Es ist mir egal, was ich dachte, ich könnte nicht – die Antwort meiner Mutter war immer dieselbe: „Alt kann nicht!“ tot!" Selbst wenn ich versuchte, etwas zu tun, was traditionell von einem Jungen gemacht wurde, war ihre Antwort immer die gleich. Ich war ein kleines Kind, aber das hat sie nie davon abgehalten, mich dazu zu drängen, die gleichen Dinge zu tun wie die älteren, größeren Kinder – sogar die Jungen.
Es spielte keine Rolle, wie frustriert ich in meinen Bemühungen wurde, es wurde immer noch erwartet, dass ich die Sache durchziehe. Ich würde ihre anspruchsvolle Natur nicht verstehen, bis ich älter war. Obwohl ich es nicht wusste, wurde ich von einer Feministin zur Feministin erzogen.
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Die Mutter meiner Mutter starb, als sie erst 38 Jahre alt war. Zum Zeitpunkt ihres Todes hatte sie 16 Kinder zur Welt gebracht, von denen eines tot geboren wurde. Meine Mutter, die 18 Jahre alt und eines von neun Mädchen war, war mit meiner Großmutter im Zug nach Hot Springs, Arkansas, als sie starb.
Meine Großmutter litt an Diabetes, Herzkrankheiten und was Mama Wassersucht nannte (wir kennen es als Ödeme) in diesen Tagen), und sie waren der Meinung, dass, wenn sie ihren Körper in die heißen Quellen tauchen könnte, sie es sein würde geheilt. Ihre Großmutter starb auf dem Weg dorthin, was bedeutete, dass Mama mit der Leiche ihrer Mutter den ganzen Weg zurück nach Louisiana reiten musste. Wenn sie nicht schon als Teenager-Mutter die Rolle der Erwachsenen spielte, würde sie nach der Beerdigung meiner Großmutter einen Wandel wie keine andere erleben.
Obwohl sie erst 18 Jahre alt war, übernahm sie nach dem Tod ihrer Mutter die Verantwortung, drei ihrer jüngsten Geschwister großzuziehen. Sie waren 3, 5 und 10 Jahre alt. Im Wesentlichen bedeutete dies, dass sie vier Kinder hatte. Es sollte nicht lange dauern, bis sie verheiratet war und meine anderen vier Geschwister geboren wurden.
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Nach jahrelanger körperlicher Misshandlung beschloss Mama, das zu tun, wovor viele Frauen damals Angst hatten: Sie ging und reichte die Scheidung ein. Sie fand sich mit insgesamt acht Kindern als Single wieder. Ohne Pech hätte sie kein Glück gehabt. Nachdem ihre Scheidung rechtskräftig war, brannte ihr kleines Vierzimmerhaus bis auf die Grundmauern nieder. Meine Mutter war jedoch „diese“ Frau und ließ nichts zu – und ich meine… irgendetwas – halte sie zurück. Mit Hilfe ihres Vaters baute sie das Haus, in dem ich aufwachsen sollte. Sie hatte keine formale Ausbildung, also gab es keine Blaupause. Sie haben es einfach Raum für Raum gebaut. Das einzige, was immer da war, war ihre Entschlossenheit, ihren Kindern eine Unterkunft zu bieten, und so beschloss sie, voranzuschreiten und dies zu verwirklichen.
Sie blieb die nächsten 10 Jahre Single, bevor sie meinen Vater heiratete. Als sie Single war, mussten meine Geschwister keinen einzigen Tag hungern, weil sie das Land, auf dem sie lebte, bearbeitete und jede erdenkliche Art von Gemüse anbaute. Sie züchtete Schweine und Hühner und bekam Rindfleisch von anderen in der Gemeinde, so dass es an Fleisch und Eiern nicht mangelte. Die immer zur Verfügung stehende Milch und Butter stammte von ihrer Außenarbeit.
Mama hat uns dazu erzogen, hart zu arbeiten für alles, was wir wollen, so wie sie und ihre neun Schwestern aufgewachsen waren. Sie hat uns dazu erzogen, unabhängig und stark zu sein. Nicht ein einziges Mal habe ich das Wort gehört Feminist als Kind, aber wenn es jemals ein lebendes Beispiel dafür gab, dann war es meine Mutter. Wir wurden in dem Glauben erzogen, dass es nichts gibt, was wir nicht tun könnten, nur weil wir weiblich sind. Wir wurden in dem Glauben erzogen, dass eine Frau alles hat rechts an jedes Ding genau wie jeder mann. Ich bin jetzt Großmutter und ich bin sehr stolz darauf, meiner Enkelin die Schönheit des Feminismus zu zeigen.
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