Als Harry ein Baby war, dachte ich, ich wäre das beste Elternteil aller Zeiten. Er war so entspannt; Ich könnte ihn überall hin mitnehmen – sogar an laute Orte, an denen andere Babys weinen würden!
Es stellte sich heraus, dass ich kein Erziehungsgenie war. Harry war taub.
Die Tests
Jeder Bundesstaat und jedes Territorium in den Vereinigten Staaten verfügt jetzt über Programme zur Früherkennung und Intervention. Jedes Programm ist anders, aber die Grundlagen sind gleich. Der erste Test kann bereits einige Tage nach der Geburt erfolgen. Es ist schnell und einfach. Wir haben es bei einer regelmäßigen Untersuchung gemacht, als Harry eine Woche alt war. In seinen Ohren wurden leise Töne gespielt, und die Reaktion der Ohren wurde gemessen und aufgezeichnet.
Er hat nicht bestanden.
„Mach dir keine Sorgen“, sagte die Hebamme. „Der Lüfter hier drinnen ist laut, wir bekommen viele Fehlalarme. Sie müssen nicht mehr testen, wenn Sie nicht möchten.“
Aber wir haben es getan. Für den nächsten Test gingen wir zu einer öffentlichen Gesundheitsstation. Um ehrlich zu sein, war der Hauptgrund dafür, unser Baby mit Elektroden auf dem Kopf zu sehen. Sehr Science-Fiction-artig – eine Chance, in seinen winzigen Geist zu schauen! Irgendwie.
Harry hat auch diesen Test nicht bestanden. "Mach dir keine Sorge!" Sie sagten. Harry war über eine Erkältung hinweg; er war pingelig und wollte sich nicht niederlassen. Sein Gehör war wahrscheinlich in Ordnung.
Der nächste Schritt war ein Audiogramm in einer schalldichten Kabine in einem Krankenhaus.
Das war kein Spaß. Für genaue Ergebnisse sollte er es verschlafen. Um sicherzustellen, dass er schlief, sollte ich den 3 Monate alten Harry vor dem Test vier Stunden lang wach halten und ihn nicht füttern. Ich erinnere mich an den verwirrten Blick, den er mir zuwarf, als ich ihn auf dem Weg zum Termin wachrüttelte: „Was gibt's, Mama? Die meisten Leute wollen ihr Baby zu essen und zu schlafen!“ Er muss mich für verrückt gehalten haben. Oder nur gemein.
Selbst nachdem er beide Vorführungen nicht bestanden hatte, war die Nachricht, dass er taub war, ein völliger Schock. Auf alle Fragen des Audiologen habe ich die richtigen Antworten gegeben – „Hatten Sie eine ‚normale‘ Schwangerschaft? Warst du krank?" Nein und nein. „Hatten Sie eine ‚normale‘ Lieferung? Reagiert er auf deine Stimme? Plappert er vor sich hin?“ Jawohl! Natürlich macht er! Aber die Testergebnisse waren unbestreitbar – er ist taub.
Auf dem Heimweg habe ich im Auto geweint.
Die Auswahlmöglichkeiten
Wenn Sie ein frischgebackener Elternteil sind, der seit Monaten nicht richtig geschlafen hat, ist es nicht entmutigend, wichtige Lebensentscheidungen zu treffen, oder?
Es stehen zwei grundlegende Optionen zur Auswahl – Hörtechnologie und Sprachtherapie oder das Erlernen der Gebärdensprache. Wir haben uns entschieden, unsere Wetten abzusichern und beides zu tun. Nur für den Fall.
Dann kam die Wahl zwischen Hörgeräten und Cochlea-Implantaten. Diese Entscheidung wurde für uns getroffen; Harry kam mit Hörgeräten so gut zurecht, dass er die Operation nicht brauchte. Ehrlich gesagt war ich erleichtert. Ich konnte nicht einmal seine winzigen Fingernägel schneiden, ohne wegen Blutverlust in Panik zu geraten, also war die Idee einer Operation weit mehr, als ich bewältigen konnte. Harry trägt seit seinem vierten Lebensmonat Hörgeräte. Sie wickeln sich hinter sein Ohr, mit einer passgenauen Otoplastik, die direkt hineinsteckt. Er nimmt sie zum Schlafen aus. Bonus: Sie können so laut sein, wie Sie möchten, und müssen sich keine Sorgen machen, das Baby zu wecken!
Die nächste Station war der Sprachpathologe. Es schien verrückt, ein kleines Baby zur „Sprachtherapie“ mitzunehmen, wenn es zu klein war, um zu sprechen, aber hauptsächlich war es für uns Eltern, um zu lernen, wie sie ihm helfen können, stellen Sie sicher, dass er viel Sprache hat, und überprüfen Sie seine Entwicklung, wie er wurde älter.
Harry hat vier Jahre lang "Language Through Play" mit einem Logopäden für eine Stunde pro Woche gemacht. Er liebte es! Aus seiner Sicht waren es Spiele und Geschichten. Er hatte Schwierigkeiten, hochfrequente Laute wie S, F und Sh (auch als Vier-Buchstaben-Wortlaute bekannt) zu hören Wir haben viele Bilderbücher über glitschige Schlangen gelesen, die sanft über den Sand gleiten, und Freddy-Frosch, der 54 fängt fliegt.
Wir sahen auch jede Woche einen Gebärdensprachberater, der unserer ganzen Familie beim Erlernen der amerikanischen Gebärdensprache half. Auch wenn sich Harry als gesprächiger Junge herausstellte, bin ich froh, dass wir ASL gelernt haben. Die meisten Hörgeräte sind nicht wasserdicht, daher muss er sie zum Schwimmen und Baden abnehmen. Und manchmal gehen sie verloren. Und gelegentlich brauchten sie Reparaturen. Einmal hat er eine seiner Otoplastiken verschluckt (natürlich an einem langen Wochenende). Wir brachten ihn in Panik in die Notaufnahme. „Keine Sorge“, sagten sie. "Er wird es in ein paar Tagen passieren, und dann können Sie es abwaschen und wieder verwenden." Ähm, grob. Wir haben ihm stattdessen einen neuen besorgt.
Das Geschenk
Wir hatten viele Leute, die uns sagten, dass unsere Entscheidungen falsch waren. Die Leute können sehr leidenschaftlich sein, warum es wichtig ist, nur spreche oder nur Gebärdensprache machen. Ich nickte nur nachdenklich und sagte: „Hmm, das muss ich mir mal ansehen“ und wechselte das Thema. Wie jede Elternentscheidung hängt sie von den Bedürfnissen des Kindes ab, und jedes Kind ist anders.
Jetzt ist Harry fast 10. Manchmal kämpft er damit, anders zu sein und Fremde fragen zu lassen: „Was sind das für Dinger an deinen Ohren?“ Manchmal schickt es ihn in den Hulk-Smash-Modus, was lustig ist, wenn man bedenkt, dass Lou Ferrigno, alias Hulk aus den 1970er Jahren, auch mit Hörgeräten aufgewachsen ist (er kam zum Bodybuilding, um damit umzugehen Mobber). Ich war begeistert, Cece Bells preisgekrönte grafische Memoiren „El Deafo“ zu finden, die ihre Erfahrungen beim Aufwachsen als gehörlos erzählt. Als ich es Harry zu Weihnachten schenkte, warf er einen skeptischen Blick darauf und machte sich daran, das nächste Geschenk auszupacken. Aber später an diesem Tag fand ich ihn beim Lesen. Wahrscheinlich hat er es in den Weihnachtsferien dreimal gelesen.
Ich habe es auch gelesen. Ich würde immer noch gerne irgendwie in seinen winzigen Geist sehen. Zu wissen, dass Ihr Kind eine so völlig andere Erfahrung der Welt machen wird, ist schwer zu gewöhnen.
