Es war Januar 2005 und wir feierten mit meinem Vater und seiner neuen Frau in meiner Wohnung in der Upper West Side den Geburtstag meiner Schwester. Wir bestellten Sushi zum Abendessen und als wir darüber diskutierten, wer Lachs oder Thunfisch essen würde, sah mein Vater zu meiner Schwester und mir herüber und sagte mit einem Grinsen im Gesicht: "Natasha kann keinen rohen Fisch haben."
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Meine Schwester, die noch nie schwanger war, bemerkte diese subtile Ankündigung nicht, die mir in den Magen schlug und einen Hitzeball freisetzte, der langsam Lava über mein Inneres verteilte. "Warum kann sie nicht?" meine Schwester revanchierte sich und deutete an, dass Natashas Geschmackssinn für rohen Fisch nicht ausreichend entwickelt war.
"Ist sie schwanger?" Ich fragte meinen Vater, anstatt die Frage an die möglicherweise schwangere Frau zu richten.
"Jawohl!" Mein Vater strahlte, stolz auf sein 57-jähriges Sperma. Innerhalb von Minuten schwärmten sie davon, wie einfach sie schwanger geworden waren: „Ein Schuss! Ich habe es immer noch!“ Sagte mein Vater und beugte unsichtbar seinen Schwanz.
Meine Schwester und ich starrten uns an und weiteten unsere Augen. Das heiße Gefühl stieg auf und überkam mich. Wie vom selben Gen gespalten sagt meine Schwester: „Ich bin gerade so heiß. Kannst du die Hitze runterdrehen?" Ich fing an, meine Strumpfhose unter meiner Jeans auszuziehen.
Ich war damals noch sehr unreif und ich bin mir nicht sicher, ob ich mich in zehn Jahren sehr weiterentwickelt habe. Verhielt ich mich nicht anders als ein 5-jähriges eifersüchtiges Geschwisterchen, das hörte, dass sie ein weiteres Baby bekamen? Anstatt eifersüchtig auf ein Neugeborenes zu sein, bin ich jetzt eifersüchtig auf einen Zehnjährigen, der in diese peinliche russisch-jüdische Einwandererversion von Moderne Familie.
Dieses Mal waren mein Vater und ich Eltern zusammen verhielt sich nur er wie der passive Elternteil. Er erklärte, wie er mit der Einstellung in dieses Abenteuer gegangen ist: „Das ist ihr Baby. Ich tue das für sie und sie sagte, sie würde die ganze Arbeit machen! Alles, was sie von mir wollte, war mein Sperma der Klasse A. Außerdem, wenn ich es nicht tue, wird sie mich verlassen und sich jemand anderen suchen. Sie ist noch jung."
Natasha hat das Baby gefüttert und umgezogen, und natürlich hat sich mein Vater Hals über Kopf in ihn verliebt sein erster Sohn und ich sahen, wie er sich in einen Vater verwandelte, der sich nicht so benahm wie der, der aufgewachsen war mich.
Mein Vater war der „starke russische väterliche“ Typ, der drohte, „meine Schwester und mich im Hinterhof zu begraben, falls wir jemals Drogen nehmen sollten“. Er trank Wodka und fuhr mit uns auf dem Rücksitz. Mein unsensibler Vater nannte den Teenager von mir eine Kuh und schlug mir mit dem Handrücken auf den Kopf, wenn ich den Fernseher blockierte. Mein Vater machte uns Angst, es ihm zu sagen, wenn wir verletzt wurden, weil seine Art, mit einer Krise umzugehen, darin bestand, Fehler zu finden und Schuld zu suchen.
Als Vater in den Sechzigern wurde er weicher. Er ist Opa-Vater. Er schreit Natasha an, als sie Alex auf dem Spielplatz überfliegt; Mit zehn wischt sie ihm immer noch den Arsch ab, aber er schreit sie an, wenn Alex eine Frage nicht richtig beantwortet. Wenn Alex meinen Vater in Verlegenheit bringt, überkompensiert er, indem er mir von seinen winzigen Leistungen erzählt, als wäre er ein Klavierwunder, ein Tennisprofi, ein Mathematikfreak!
Einerseits bekam Alex den freundlicheren, sanfteren, versöhnlicheren Vater. Oder vielleicht hat er nur einen bekommen, der apathischer war.
Natascha spricht oft davon, wie sehr mein Vater von seinen Töchtern schwärmte, als er sie in Russland umwarb. Tatsächlich sagt sie, dass dies eine seiner goldenen Eigenschaften war, die sie dazu brachte, sich in ihn zu verlieben, als sie ein vaterloses ukrainisches 19-jähriges Mädchen und er ein 49-jähriger Amerikaner war. Wie ein Pfau mit ausgestellten Federn hielt mein Vater Bilder von meiner Schwester und mir hoch und prahlte mit unseren rein amerikanischen Erfolgen. Ich wusste immer, dass mein Vater mich liebt, aber ich hätte auch nie gedacht, dass ich seinen Erwartungen entspreche – oder meinem Potenzial.
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Er hat so viel von mir erwartet, als ich ein Teenager war, dass er mit mir eine Wette abschloss, dass ich 100.000 Dollar verdienen würde, wenn ich 25 Jahre alt war. Ich habe die Wette verloren, obwohl ich nahe dran war und ungefähr 70.000 US-Dollar verdiente (plus Aktien eines Unternehmens, das für mehr verkauft werden würde). Stattdessen hatte ich mit 25 mein erstes Tattoo bekommen und war gerade wieder mit meinem Freund zusammengekommen, nachdem ich beim Schummeln erwischt worden war. Davon war auch mein Vater enttäuscht. Nicht weil ich betrogen hatte, sondern weil ich erwischt wurde. Hatte er mir nichts beigebracht?
Jedes Jahr am Vatertag wird es in diesem Mehrgenerationen-Urlaubs-Sumpf von Hallmark immer peinlicher. Ich fühle mich wie ein entfernter Cousin oder ein Verwandter aus einem anderen Leben, der früher eng verbunden war, sich aber längst getrennt hat und ganz andere Wege eingeschlagen hat. Manchmal ist der schmerzhafteste Teil nicht, dass er seine Gefühle nicht unterstützt oder lautstark äußert, sondern seine Selbstgefälligkeit mit allem. Er hat diese erstaunliche Tochter und die größten Enkel der Welt 30 Minuten entfernt, und wir sehen uns nur ein paar Mal im Jahr. Er lädt uns nicht ein, es sei denn, es ist ein besonderer Anlass.
Ich weiß, dass ich zu hart zu meinem Vater bin, aber ist das nicht die perfekte Ironie? Von ihm habe ich meine unglaublich hohen Erwartungen gelernt. Als ich älter wurde, ähnelte ich ihm immer mehr; die Falten um meine Augen, die seine nachahmen, die Falten in der Stirn, das breite Lächeln, die muskulösen Arme. Darüber hinaus habe ich seine Willenskraft, seine Unfähigkeit zu vergeben, seinen Stolz und seinen Wunsch, alles so perfekt zu machen, geerbt, dass kein Ergebnis gut genug ist.
Eine Vater-Tochter-Bindung kann magisch sein. Mein Vater war der erste Mann, den ich lieben, bewundern, aufblicken und oft nachahmen würde. Durch mein Schreibprojekt in diesem Jahr habe ich mich mit verschiedenen Themen unserer Beziehung und den verletzenden Handlungen unserer Geschichte befasst. Obwohl Zeit und Entfernung dazu neigen, zu heilen und Schmerzen zu stumpfen, fand ich das Gegenteil. Jetzt, wo ich erwachsen bin, bin ich wütender und sehe ihn ohne die rosarote Brille, die Töchter tragen, wenn sie ihre Väter ansehen.
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