Ich sitze mit meiner Mutter und meiner Schwester in meinem Wohnzimmer und kaue ängstlich an meinen Nägeln. Ich halte den Atem an, denn obwohl wir nur noch zehn Sekunden im Spiel in Führung liegen, komme ich aus Cleveland. Wir wissen, dass das Verlieren immer noch möglich ist.
Ich bin vorsichtig optimistisch, aber mehr kann ich mir nicht erlauben. Ich wurde zu oft enttäuscht.
Es ist der 19. Juni, die Nacht, in der die Cavs das NBA-Finale gewannen. Wir werden unseren Enkeln sagen: „Mit 3-1 verloren, mit Lebron James an der Spitze, haben wir uns zum ersten Mal JEMALS zurückgekämpft, um zu gewinnen. Weißt du, Kinder, in Nordost-Ohio wird nichts gegeben, alles ist verdient.“
Zum ersten Mal in meinem ganzen Leben habe ich gespürt, wie es ist, gemeinsam etwas zu gewinnen.
Jetzt sind die Inder in der World Series und es ist ein riesiger, verdammter Deal.
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Sport interessiert mich nicht wirklich. Ich habe Sonntagnachmittage nie damit verbracht, mit meiner Mutter Fußball zu schauen. Ich fühle mich nicht nostalgisch, wenn ich zu Baseballspielen gehe.
Warum schreibe ich zum ersten Mal überhaupt über Sport?
Denn das ist größer als Sport.
Es geht um Ohio. Mein Zuhause.
Es ist ungefähr jedes Mal, wenn ich jemandem sagte, dass ich aus Ohio stamme und sie sagten: "Es tut mir leid." Es ist ungefähr jedes Mal, wenn uns jemand „der Fehler auf dem See“ genannt hat. Es ist ungefähr jedes Mal, wenn jemand zu Besuch kam und ich sagte: „Siehst du, es ist nicht so schlimm“, weil ich eine Mentalität der Mittelmäßigkeit hatte. Weil ich glaubte, dass sie Ohio nicht so lieben würden, wie ich es liebte. Sie würden die Farben der Blätter im Herbst nicht sehen und ein Lagerfeuer mit Freunden schätzen. Sie würden nicht rodeln oder Schneeengel basteln wollen, weil es ihnen zu kalt wäre. Ich machte mir Sorgen, dass sie vom Wetter zu abgelenkt sein würden, um einige der nettesten und freundlichsten Menschen der ganzen Nation zu erkennen. Leute, die Sie um 4 Uhr morgens am Flughafen abholen und Kaffee und Donuts mitbringen. Menschen, die hinter dir stehen und dich lieben, wenn du beeindruckend bist oder nicht.
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Ich wollte unbedingt, dass die Besucher Ohio lieben, weil ich es liebte. Ich bin in einem Vorort außerhalb von Akron geboren und aufgewachsen, habe meinen Abschluss in Kent State gemacht und in Cleveland gearbeitet. Meine prägenden Jahre verbrachte ich in NEO, was bedeutet, dass Ohio ein Teil meiner Identität ist. Obwohl ich derzeit in New York City lebe, bin ich immer noch Ohioaner. Egal wo ich lebe, ich werde in meinem Herzen immer ein Ohioaner bleiben. Das ist die Art von Einfluss, die Nordost-Ohio auf Sie hat. Wenn der Zeitpunkt stimmt, bin ich mir sicher, dass ich irgendwann dorthin zurückkehren werde.
Ich mache mir keine Illusionen, Ohio ist nicht perfekt. Ich wollte dies schreiben, weil Cleveland und ich viel gemeinsam haben. Als ich aufwuchs, sah ich genauso aus wie George Costanza. Ich war übergewichtig und nerdig, niemand schenkte mir viel Aufmerksamkeit, es sei denn, sie machten sich über mich lustig. Ich war nicht cool wie New York, ich war nicht sexy wie Los Angeles, ich war nicht cool wie San Francisco. Ich war gerade in meiner gelben Windjacke da. Auf der Beliebtheitsskala wurde ich als schlechter als der Durchschnitt eingestuft. Ich musste allen, aber meistens mir selbst beweisen, dass ich etwas zu bieten hatte. Dass ich etwas zu sagen hatte. Ich musste glauben, dass ich eine Person war, die einen Platz am Tisch verdient hatte.
Es klingt verrückt, aber als die Cavs gewannen, gab es eine Energieverschiebung. Wir begannen zu glauben, dass wir Sieger sein könnten, dass auch wir einen Platz am Tisch verdient hätten. Manchmal muss man es sehen, um es zu glauben.
Jetzt sind die Inder in der World Series. Die verdammte World Series. Ich hätte nicht gedacht, dass ich es in meinem Leben noch einmal sehen würde. Wir spielen gegen die Cubs, und um ehrlich zu sein, bin ich froh, dass sie es sind. Sie sind auch Außenseiter. Sie wären wahrscheinlich einer unserer einzigen Freunde am uncoolen Kindertisch gewesen.
Was auch immer das Ergebnis ist, ob du gewinnst oder verlierst, ich bin stolz auf dich Cleveland. Du bist ein Gewinner, egal was passiert, denn wenn die Leute sagten, du wärst nicht gut genug, hast du nicht zugehört. Wenn du niedergeschlagen wurdest, bist du immer wieder aufgestanden. „Es gibt immer nächstes Jahr“, würdest du hoffnungsvoll sagen.
Cleveland, DAS ist dein Jahr. Du bist aufgetaucht. Du hast dir den Arsch abgearbeitet. Und hier sind Sie dabei, Geschichte zu schreiben.
Also von einem dicken Kind in einer gelben Windjacke bis zu dem Staat, der sie großgezogen hat, ich liebe dich.
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