Profisportler im ganzen Land haben sich solidarisiert mit diejenigen, die gegen Eric Garners Tod protestieren indem du T-Shirts trägst, auf denen steht: "Ich kann nicht atmen." Als High-School-Athleten während eines stummen Protestes versuchten, ähnliche Hemden zu tragen Basketball Turnier, wurde ihnen gesagt, entferne sie oder erhalte ein Spielverbot.
Basketballspieler der Mendocino High School wurden vom Sportdirektor der rivalisierenden Fort Bragg High School, dem Gastgeber des Turniers, konfrontiert und ihm mitgeteilt, dass sie aus dem Turnier geworfen würden. Spielerinnen der Mädchen- und Jungenmannschaften hatten die Trikots beim Aufwärmen bei früheren Spielen und Turnieren an anderen Schulen ohne Probleme getragen.
„Wir haben einfach das Gefühl, dass dieses Problem zu emotional aufgeladen, um eine solche Demonstration zuzulassen an unserem Turnier teilnehmen und die Sicherheit und das Wohlergehen aller Beteiligten gewährleisten können“, sagte Rebecca C, Direktorin der Fort Bragg High School. Walker, der offensichtlich das Gefühl hatte, dass der stille Protest studentischer Athleten in Bezug auf eine landesweite Krise eine Art spontane Gewalt bei einem High-School-Basketballspiel auslösen könnte.
Die meisten Mitglieder der Jungenmannschaft versprachen, die Trikots beim Turnier nicht zu tragen und durften spielen. Die Mädchenmannschaft blieb gesperrt, nachdem sich viele Spielerinnen geweigert hatten, zu verhandeln. Mitglieder der Mädchenmannschaft planen friedlich zu protestieren heute während des Turniers.
Nachdem Mitglieder der Community negativ auf die Proteste der Studenten reagiert hatten, veröffentlichten sie die folgende Erklärung:
"Die Basketballmannschaften der Mendocino High School Varsity Mädchen und Jungen" die Entscheidung getroffen, die Shirts zu tragen ohne die anfängliche Ermutigung von Eltern, Trainern oder anderen Erwachsenen. Wir, die Spieler, wollten unsere Unterstützung für die Menschen zum Ausdruck bringen, die mit Vorurteilen konfrontiert sind, Rassismus, und Polizeibrutalität in unserem Land täglich und vermitteln der Öffentlichkeit unsere Besorgnis über diese Ungerechtigkeiten. Nur 1 Prozent der Schüler an beiden Schulen sind schwarz.
Anstatt diesen Schülern das Spielen zu verbieten, hätten die Verwaltung und andere Aufsichtspersonen vielleicht hinterfragen sollen, warum sich ein einfacher Protestslogan so gefährlich anfühlte. Wir sollten jungen Männern und Frauen applaudieren, die bereit waren, sich Kritik und Bestrafung zu stellen, weil sie das Bewusstsein für ein nationales Problem geschärft haben, das wir nicht ignorieren können.
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