Die Autorin Mary Pat Mahoney gibt einige Tipps, wie Sie Ihr Kind auf das Alleinfliegen vorbereiten können!
Ein unvergessliches Abenteuer
Die fünfjährige Erica ist auf ihrer ersten Flugreise zu ihren Großeltern. Sie ist aufgeregt, sie ist bereit zu gehen und sie ist allein. Erica ist eines von Hunderttausenden von Kindern, die alleine fliegen. Southwest Airlines hatte im vergangenen Jahr mehr als 250.000 unbegleitete Kinder fliegen lassen, und es ist leicht zu verstehen, warum. Flugreisen sind schnell und sicher. Beim Wettbewerb um Kunden gibt es viele Schnäppchen für Eltern, die mit ihren Kindern Großfamilie, Freunde oder ein spezielles Sommerlager besuchen möchten.
Doch bevor sie ein Kind einpacken und zum Flughafen fahren, sollten Eltern ihre Hausaufgaben machen. Meistens verläuft der Flug reibungslos, aber selbst bei klarem Himmel zu Hause können mechanische Pannen und plötzliches Unwetter die Reisepläne stören. Ein gut vorbereitetes Kind und gut informierte Eltern werden auf klaren oder stürmischen Himmel vorbereitet sein.
Das unbegleitete Kind
Fluggesellschaften nennen ein allein fliegendes Kind einen unbegleiteten Minderjährigen (UM). Im Allgemeinen muss ein Kind fünf Jahre alt sein, um alleine zu fliegen, und jede Fluggesellschaft hat ihre eigenen Richtlinien, Einschränkungen und Anforderungen, die manchmal stark variieren.
Southwest Airlines, United und US Airways erlauben Kindern zwischen fünf und elf Jahren, ohne Begleitung zu fliegen. American und Delta wollen, dass Kinder bis zum Alter von 14 Jahren als UMs fliegen. Bei einigen Fluggesellschaften gilt ein 13-Jähriger als Erwachsener und könnte mit einem Kind unter fünf Jahren fliegen. Andere Fluggesellschaften wenden die Einschränkungen an, die für das jüngere Kind gelten, wenn zwei oder mehr UMs zusammen reisen.
Wolkige Himmel
Die Fluggesellschaften versuchen ihr Bestes, um sicherzustellen, dass jeder Flug angenehm ist, aber schlechtes Wetter und mechanische Probleme können auftreten. Wenn es so aussieht, als könnte das Wetter den Flug einer UM umleiten, kann die Fluggesellschaft beschließen, auf einen anderen Flug umzubuchen, bevor das Kind überhaupt in das Flugzeug einsteigt. Wenn eine Änderung vorgenommen wird, nachdem die UM bereits in der Luft ist, versucht die Fluggesellschaft, die Eltern oder die Person, die das Flugzeug abholt, zu kontaktieren. Aus diesem Grund sollten Eltern und Abholer der Fluggesellschaft Handy-, Privat- und Arbeitstelefonnummern mitteilen.
Sobald das Kind das Flugzeug betritt, wird es von einer Flugbegleiterin betreut. Wenn es sich um einen Nonstop-Flug handelt, bringt die Flugbegleiterin das Kind zu dem am Ankunftsort wartenden Erwachsenen. Wenn das Kind einen Umstieg auf einen anderen Flug macht, begleitet die Flugbegleiterin das Kind zum Gate-Agenten oder Flughafenmitarbeiter, der das Kind dann zum entsprechenden Gate bringt. Das Kind sollte immer von einem erwachsenen Fluglinien- oder Flughafenmitarbeiter begleitet werden. Je nach Anzahl der Reiseetappen kann das Kind von mehreren verschiedenen Erwachsenen betreut werden.
Wenn das Kind einige Zeit am Flughafen verbringen wird, hat die Fluggesellschaft möglicherweise spezielle kinderfreundliche Lounges für UMs. Diese sind möglicherweise nicht an jedem Flughafen oder bei jeder Fluggesellschaft verfügbar. Der Reservierungsagent weiß, ob ein Kind auf dem Flughafen unterwegs ist.
Der Flugplan
Wann ist ein Kind bereit, alleine zu fliegen? Eltern können das am besten beurteilen. Fühlt sich das Kind in der Nähe von Fremden wohl? Ist sie in der Lage, ihre Sachen im Auge zu behalten, Anweisungen zu befolgen und sich über längere Zeit ruhig zu amüsieren? Die Verantwortung, die mit dem alleinigen Fliegen einhergeht, kann Kindern ein großes Gefühl der Unabhängigkeit und des Selbstvertrauens geben. Aber wenn ein Kind unsicher, schüchtern oder ängstlich ist, kann das Fliegen eine beängstigende Erfahrung sein.
Eltern können helfen, einige Ängste zu lindern, indem sie das Kind im Voraus vorbereiten. Wie so viele andere Erziehungssituationen greifen Kinder die Gefühle ihrer Eltern auf. „Meine beiden Jungs fliegen seit sieben Jahren alleine“, sagt Jill C. aus Colleyville, Texas. "Sie haben sich keine Gedanken über Angst gemacht, weil ich es nicht getan habe."
Das Kind soll wissen, was am Flughafen, bei der Sicherheitskontrolle, im Flugzeug und am Zielort passiert. Wenn er umsteigt, müssen die Eltern betonen, dass er den Anweisungen des Flugbegleiters oder Gate-Agenten folgt.
Linda Hochester von Southwest Airlines empfiehlt Eltern, vor dem Flug Rollenspiele mit ihrem Kind zu spielen um jemanden, den sie nicht kennen.“ Vor allem wenn es der erste Flug des Kindes ist, hilft das Rollenspiel den Kindern zu wissen, was sie erwartet, bevor sie ihr Abenteuer beginnen.“ sagt.
Vor dem Einsteigen
Die Wahl der Abflugzeit des Fluges ist entscheidend. Flüge am frühen Morgen bieten die größte Flexibilität. Fluggesellschaften lassen auf dem letzten Flug des Tages keine UM fliegen, und das aus gutem Grund. Wenn ein Flug verspätet ist oder storniert wird, können „Ersatz“-Flüge nicht verfügbar sein, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Kind gestrandet ist.
Am Reisetag sollten die Eltern am Flughafen zusätzliche Zeit einplanen, um Papierkram auszufüllen und die Sicherheitskontrolle zu passieren. Einige Fluggesellschaften bitten Eltern und UMs, drei Stunden im Voraus anzukommen. Der Reservierungsagent kann diese Informationen bereitstellen. Eltern können mit ihrem Kind durch die Sicherheitskontrolle zum Gate gehen, aber nicht mit ihnen in das Flugzeug einsteigen.
Peggy Estes, Sprecherin von Delta, erinnert Eltern daran, sich bei internationalen Reisen für ihre Kinder auszuweisen. „Einige Länder verlangen spezielle Dokumente, wie zum Beispiel einen notariell beglaubigten Brief, aus dem hervorgeht, dass das Kind die Erlaubnis hat, alleine zu fliegen“, sagt sie. Der Reservierungsagent weiß, welche speziellen Dokumente bei der Buchung des Fluges benötigt werden.
Gebühr zu fliegen
Nicht alle Fluggesellschaften erheben eine UM-Servicegebühr, aber viele tun es. Die Gebühren reichen von 40 bis 90 US-Dollar pro Strecke, je nachdem, ob es sich um einen Inlands- oder einen internationalen Flug handelt und ob es Anschlussflüge gibt. Wenn zwei oder mehr Kinder zusammen fliegen, wird die Gebühr in der Regel nur einmal erhoben.
Frohe Landungen
Die Fluggesellschaften bitten die Eltern, am Gate zu bleiben, bis das Flugzeug das Gate verlassen hat, da mechanische Probleme oder Wetterverzögerungen dazu führen können, dass Passagiere aussteigen. Das Flugzeug sollte gut unterwegs sein, bevor die Erwachsenen das Gate verlassen.
Es sollte einen Backup-Plan (oder zwei) für die Abholung des Kindes am Zielort geben. Das Kind sollte Namen und Telefonnummern der Personen haben, die es möglicherweise anrufen muss. „Fügen Sie eine Handynummer in die Passagierakte ein“, sagt Estes, „für Kontakte in der Abflug- und Ankunftsstadt.“
Ebenso sollte die Person, die das Kind in der Ankunftsstadt abholt, genügend Zeit einplanen, um durch die Sicherheitskontrolle und zum Gate zu gelangen.
Wenn Ihr Kind bereit ist, alleine zu fliegen, haben Sie allen Grund zu erwarten, dass es eine positive Erfahrung wird. Ein wenig Vorbereitung und sorgfältige Planung können Ihrem Kind die Möglichkeit geben, seine Flügel auszubreiten und zu fliegen!
Websites von Fluggesellschaften
Alaska Airlines/Horizon Air: http://alaskaair.com
American Airlines: http://aa.com
Continental Airlines: http://continental.com
Delta: http://delta.com
Nordwest-Fluggesellschaften: http://nwa.com
Southwest Airlines: http://southwest.com
Vereinigt: http://ual.com
