Jeden Morgen ist es dasselbe. Nach einem nervenaufreibenden Pendeln im Berufsverkehr setze ich mich an meinen Schreibtisch und bereite mich auf einen weiteren Tag vor; und weil ich in der medienbranche arbeite, beginnt meine morgendliche Routine immer mit einem Besuch bei Google News. Was ist im Trend? Was ist heiß? Was ist los? Das sind die Fragen, die meine Suche jeden Morgen leiten, und die Antworten auf diese Fragen bestimmen den weiteren Verlauf meines Tages. Als also Schlagzeilen über die jüngste Senatsabstimmung über die Mindestlohnrechnung auftauchten, war ich natürlich „dabei“.
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In den Medien gibt es einen Begriff, den wir oft verwenden, der manchmal zu Problemen führen kann. Der Begriff, auf den ich mich beziehe, ist „Winkel“. An sich ist dieser Begriff harmlos. Es soll Einzigartigkeit fördern und zu neuen Ideen inspirieren. Es soll Autoren und Redakteure bei der Herangehensweise an Themen anleiten, um ihnen zu helfen, den Lesern anzubieten etwas Frisches und Neues, anstatt nur das gleiche Wort-Erbrochene zu erbrechen, das jede Google-Suche macht dich bringen. Das Problem, das ich bei diesem Begriff sehe, ist jedoch, dass bei unserer Suche nach Einzigartigkeit manchmal der Kern eines Themas übersehen wird. Was wirklich zählt, kann leicht als deckungsunwürdig abgetan werden, nur weil es nicht ganz so ansprechend ist, wie es ein anderer „Winkel“ sein könnte.
Peinlicherweise bin ich zu diesem Schluss gekommen, als ich eine Pommes frites gegessen habe. Als Reaktion auf die Nachricht von der Ablehnung des Mindestlohngesetzes durch den Senat (das eine Anhebung des nationalen Mindestlohnsatzes von 7,25 USD auf 10,10 USD pro Stunde vorschlug), begann ich das Internet nach den neuesten Informationen durchsuchen, Social-Media-Feeds durchsuchen, um die Gesamtreaktion der Bevölkerung zu messen und Ideen für Titel zu sammeln, die das Allerbeste hervorbringen würden "Winkel". Die Details waren da. Die Republikaner behaupteten, dass dieser signifikante Anstieg des Lohnsatzes zu viel und zu früh sei und eine enorme Belastung für die Unternehmen bedeuten würde, was möglicherweise zu einem Verlust von Arbeitsplätzen insgesamt führen würde. Die Demokraten waren empört über die Tatsache, dass die Republikaner den Aufschrei der Bürger, die diese Änderung forderten, sowie die nationale Armutsquote zu ignorieren schienen. Darüber hinaus gab es mehrere Artikel, in denen behauptet wurde, dass die Mehrheit der Menschen, die den Mindestlohn verdienen, Teenager, die noch zu Hause bei ihren Eltern leben, was die Frage aufwirft, wer diese Veränderung eigentlich sein könnte Nutzen.
Mein Kopf schwamm vor Informationen, aber irgendwann neigte ich mich dem Teenagerwinkel zu. Forschung aus dem US-Büro für Arbeitsstatistik schien mit den Behauptungen der anderen Artikel da draußen übereinzustimmen. Und dennoch fühlte es sich an, als ob etwas daran fehlte. Websites, wie z Mindestlohn.com und raisetheminimumwage.com, schienen sich mit ihren Argumenten zu widersprechen. Wo lag die Wahrheit? Welche Wirtschaftspolitik würde wirklich den Bedürftigsten helfen und gleichzeitig gut für die Gesamtwirtschaft sein?
Ich beschloss, über diesen Aspekt nachzudenken, während ich in meiner Mittagspause Besorgungen machte. Mein erster Stopp beinhaltete einen Ausflug zu einem nahe gelegenen Secondhand-Laden, wo ich Gegenstände von einem kürzlich durchgeführten Frühjahrsputz gespendet habe. Mir wurde von einem freundlichen, jungen Mann geholfen – 19, vielleicht 20 Jahre alt – der eine lindgrüne Sonnenbrille trug und anrief ich "Ma'am". Er war sehr höflich, höflich und hilfsbereit und trug immer noch seine ganze Energie in sich Jugend.
Vor meinem nächsten Halt ließ ich den Hungertod das Beste aus mir machen und besuchte die Durchfahrt eines Fastfood-Restaurants. Vielleicht nicht die beste Wahl für meine Gesundheit, aber überraschenderweise wurde dieser kleine Umweg ziemlich aufschlussreich. Dort half mir eine Frau, die Anfang 40 zu sein schien. Sie trug die ihrem Arbeitsplatz zugewiesene Uniform. Ihr dunkles Haar war nach hinten und aus dem Gesicht gekämmt, und genau wie der junge Mann, den ich gerade kennengelernt hatte, war sie freundlich, hilfsbereit und aufmerksam.
Nachdem ich weggefahren war, schob ich mir eine Pommes Frites in den Mund und da fiel mir ein: Es gibt keinen Winkel, dachte ich. Für etwas so Reales kann man keinen Winkel verdrehen.
Ich kannte ihre Geschichten nicht. Ich habe diese beiden Personen nicht gefragt, warum sie dort arbeiten, wo sie arbeiten, aber ich war neugieriger auf die Geschichte der Frau als auf die des jungen Mannes. Aus irgendeinem Grund wurde sie zum Gesicht des Themas, über das ich den ganzen Morgen nachgeforscht hatte. Ungeachtet ihrer Geschichte schien sie diejenige zu sein, um die es in diesem Thema ging – eine Person, die aus irgendeinem Grund es für notwendig hielt, ihren Lebensunterhalt von einem Mindestlohnjob zu bestreiten.
Diese Erfahrung hat mir die Augen geöffnet. Mir wurde klar, dass dieses Thema so weit über den Mindestlohnsatz hinausgeht. Unser gesamtes „System“ scheint bei dieser Frau versagt zu haben, ebenso wie bei so vielen anderen, die sich in ähnlichen Situationen befinden. Für den jungen Mann ist das ganz anders. Er hat seine gesamte Zukunft vor sich. Aber für sie steckt sie fest, es sei denn, es ändert sich etwas. Und leider wurde mir klar, dass es für eine Veränderung zu spät sein könnte, um ihr wirklich zu helfen.
Würde eine Anhebung des Mindestlohns dieser Frau helfen? Es ist möglich. In einer perfekten Welt wären ihre Gehaltsschecks höher und sie würde daher eine sofortige Verbesserung in ihrem Leben sehen. Sollten diese Veränderungen ihrem Arbeitgeber jedoch unhaltbare Belastungen auferlegen, könnte sie auch in die Lage versetzt werden, entlassen zu werden und mit sehr wenigen Alternativen arbeitslos zu werden.
Was ist also die Antwort? Ehrlich gesagt weiß ich es nicht. Aber ich glaube jetzt, dass die Mindestlohnrechnung nur ein kleines Puzzleteil ist. Vielleicht würden Personen, die Familien mit Mindestlohneinkommen unterstützen, stärker von einer Senkung der Lebenshaltungskosten profitieren. Vielleicht sind die Umsatzsteuern zu hoch. Vielleicht sind die Studiengebühren so stark in die Höhe geschossen, dass es für diese Personen unmöglich ist, eine Ausbildung zu erhalten und die Fähigkeiten zu erwerben, die für höher bezahlte Jobs erforderlich sind. Vielleicht schmälern steigende Benzinpreise, Gesundheitskosten und Zinsen langsam all unsere Einkommen, aber diejenigen, die vom Mindestlohn leben, spüren das am meisten.
Für dieses Thema bin ich zu dem Schluss gekommen, dass der einzige „Winkel“ der es wert ist, verfolgt zu werden, der von Ermutigung der Menschen, sich auf allen Ebenen des Themas zu engagieren und nicht nur bei der oberflächlichen Frage verfügbar. Um Menschen wie der Frau, die ich heute kennengelernt habe, wirklich zu helfen, müssen viele Veränderungen vorgenommen werden. Die Festlegung eines neuen Mindestlohnsatzes wird nur der Anfang sein.
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