In der überfüllten Turnhalle herrschte Stille, als der Präsident der Netball Association die Bühne betrat. Ihre Lippen bewegten sich, aber ich konnte mein Leben lang nichts hören, bis sie den Namen unseres Teams sagte. Es dröhnte über das Soundsystem und verband sich mit dem Applaus. Meine nudelartigen Beine standen zitternd auf.
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Ich blinzelte durch den dichten Schleier der Augen, die mir folgten, und führte mein Team langsam (und beim Nachdenken eher verlegen) auf die Bühne. Die Präsidentin überragte meinen Kopf, als sie mir eine glänzende kleine Statuette eines Mädchens reichte, das kurz davor stand, ein Tor zu schießen. Sie flüsterte: „Herzlichen Glückwunsch. Gut erledigt." Ich nickte dankend mit dem Kopf, und als ich ihr die Hand schüttelte, richtete sie sich auf und hielt ihren Kopf hoch und lächelte zustimmend, während ich dasselbe tat.
Diesen Moment werde ich nie vergessen, denn bis dahin hätte ich nie gedacht, dass man mit einem Teilnahmepokal gratulieren kann. Aber in diesem Gymnasium wurden unsere Teilnahme und unser Einsatz mit der richtigen Unterstützung nicht nur anerkannt, sondern auch bejubelt. Für mich war diese Präsidentin ein Hoffnungsträger, und von diesem Tag an hielt ich wie sie meinen Kopf aufrecht und legte immer großen Wert auf Teilnahme und Einsatz. Aber leider leben wir in einer Gesellschaft, die die Meinung hat und immer haben wird, dass Teilnahmetrophäen für die Verlierer sind und wenn jeder einen Pokal bekommt und jeder gewinnt, warum sollte man sich dann die Mühe machen, zu spielen?
Als Jugendlicher wurde ich in Netball versetzt, weil die Klasse nebenan nicht genug Spieler hatte. Ich konnte einen großen Ball fangen, also bekam ich eine Uniform, eine Zeit und einen Ort, und los ging es. Ich war bei diesem ersten Spiel so nervös – ich kannte kaum die Regeln oder die Mädchen in meinem Team – aber ich tauchte auf und gab alles. Im Wesentlichen habe ich eine Lücke gefüllt, aber es gelang mir nach und nach, die Regeln zu lernen und gut mit meinen Teammitgliedern zusammenzuarbeiten, und mit der Zeit wurde ich Kapitän.
Dafür habe ich weder Anerkennung noch Lob bekommen. Es war nur ein erwartetes Maß an Beteiligung, das ich erfüllt habe. Das schadet nicht, aber es schadet auch nicht, dafür anerkannt zu werden.
Schneller Vorlauf in die Gegenwart, und als Olympia zu Ende gehen, konzentrieren sich die täglichen Nachrichten weiterhin auf die Liste der Medaillenländer, die sich angesammelt haben, und ich werde den Stolz nicht leugnen, den man empfindet, wenn eine Goldmedaille in unsere Sammlung aufgenommen wird. Doch mein Herz hat sich richtig gehoben, als erneut Teilnahme und Einsatz gefeiert und bejubelt wurden Läufer aus Neuseeland und den USA helfen sich gegenseitig um das Rennen zu beenden, nachdem er leider umgefallen war.
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Der Fokus verlagerte sich von ihren kleinen Chancen, das Rennen zu gewinnen, hin zu ihren herausragenden sportlichen Leistungen. Es überrascht nicht, dass die Anerkennung ihres ehrenhaften Verhaltens gefordert wurde und sie wurden ausgezeichnet der International Fair Play Committee Award am Samstagabend vom Internationalen Olympischen Komitee (IOC).
Es repräsentiert den wahren Geist der Olympischen Spiele, da alle Teilnahme und Anstrengung auf der Grundlage guten Sportsgeistes basieren. Ist das nicht eine hochgeschätzte Teilnahmetrophäe als solche? Und wenn das IOC in der Lage ist, ehrenhafte Teilnahme und Bemühungen anzuerkennen und zu loben, sollte dies sicherlich eine allgemein akzeptierte Praxis für alle Sportcodes, Niveaus, Altersgruppen und Fähigkeiten sein.
Meine Kinder haben noch keine Teilnahmetrophäen erhalten, aber ihre Bereitschaft und ihr Selbstvertrauen, neue Aktivitäten auszuprobieren, neue Spiele zu lernen und einfach an dem Tag aufzutauchen und es auszuprobieren, ist das größte Erbe, an das ich jemals hoffen könnte, es weiterzugeben Sie.
Und das ist die Art von Sportlichkeit, die ich ihnen wünsche. Ich möchte, dass sie mit den besten Absichten in jede Sportart gehen, ihr Bestes geben und den Moment so genießen, wie er ist, denn genau diesen Moment in der Zeit werden sie nie wieder zurückbekommen. Ich möchte nicht, dass sie sich mit den Ergebnissen verzetteln, sondern eine Teilnahmetrophäe als Erinnerung an ihre Bemühungen oder als Erinnerung daran, durchzuhalten, bis sie ihr Ziel erreicht haben.
Wir alle sollten jede Anstrengung feiern und vor allem Anerkennung zollen, wo Anerkennung gebührt, weil wir es wert sind, wir sind fähig und wir sind auf dem Weg.
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