Tims Platz
Keith und Jeannie Harris geben zu, dass sie schon als Baby angefangen haben, über die Zukunft ihres Sohnes Tim nachzudenken. „[Unsere] ersten Gedanken waren vielleicht eher die Angst um seine Zukunft, dann wurden sie, was wir tun können, um ihm zu helfen, einen Unterschied zu machen“, erklärt seine Mutter.
Tims Eltern saßen nicht untätig daneben und warteten darauf, dass die Zukunft zu ihnen kam. Sie begannen im Alter von 3 Wochen mit Therapien für Tim und begannen auch, die National zu besuchen Down-Syndrom Jahrestagung des Kongresses.
„Wir waren umgeben von Familien und Menschen mit Down-Syndrom jeden Alters“, sagt Jeannie. „Wir hatten viele Einblicke in eine mögliche Zukunft von Tim. Menschen mit Down-Syndrom gingen in ihre eigenen Workshops, besuchten Tänze, saßen in den Lounges und lachten mit ihren Freunden und sprachen vor Hunderten von Menschen. Sie waren furchtlos!“
Liebe zum Menschen – und zum Essen!
Als Tim in die Teenagerjahre eintrat, begannen seine Eltern ernsthaft über Optionen nachzudenken. „Als sein Vater ihm sagte, er könne sich vielleicht selbstständig machen, schien ein Restaurant naheliegend. Tim liebt Essen und er liebt Menschen“, sagt Jeannie. "Die Idee begann zu wachsen."
Tims Platz wurde 2010 eröffnet und serviert an sieben Tagen in der Woche Frühstück und Mittagessen. Tim hat nie zurückgeschaut. „Nichts kann mich aufhalten“, sagt er auf die Frage, ob ihn das Down-Syndrom davon abhält, irgendetwas zu tun.
„Ich freue mich jeden Tag“, erklärt der 27-Jährige. "Ich liebe mein Leben und ich teile diese Liebe mit der Welt." Sein Lieblingsmenüpunkt? Gratis Umarmungen.
„Nicht jeder möchte eine Umarmung, aber sie wollen Liebe fühlen und glücklich sein“, sagt Tim über seine Kunden. „Manchmal sind sie überrascht, wenn sie erfahren, dass Tim’s Place mir gehört. Manche weinen sogar. Manchmal bringt es mich auch zum Weinen – selbst wenn es Freudentränen sind. Ich habe die gleichen Emotionen und Gefühle wie andere Menschen.“
Sie werden in Ordnung sein
Jeannie und Keith sagen, der beste Ratschlag, den jeder teilte, war, sich selbst und ihrer Expertise in ihrem eigenen Kind zu vertrauen. „Manchmal blickt man in die Zukunft und plant für die Zukunft. Manchmal lebst du einfach Tag für Tag und tust dein Bestes“, sagt Jeannie.
Die Harrises blicken auf Tims Erziehung zurück und wünschten, sie hätten nur eine Sache anders gemacht. „Wir würden den Ratschlägen folgen, die unser Sohn Tim anderen Familien gibt, wenn er darum gebeten wird. Tim sagt: „Du musst dich einfach entspannen und dein Kind lieben. Sie werden in Ordnung sein.'“
Wachsende Chancen
Während Andrews, Christians und Tims Geschichten einzigartig sind, ist der Traum, Kindern mit Behinderungen zu helfen, zu gedeihen und zu ihrer Gemeinschaften ist der gemeinsame Nenner für ihre Eltern – ebenso wie die Fähigkeit, die Stärken ihrer Kinder zu erkennen und aufrichtig liebt.
„Es ist aufregend zu sehen, dass immer mehr Menschen mit Down-Syndrom Geschäftsinhaber werden“, sagt Sara Weir, Vice President, Advocacy and Affiliate Relations, Nationale Down-Syndrom-Gesellschaft (NDSS). „Dies ist ein großartiges Beispiel für wettbewerbsfähige und integrierte Beschäftigung.“
Weir sagt, NDSS unterstützt eine neue Initiative der National Governor's Association (NGA) namens Eine Blaupause für Gouverneure, die sich speziell auf Ein besseres Endergebnis: Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen. Weir sagt die Blaupause “dient als Fahrplan für konkrete und praktische Dinge, die Gouverneure tun können, um die Beschäftigungsmöglichkeiten für Menschen mit Behinderungen in ihren Bundesstaaten zu verbessern.“
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