An einem Sommersamstag lag ich auf dem Wohnzimmerboden und sah mir im Schlafanzug munter Cartoons an. Eine Schüssel trockener Glücksbringer und ein warmer Sprite sollten ein nagendes Bauchweh lindern und versagten.
Meine Mutter, die vorbeiging, befahl mir, ins Badezimmer zu gehen. „Auf deiner Pyjamahose ist ein Fleck. Ich glaube, du bekommst deine Periode“, flüsterte sie, ein Geheimnis zwischen uns. Ich rutschte aus meinem fleckigen Hintern, leuchtend rote Flecken, die das Futter von Disney-Prinzessin-Höschen bemalten, ein Dutzend Lesungen von Bist du da, Gott? Ich bin es, Margaret in einem Moment zusammenfließend, der schreckliche Schmerz in meinem jetzt pochenden Bauch.
Sie durchwühlte den überladenen Waschtisch und schob mir eine windeldicke Kotex-Einlage und zwei Baby-Aspirin zu. „Herzlichen Glückwunsch“, seufzte sie. "Du bist jetzt eine Frau."
Ich war 12. Ich liebte Kaugummi und Pferde und tat so, als wäre ich ein Superheld auf meinem Fahrrad. Aber ich war jetzt eine Frau, und eine Frau zu sein bedeutete, jeden Monat Schmerzen zu ertragen, scheinbar für immer.
Ein Familienerbe
Es war ein Schmerz, den meine Mutter ertrug, und ihre Mutter vor ihr, und eine, die ich geerbt habe: monatliche Krämpfe, die sich verdoppelten mich vorbei, meine Eingeweide pulsieren, ein bettlägeriges Mädchen mit einem Heizkissen und einer Flasche meines Schmerzmittels von Auswahl. Es war zu erwarten – es war der Preis für die Geschlechtsreife –, auch wenn gelegentlich ein Schultag ausfallen musste, die ein oder andere Shorts war durchnässt, um meinen fruchtbaren Fleck anzukündigen. Der Schmerz und die Demütigung waren die Verkörperung der Weiblichkeit, eine Tradition, die von meiner Mutter weitergegeben wurde Vorfahren wie eine Bibel, in die ein Stammbaum eingraviert ist, ein Geheimnis, das wir alle erben würden, das wir aber nie erfahren würden sprechen.
Das eine Wort, das ganz außerhalb unseres Vokabulars liegt: Endometriose. Endometriose tritt zu jedem Zeitpunkt in den reproduktiven Jahren einer Frau symptomatisch auf, wenn Gewebe ähnlich der Die Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) haftet außerhalb der Gebärmutter – der Blase, der Eierstöcke, der Eileiter oder anderswo in der Gebärmutter Becken. Der Körper reagiert auf diese zelluläre Unregelmäßigkeit mit Narbenbildung, Zysten, Entzündungen und Beschwerden. Beeinflussend rund 200 Millionen Frauen weltweit über alle rassischen/ethnischen und sozioökonomischen Hintergründe hinweg, nach der Endometriose Foundation of America, Endometriose bleibt weitgehend unerkennbar, wird fehldiagnostiziert und fehlbehandelt.
Hätten wir es angesprochen – unter uns, mit Freundinnen, mit Medizinern – hätten wir vielleicht erfahren, dass unsere Symptome mehr als nur unsere monatlichen Zyklen ausmachten: Solche frühen starken Blutungen und schwächenden Krämpfe sind häufig Anzeichen für Endometriose, und eine frühzeitige Intervention kann den meisten Frauen helfen, die typischen sieben- bis achtjährige Reise zu einer bestätigten Diagnose.
Forscher glauben nun, dass neben der familiären Vererbung die wahrscheinlichste Theorie hinter der Krankheit ist, dass Endometriumzellen im gesamten Becken verteilt sind als Fehler während der pränatalen Entwicklung. Die Unregelmäßigkeit macht sich oft schon im Mädchens erste Menarche.
Jahre später eine Antwort
Als Teenager litt ich still, verneigte mich aus Pooltagen und blieb vom Tennisplatz fern, um zu Blutungen zu neigen und Krämpfe eine Woche im Monat, glauben, dass solche Symptome ein Teil-und-Paket-Übergang von der Mädchenzeit sind. Es wurde ritualisiert: Monat für Monat, als die Qualen, Blutungen und zusätzliche Symptome zunahmen, wurde es akzeptiert, ertragen, normalisiert. Erst als 20-Jähriger begann er, die plötzliche Quelle von zu untersuchen schmerzhafter Geschlechtsverkehr mit meinem College-Freund Dies führte sechs Jahre später zu einer Operation, bei der festgestellt wurde, dass ein umfangreicher Fall von Endometriose für die jahrelangen Schmerzen verantwortlich war.
Schon damals drängte mich mein chirurgischer Frauenarzt, Kinder zu bekommen, und zwar bald. Endometriose ist ein Risikofaktor für Unfruchtbarkeit, und eine Schwangerschaft hemmt das weitere Wachstum der Endometriumzellen. Aber egal, welche Schritte ich unternahm, und trotz der kranken Zellen, die sie gerade herausgeschnitten hatte, würde es wahrscheinlich zurückkehren. „Endometriose kann eingedämmt werden“, sagte mein Arzt zu mir, „aber es gibt keine Heilung.“
Jahrzehnte später eine Lösung
In den kommenden Jahren drängte sich die Endometriose wieder in mein Leben ein und kündigte ihr Auftreten in monatlichen Schmerzen, Ganzkörper-Völlegefühl und erstaunlich geringer Energie an. Erst als ich mit 36 schwanger wurde – und dann noch einmal mit 38 – ließen die Symptome vorübergehend nach. Nach der Geburt meiner zweiten Tochter entdeckte mein Gynäkologe eine neue Präsenz in meiner Gebärmutter: ein beträchtliches Uterusmyom, a häufige Komorbidität zu symptomatischer Endometriose.
Da ich mir nicht sicher war, ob ich weitere Kinder wollte, verzichtete ich auf weitere Operationen, um beide Erkrankungen zu behandeln, um meine Fruchtbarkeit zu sichern. Aber als meine Kinder wuchsen, wuchsen auch die Endometriose und das Myom. Umfangreiche monatliche Blutungen wurden nun durch eine „Durchbruchsblutung“ in der Mitte des Zyklus unterbrochen, da das Myom schließlich die Größe eines 4,5-Monats-Fötus erreichte. Toleranz war keine gangbare Option mehr. Nach einer langwierigen Diskussion der Optionen mit meinem Gynäkologen war die Antwort transparent.
Im Dezember letzten Jahres hatte ich zu meinem 50. Geburtstag eine totale Hysterektomie. Die sechsstündige Prozedur hat meine Eierstöcke geschont, so dass ich bis zur Menopause weiterhin Östrogen aufnehmen kann, aber die Extraktion der Gebärmutter, Gebärmutterhals und Eileiter sorgten dafür, dass ich nie wieder von Endometriose, komorbiden Myomen oder sogar der Bedrohung des Fortpflanzungsorgans geplagt werde Krebsarten.
Es war eine radikale Lösung für eine Krankheit, die ich etwa 30 Jahre lang zwischen Management und ertragen hatte, die letzte Coda zu einer restriktiven, veralteten Version von Weiblichkeit. Die Operation war lebensverändernd und erlaubte mir, wieder ohne Leiden, ohne besorgniserregende Ablenkung zu leben – die glücklichen Freiheiten eines 12-Jährigen, der endlich im nun gesunden mittleren Alter wieder in seinen Schlafplatz zurückkehrte.
Dies ist ein gesponserter Beitrag.
