Jüngste Studien zeigen, dass Kinder im Vorschulalter (und ihre Eltern) nicht genug Schlaf bekommen. Die gute Nachricht ist, dass die Einrichtung einer Schlafenszeit-Routine Ihre Kinder ins Bett und zum Schlafen bringen kann.
Mary Everett war immer eine Frau auf dem Sprung. Obwohl die Mutter aus West Michigan zu Hause arbeitete, hielt ihr Engagement in ihrer Kirche, der Schule ihrer Tochter und der Gemeinde ihren Terminkalender voller Termine. Da ihre Tage oft spät endeten, hatte Everett Schwierigkeiten, ihre Kinder zu einer regelmäßigen Zeit ins Bett zu bringen. „Wenn wir abends um sieben oder acht nach Hause kamen, war es ein echtes Gerangel, zu Abend zu essen und sich fürs Bett fertig zu machen“, erinnert sie sich. "Die Schlafenszeit meiner Kinder wurde jede Nacht weiter nach hinten verschoben."
Schließlich wirkte sich die rutschende Schlafenszeit auf ihren vierjährigen Sohn Brian aus. „Er wurde von einem Jungen, der sitzen und malen konnte, zu einem Jungen, der kaum still sitzen konnte“, sagt Everett. „Selbst als wir versuchten, ihn früher ins Bett zu bringen, rief er uns an oder stand einfach auf. Einmal haben wir ihn sogar dabei erwischt, wie er mit seinen Spielsachen spielte, als die Lichter aus waren.“
Für Kinder in Brians Alter ist Schlaf für ihr tägliches Leben unerlässlich. „Wenn Kinder unter Schlafmangel leiden, reagieren sie empfindlicher auf Stimmungsschwankungen“, sagt Marsha Dawn Rappley, die Außerordentlicher Professor für Pädiatrie und menschliche Entwicklung am College of Human der Michigan State University Medizin. „Es ist schwieriger, mit ihnen über Veränderungen zu verhandeln. Die meisten Eltern können die Auswirkungen von wenig Schlaf sehen, weil ihre Vorschulkinder hyperaktiver und reizbarer sind.“
Während viele Eltern wissen, dass Schlaf wichtig ist, zeigen neuere Studien, dass Vorschulkinder einfach nicht genug bekommen. Die siebte jährliche Sleep in America-Umfrage der National Sleep Foundation (NSF) ergab, dass Kinder im Alter von drei bis sechs Jahren durchschnittlich nur etwa 10 Stunden pro Nacht schlafen. Das sind weniger als die 11-13 Stunden, die die Stiftung für Vorschulkinder empfiehlt.
Aus diesem Grund ermutigen viele Experten Eltern, ausreichend Schlaf zu einer Priorität der Familie zu machen. Zum Glück ist das nicht so schwer, wie es sich anhört, sagt Rappley. „Die beste Methode für Eltern, ihr Kind ins Bett und zum Schlafen zu bringen, besteht darin, ein paar einfache Schritte zu unternehmen, um eine Schlafenszeit-Routine zu etablieren.“
Legen Sie eine Schlafenszeit fest
Legen Sie zunächst eine Zeit fest, zu der Ihr Kind im Bett liegen und schlafen soll. Da Vorschulkinder 11-13 Stunden Schlaf benötigen, schlägt Rappley vor, einen Weg zu finden, die Abendaktivitäten zu reduzieren. „Erwachsene können mit 6-8 Stunden Schlaf laufen, aber ein Vorschulkind kann damit nicht funktionieren“, sagt sie. "Wenn Familien Zeitpläne haben, in denen dies nicht möglich ist, müssen sie nach Möglichkeiten suchen, ihren Zeitplan zu ändern, damit ein Kind genug Schlaf bekommt."
Schlafrituale auswählen
Sobald Sie eine Zeit festgelegt haben, schlägt Rappley vor, eine Vielzahl von nächtlichen Ritualen zu planen, die die Schlafenszeit angenehm machen. „Die effektivste Methode ist, eine ganz bestimmte Routine zu entwickeln und diese jede Nacht auf die gleiche Weise zu befolgen“, sagt sie. Die Rituale können Aufgaben wie Baden bis hin zu angenehmen Aktivitäten umfassen, wie zum Beispiel jedem Stofftier Ihres Kindes einen Gute-Nacht-Kuss zu geben. „Das sagt dem Kind: „Ich mache mich bettfertig.“ Wenn es sich um eine Reihe von Dingen handelt, ist es für das Kind besser, da es lernen kann, zu erwarten und vorherzusagen, was passiert“, sagt Rappley.
Welche Rituale Sie auch immer wählen, sie schlägt vor, entspannende und ruhige Aktivitäten zu wählen. Kissenschlachten und das Springen auf dem Bett können Ihr Kind eher erregen und stimulieren, als es auf den Schlaf vorzubereiten. „Man sollte ausdrücken, dass die Schlafenszeit eine schöne Zeit zwischen Eltern und Kind ist“, sagt Rappley. „Sagen Sie Ihrem Kind, dass es gut ist, diese Zeit zu haben. Es wird eine ruhige Zeit."
Die Schlafenszeit sollte auch nicht konfrontativ sein. Wenn Ihr Kind darum kämpft, seinen Pyjama anzuziehen, rät Rappley, fest zu sein und nicht zu schreien. „Viele Eltern geraten in diesen Teufelskreis, in dem ihre Kinder dafür bestraft werden, dass sie nicht ins Bett gehen. Sie müssen diese Erfahrung rückgängig machen, um sie positiv zu gestalten.“
Schlafenszeit ist Geschichtenzeit
Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie Ihr Abendritual aussehen soll, schlägt Rappley vor, ein Buch zur Hand zu nehmen. „Es scheint so einfach zu sein, aber wenn Eltern wirklich laut sind, ist dies für die intellektuelle und emotionale Entwicklung ihres Kindes enorm“, sagt sie.
Vorlesen hilft Kindern, gute Leser zu werden und Sprachkenntnisse zu entwickeln, fügt Rappley hinzu. Mit Lesen können Eltern die Aufmerksamkeitsspanne eines Kindes erhöhen, seine Vorstellungskraft fördern und das Lernen fördern. Noch wichtiger ist, dass Lesen die Bindung zwischen Eltern und Kind stärken kann. „Beim Lesen kuscheln sich viele Eltern an ihr Kind. Das schafft ein Gefühl von Sicherheit.“
Diskussion vor dem Schlafengehen
Bei so vielen Dingen, die auf der Welt vor sich gehen, haben viele Kinder eine Menge Gedanken, was das Einschlafen erschweren kann. Sich ein paar Momente zu nehmen, um ihren Gedanken zuzuhören, kann ihnen helfen, sich besser zu fühlen, sagt Rappley. „Sie wollen feststellen, dass dies eine Zeit der Intimität ist. Es ist eine Zeit des Vertrauens. Indem Sie sprechen und zuhören, sagen Sie Ihrem Kind als Elternteil, dass Sie eine Person sind, der es vertrauen kann. Das ist die Sache, die ein Elternteil und ein Kind teilen.“
„Wenn ein Kind älter wird, lernt es, dass dies die Zeit ist, in der es schwierige Entscheidungen mit seinen Eltern teilt“, sagt Rappley. „Sie können schon früh im Leben das Muster festlegen, dass Sie Ihr Kind als denkende Person respektieren und als Person, mit der Sie Zeit verbringen möchten. Das setzt sich ein Leben lang fort.“
Stille Zeit machen
Wenn Ihr Kind im Bett ist, helfen Sie ihm beim Einschlafen, indem Sie ruhig bleiben. „Eltern müssen erkennen, wenn Ihr Kind Sie hören kann, werden sie wach sein“, sagt Rappley. Wenn Sie einen Film mit aufgedrehter Lautstärke ansehen oder laute Musik abspielen, kann Ihr Kind möglicherweise nicht schlafen. „Kinder haben keinen Kontext für das, was sie hören. Wenn alle anderen wach sind, haben sie vielleicht das Gefühl, dass sie auch wach sein müssen. Es ist nicht fair, von ihnen zu erwarten, dass sie durch Lärm ruhig schlafen.“
Seien Sie konsequent
Die eigentliche Herausforderung bei der Etablierung einer Routine besteht darin, sie konsequent zu tun. "Eltern finden es vielleicht schwer, diesen Zeitplan einzuhalten, aber es ist für Kinder sehr beruhigend, eine Schlafenszeit-Routine zu haben", sagt Rappley. „Wenn eine Schlafenszeit vorhersehbar ist, bringt sie Struktur und Sicherheit in den Tag. Eltern und Betreuer können sich die Verantwortung teilen, aber wer auch immer sie ins Bett bringt, muss feststellen, dass es eine Routine ist.“
Eine konsequente Schlafenszeit-Routine zu schaffen, half Everett und ihrem Sohn. „Ich habe viele Dinge, die wir abends gemacht haben, reduziert“, sagt sie. Mit einem nächtlichen Zeitplan aus Baden, Liedersingen und Lesen, zusätzlich zu einer soliden Schlafenszeit um 20.30 Uhr, war Brian wieder er selbst. „Morgens fing er an, mich zu wecken“, lacht Everett. "Es ist erstaunlich, was genug Schlaf bewirken kann."
