Als Kind war mein Mantra: „Wenn ich erwachsen bin…“ Ich hatte große Pläne. Ich bin ehrlich: Ich habe mich an dem Tag, an dem ich 18 Jahre alt wurde, nicht wie erwachsen gefühlt – oder sogar drei Monate zuvor, als ich in das Studentenwohnheim gezogen war.
Das erste Mal fühlte ich mich wie ein Erwachsener? Ich musste an meinem Arbeitsplatz zu einem Vorgesetzten gehen, um sexuelle Belästigung zu melden.
Ich war 18 Jahre alt und arbeitete in einem Vergnügungspark. Während die meisten Mitarbeiter im College-Alter waren, waren einige von ihnen älter. Wie Brett*.
Am Ende einer Sommernacht ging eine Gruppe von uns zum Büro des Managers, um unsere Radios abzugeben. Ich hatte gerade eine Geschichte darüber erzählt, wie einige Idioten vor meiner Wohnung, in der ich den Sommer verbrachte, Bierflaschen zerbrochen hatten. Ich hatte die Glasscherben nicht bemerkt, als ich vom Bordstein weggefahren war. Zwei platten Reifen führten zu einem Auto in der Werkstatt, und für meinen Truck mussten auch neue Felgen bestellt werden.
Brett versuchte, mich von der Gruppe zu trennen, und sprach immer wieder von einer Kommode, die er von einem Freund bekommen hatte und die er beim Umzug brauchen würde. Obwohl ich gerade gesagt hatte, mein Truck sei in der Werkstatt, fragte er immer wieder, ob ich ihm dabei helfen könnte.
Er kam mir immer näher und ignorierte alles, was ich sagte. Einer der Jungs merkte, was los war, trat zwischen uns und sagte ihm, er solle es schlagen.
Zwei Tage später war ich während unserer Schicht mit Brett allein, und er war plötzlich direkt neben mir. Bevor ich mich zurückziehen konnte, teilte er mir mit, mein Namensschild sei schief und hielt eine Hand unter dem Namensschild – direkt über meiner linken Brust. Er drückte.
Fünf Minuten später machte ich Pause und ging direkt zu einem Manager.
Es ging nicht gut.
Der Vorgesetzte teilte mir mit, dass es, wenn niemand um uns herum war, „er sagte/sie sagte“ und er nichts tun konnte. Ich erwähnte den Vorfall von vorhin, und er sagte, Brett habe nur um Hilfe gebeten. Wenn ich mich unwohl fühlte, war das mein Problem.
Ich fühlte mich verloren, allein und verlassen von allem, was ich über Unternehmen und Richtlinien zu wissen glaubte.
Seltsamerweise fühlte ich mich dann wie ein Erwachsener.
Als Kind dreht sich das Leben um Regeln und die Konsequenzen, die kommen, wenn man sie ignoriert. Als Erwachsener soll das auch so sein. Als ich diesem stellvertretenden Manager gegenübersaß, wurde mir klar, dass die Richtlinien nur so gut sind wie die Manager, die sie durchsetzen sollen.
Der Manager schlug hilfreich vor, mir etwas mehr Zeit zu nehmen, bevor ich wieder in die Schicht gehe. Ich trank eine Tasse Tee, um darüber nachzudenken, wie ich mit dem Geschehenen umgehen sollte. Als ich zurückkam, beschloss ich, in der einzigen Sprache zu sprechen, von der ich wusste, dass Brett sie verstehen würde.
Ich sagte ihm, dass er mich nie wieder anfassen würde, dass ich eine Reihe von männlichen Freunden und einen Freund hätte, der ihn gerne verprügeln würde, wenn ich ihn dazu aufforderte. Es war ein Bluff. Vielleicht hatten sie das, aber er hatte keine Ahnung. Ich bin nur 5'3“ groß und sah damals aus, als wäre ich 16 Jahre alt – höchstens. Aber ich habe etwas richtig gemacht. Ich konnte den Ausdruck in seinen Augen sehen und er hatte Angst.
Er konnte mir nach diesem Tag kaum noch in die Augen sehen.
Dies war nicht der ultimative Wendepunkt, wie der Moment, in dem ich mein Leben vollständig unter Kontrolle hatte. Ich bin jetzt 35 Jahre alt, verheiratet, habe Kinder, und die Hälfte der Zeit habe ich immer noch das Gefühl, nicht zu wissen, was ich tue. Aber in diesem Moment war ich mächtig und fühlte mich, als wäre ich tatsächlich erwachsen.
*Namen wurden aus offensichtlichen Gründen geändert, aber diese Geschichte ist zu 100 Prozent wahr.
