Diese Mutter lebt in „der ärmsten Stadt Amerikas“. Könntest du tun, was sie jeden Tag tut?
Kiki Shardae wacht jeden Morgen um 4:45 Uhr mit ihrer 3 Monate alten Tochter auf. Um 6.30 Uhr ist der Tag in vollem Gange. Ihre kleine Tochter (Adalynn) und ihren 8-jährigen Sohn (Julian) für die Erkältung anzuziehen ist eine zeitaufwändige, aber sehr wichtige Aufgabe. Ihr sterbendes Auto hat keine Heizung. Du musst Kiki nicht sagen, was a Pennsylvania Winter ohne Hitze ist wie – sie hat in Häusern ohne sie gelebt und weiß, wie gefährlich es sein kann, besonders für ein Kleinkind.
Das alte Auto hat 20 Minuten Leben am Stück, bevor es zu überhitzen beginnt, und wenn das passiert, ist Kiki nicht sicher, ob es wiederbelebt werden kann. Es ist zumindest genug Zeit, um Kiki und Julian in die Schule und das Baby in die Kita zu bringen. Ihr Partner fährt mit dem Bus zur Arbeit. Wenn das Auto anspringt, bringt Kiki es nach dem Unterricht zur Arbeit. Wenn nicht, nimmt sie den Bus und betet, dass das Auto nicht abgeschleppt wird. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie es sich leisten könnte, es zurückzubekommen, wenn es so wäre.
In der Steuerzeit sucht die Familie nach einem neuen Auto, was Kiki als „irrsinnigen Kreislauf“ bezeichnet. Die einzige Art des Autos, das sie sich leisten können, ist ein Schrott, und es wird nicht lange dauern, bis es auch stirbt, aber es wird sie über das nächste hinweg bringen Buckel. Diese Art des Durchhängens, des Zusammenhaltens von Enden, bis es möglich wird, nur ein bisschen besser in den Griff zu kommen, ist buchstäblich die Geschichte ihres Lebens.
Kiki lebt in Reading, Pennsylvania, das als „die ärmste Stadt Amerikas“ bezeichnet wurde, als die Volkszählung von 2010 ergab, dass es den höchsten Anteil an Bürger, die in der Nation in Armut leben. Die föderale Armut Linie für eine vierköpfige Familie ist 23.850 $ und als ich Kiki fragte, wo sie in Bezug auf diese Zahl fiel, schnaubte sie.
"Letztes Jahr habe ich 8.000 Dollar verdient."
Es liegt nicht an mangelnder Versuchung oder Arbeitsmoral, sondern an Chancen, die Kiki, ihr Partner und ihre beiden Kinder weiterhin kämpfen. Jobs können knapp sein – und ohne zuverlässige Transportmittel noch schwerer zu bekommen. Sowohl sie als auch ihr Partner arbeiten und gehen gleichzeitig zur Schule, wobei sie jedes Wochenende Doppelschichten einlegen, mit einem Endziel vor Augen: die Geschichte davor zu bewahren, sich zu wiederholen. Ihre größte Angst ist, dass eine einzige Finanzkrise dazu führt, dass sie ihre Kinder verliert. Sie will raus.
Acht Jahre lang war sie draußen. Aber als bei ihrer Großmutter, die während ihrer Kindheit als ihr Vormund diente, Krebs diagnostiziert wurde, wollte Kiki in der Nähe der Frau sein, die sie großgezogen hat, aber die Stadt, die sie als Kind liebte, war nicht dieselbe. In gewisser Weise, sagt sie, die explodierende Zahl von Menschen, die obdachlos sind oder hoffnungslos süchtig nach der einen oder anderen Substanz ist die schockierendste Veränderung.
„Lesen ist der absolut schlimmste Ort, an dem ich je gelebt habe. Jeder einzelne scheint hierher gekommen zu sein, um die Stadt zu zerstören. Alles, was ich tue, jede Klasse, die ich besuche, jede Schicht, die ich arbeite, dient dazu, meinen Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen. So werden sie nicht leben.“
Kiki sagt, dass die Schulen überfüllt sind, aber die Lehrer tun ihr Bestes mit dem, was sie haben. „Bildung ist so wichtig. Ich bin froh, dass sie das haben."
Glücklicherweise befindet sich Kikis Großmutter in Remission, und so fühlt sie sich in Ordnung, bald wieder zu gehen. "Meine Großmutter ist meine Erziehungsphilosophie. Sie würde alles für ihre Familie tun. WWGD? Das ist mein Erziehungsstil. Wenn ich eine Entscheidung treffen muss, versuche ich zu überlegen, was sie tun würde. Sie würde gehen, wenn sie müsste.“
Ich fragte Kiki, ob sie noch etwas über die Kindererziehung in Reading zu sagen hätte. Sie wirkt müde, aber optimistisch.
„Dies ist kein Ort, um Kinder großzuziehen. Leider wird es weiterhin passieren. Es werden einfach nicht meine Kinder sein, die hier aufgewachsen sind.“
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