Jonny Greenwood von Radiohead – er ist der wahnsinnige, sprechende Gitarre – steht in der Lobby, als ich in dem trendigen Hotel in San Francisco ankomme, in dem die Band wohnt. Leider wartet Jonny nicht auf mich und Ed O’Brien, Radioheads anderer fähiger Gitarrist und mein beabsichtigter Interviewpartner, schläft noch. Irgendwo zwischen San Francisco und den Büros von Capitol in New York wurden Kabel gekreuzt, und ich war eine Stunde früher als erwartet dort. „Er wird nur duschen und gleich unten sein“, entschuldigt sich ihr Publizist.
Abgesehen von unerwarteten Weckrufen sieht es für Radiohead gut aus. Ihre dritte LP, OK Computer, debütierte auf Platz 21 in den USA und erreichte in ihrer Heimat Großbritannien locker die Spitze der Charts. 
O’Brien und Jonny Greenwood, zusammen mit Jonnys Bruder Colin am Bass, Phil Selway am Schlagzeug und der Besitzer der atemberaubend schönen Stimmverrenkungen – Sänger/Gitarrist Thom Yorke – sind Funkkopf. Die Gruppe (die sich nicht als Teil der „Britpop“ -Bewegung betrachtet) hat ausverkaufte Shows in ganz Amerika gespielt und trat bei. auf Veranstaltungsorte mit Namen, die Wörter wie Theatre, Ballroom und Arena beinhalten: sicherlich ein Fortschritt gegenüber den Clubtouren der nicht allzu fernen Vergangenheit. Diese Band war im letzten Jahr sehr beschäftigt: Aufnahmen, Tourneen, Promotion, Auftritte für Tibetan Freedom und erhielt positive Aufmerksamkeit von der Presse und einer ständig wachsenden Fangemeinde. Schon vor der Veröffentlichung des Albums in den USA im Juli erhielt die Band die Aufmerksamkeit, die normalerweise Musiklegenden, Modedesignern und Boxern vorbehalten ist. Seien Sie ehrlich: Wenn Sie Madonna, Marilyn Manson, Sheryl Crow und Mitglieder von U2, REM, Oasis und Blur zu Ihren zählen können Fans, ihr macht entweder etwas richtig oder etwas Revolutionäres… oder, im Fall von Radiohead, sehr wahrscheinlich beide.
Jeder kann Gitarre spielen?
Im Warfield Theatre in San Francisco enthielt ihr knappes 22-Song-Set – darunter vier Songs über drei Zugaben – jeden Track von OK Computer, die Hälfte von Die Biegungen, eine einsame Nummer aus ihrem Debüt, Pablo Honig, und eine B-Seite für die Frommen. Der Erfolg der Band scheint ein natürliches Ergebnis ihrer klaren Leidenschaft für die Musik zu sein, eine offensichtliche und gegenseitiger kreativer Respekt und die Tatsache, dass es ihnen anscheinend Spaß macht, einfach nur Radiohead zu sein.
Aber hat das Aufnehmen der Songs genauso viel Spaß gemacht, wie sie vor Publikum zu spielen? O’Brien lächelt: „Wir haben irgendwie verrückte Aufnahmen gemacht OK Computer, als wir in Bath bei Jane Seymour waren, aber das mussten wir durchmachen. Wir erreichten Weihnachten ’96 und hatten irgendwie experimentiert. Das einzige, was wir fertig hatten, war ‚Exit Music‘, denn das musste gehen Romeo und Julia für den Film. Wir hatten ungefähr vierzehn oder fünfzehn Songs angefangen, und da sagten wir: 'Richtig, wir werden's machen wir müssen anfangen, die Sachen fertig zu machen.“ Was wir tun würden, ist, vierzehn Songs halb fertig zu haben und dann zu einem neuen überzugehen einer. Wir langweilen uns sehr schnell. Also wollten wir zu Weihnachten im Grunde ein Album bis zum Sommer herausbringen und mussten es fertigstellen.“
Da ich mit der hohen Kunst des Aufschiebens vertraut bin, kann ich mir vorstellen, dass es schwierig war, diese Songs zu vervollständigen. O’Brien nickt tief mit Ja und sagt: „Es sind all die kleinen Dinge. Wir haben viel von diesem Album live getrackt.“ Er hält inne und sucht in der Luft nach einer Analogie: „Es wäre, als würde man eine Küche bauen. Es ist ziemlich einfach, das ganze Holz hineinzubekommen und etwas ziemlich unmittelbar zu sehen – aber all diese kleinen Gelenke und Scharniere und dafür sorgen, dass die Schubladen und Schränke richtig aufgehen, und all die kleinen Dinge reparieren – das dauert wirklich lange Zeit. Glätten der Kanten. Genauso ist es beim Erstellen einer Platte. Und Mischen… Mischen ist so etwas wie das französische Polieren. Es war manchmal ziemlich traumatisch, weil so viel passiert.“
Glücklich
Die Karriereentwicklung von Radiohead verlief aufwärts, wenn auch nicht reibungslos, seit sie in Oxford als Band namens On A Friday gespielt haben. Dieser Fortschritt kommt direkt von ihrem unerschütterlichen Engagement für die Sache. O’Brien geht davon aus, dass sie alle seit ihrer Mitte der Teenagerjahre wussten, dass sie zusammen spielen wollten. "Es war nie eine Frage, dass wir es nicht wirklich tun würden, in Bezug auf die Anstrengung, es zu tun." Obwohl die Band während ihrer College-Jahre – sie formierten sich nur während der Schulpausen – sie hielten diesen Gruppenzusammenhalt aufrecht Monate. Rückblickend war das Erstaunliche das Engagement. Vor zehn Jahren haben wir darüber gesprochen. Wir wussten, dass wir das machen wollten – es gab nie eine Frage.“
Ed O’Brien von Radiohead wurde 1997 in San Francisco interviewt
