gerettet. „Wenn einer von ihnen krank wird, lasse ich anmutig los“, verspricht er. „Ich werde es ihnen so lange wie möglich so bequem wie möglich machen und ihnen dann einen letzten fantastischen Tag voller Felder und Steaks und Hasen und Seen und tollen Dingen schenken. Und dann halte ich sie fest und helfe ihnen über die Regenbogenbrücke.“
Bild: Michael Makin
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