Als allgemein zynische Gesellschaft neigen wir zu der Annahme, dass die einzigen unschuldigen Köpfe, die es wert sind, geschätzt zu werden, die von Kindern sind. Dieser idyllische Gedanke könnte jedoch zunichte gemacht werden, denn bereits in der ersten oder zweiten Klasse können Kinder eindeutige Anzeichen zeigen, dass sie die lebenslange Fähigkeit erwerben, einige Informationen, die sie hören, mit einem Körnchen aufzunehmen Salz.
Die Forscher der Yale University, Candice Mills und Frank Keil, untersuchten die Entwicklung von Zynismus bei Kindern. Sie fanden heraus, dass Kinder im Alter von 7 Jahren nur ungern das gesprochene Wort als Wahrheit akzeptieren. Diese Ergebnisse werden in der Mai 2005-Ausgabe von Psychological Science, einer Zeitschrift der American Psychological Society, in einem Artikel mit dem Titel „The Development of Cynism“ berichtet.
Eine Gruppe von Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren hörte Geschichten, in denen Menschen in verschiedenen Kontexten Aussagen, die entweder mit ihren eigenen Interessen über den Ausgang einer Veranstaltung. Nachdem sie die Aussagen der Personen gehört hatten, wurden die Kinder gebeten, einzuschätzen, inwieweit sie jeder Aussage glaubten und wie sie diejenigen beurteilten, die als falsch aufgedeckt wurden.
Im Alter von 7 Jahren waren Kinder in der Lage, Aussagen zu erkennen und abzulehnen, die eindeutig auf das Eigeninteresse des Sprechers ausgerichtet waren. In einigen Situationen zeigten 7-Jährige mehr Zynismus als die älteren Kinder. Die 7- bis 11-Jährigen konnten die Vorstellung nicht begreifen, dass die Voreingenommenheit einer Person zufällig sein könnte; folglich glaubten sie, dass alle falschen Aussagen, die im Eigeninteresse gemacht wurden, Lügen waren und dass alle, die gegen das Eigeninteresse gemacht wurden, Fehler waren. Kinder vor dem 7. Lebensjahr erwiesen sich als relativ leichtgläubig und hielten die meisten eigennützigen Aussagen für wahr. Im Alter von 11 Jahren wurde gezeigt, dass Kinder in der Lage waren, situationsbedingte Verzerrungen sowie vorsätzliche Täuschung als mögliche Erklärungen für das, was die Leute sagten, wahrzunehmen. Kurz gesagt, Kinder können mindestens im Alter von 7 Jahren zynisch sein, da sie erkennen, dass die Aussagen von Menschen von ihren eigenen Interessen beeinflusst werden können. Die Blindheit der 7-Jährigen gegenüber unbeabsichtigten Vorurteilen als Erklärung legt jedoch nahe, dass sich ein umfassendes Verständnis dafür entwickelt, wie Eigeninteressen das, was Menschen sagen und tun, im Laufe der Kindheit beeinflusst.
„Im Laufe der Grundschulzeit entwickelt sich ein Verständnis von Unbewusstheit und es kann für Kinder schwierig sein, dieses Konzept und seine kausalen Einflüsse zu begreifen. Zukünftige Forschung sollte die Entstehung eines Verständnisses von Voreingenommenheit bei Kindern untersuchen“, schließen die Autoren. Diese Forschung hat Auswirkungen darauf, wie Kinder Informationen interpretieren und verstehen, und könnte die Ansichten darüber verändern, wie Kinder als Publikum in den Medien und in der Werbung angesprochen werden.
