Wie viele Kinder war Azie Tesfai eine wählerische Esserin, als sie aufwuchs. Während sie auf den Teller mit Essen starrte, den ihre Mutter ihr bei jeder Mahlzeit vorsetzte, bestand die kleine Azie hartnäckig darauf: "Ich will nichts."
Aber dann veränderte etwas das Leben von Tesfai grundlegend: Sie ging Heimat.
Sie sehen, während Tesfai in Amerika geboren und von ihrer Mutter größtenteils in Los Angeles aufgewachsen ist, ist sie eine Immigrantin der ersten Generation, deren Familie aus stammt die ostafrikanischen Entwicklungsländer Äthiopien und Eritrea – abgesehen von einigen anderen in den Staaten lebenden Verwandten lebt der größte Teil ihrer Familie immer noch dort.
Und im Alter von 10 Jahren reiste Tesfai zum ersten Mal in die Heimat ihrer Familie. Zu sagen, dass es sie verändert hat, wäre eine Untertreibung.
„Als ich aus Äthiopien zurückkam, habe ich nie etwas auf meinem Teller liegen lassen“, sagte sie. „Und bis heute nehme ich nur das, was ich meiner Meinung nach essen kann, und gehe dann zurück und hole mir mehr – es fällt mir wirklich schwer, Essen zu lassen.“
Diese neu entdeckte Denkweise ging natürlich viel tiefer als die Beschäftigung mit Essen. Für Tesfai ging es darum zu lernen, das zu schätzen, was sie hatte, und mit weniger glücklicher zu sein. In dieser Hinsicht wurde das Reisen ihr größter Lehrer.
Obwohl sie ihren ersten Aufenthalt in Ostafrika erst mit 10 Jahren unternahm, waren Tesfai und ihre unmittelbare Die Familie verbrachte den Rest der prägenden Jahre des jungen Mädchens damit, zwischen der ersten und der dritten Welt hin und her zu hüpfen Länder.
Kulturschock zum ersten Mal erleben
Als Tesfai einmal ihre Familie besuchte, begegnete sie einer Gruppe von Kindern, die auf einem Feld spielten. „Ich erinnere mich, dass ich meine Mutter fragte: ‚Warum spielen diese Kinder mit einem Stein?‘ Und meine Mutter sagte: ‚Nein, es ist ein Fußball. Es wurde einfach so oft von ihnen getragen und benutzt.’ Weißt du, es sind wie 15 Kinder und ein Ball “, sagte sie.
Trotzdem hatte sie noch nie glücklichere Kinder gesehen.
Also beschlossen Tesfai und ihre Mutter, sie mit einem neuen Fußball zu überraschen. „Meine Mutter hat mich mitgenommen, um ihnen einen zu kaufen, und man könnte meinen, sie hätten aufgrund ihrer Aufregung reines Gold bekommen“, erinnerte sie sich. „Sie blieben bis spät in die Nacht draußen und spielten, und sie waren einfach so glücklich.”
Für das junge Mädchen aus Südkalifornien war diese Vorstellung besonders erschütternd. "Ich dachte: 'Oh, wow, meine Freunde in LA haben so viel mehr und sie sind so elend'", erklärte sie. "Also hatte ich wirklich das Glück, diese Lektion in sehr jungen Jahren zu bekommen."
Es ist nicht vor diesen Realitäten geschützt, die Tesfai zuschreibt, dass sie ihre Wahrnehmung verändert und dazu beigetragen hat, die Person zu formen, die sie heute ist.
„Wenn du Dinge siehst, sage ich immer, du kannst sie nicht mehr sehen“, sagte sie. „Sobald sich dein Herz für etwas öffnet, kannst du es nicht wieder schließen, oder? Die Enthüllung davon ist es, was die Menschen wirklich verändert.“
Anstößige Missverständnisse über ihr Leben in der „Dritten Welt“ herausfordern
Heutzutage wäre es für Tesfai leicht, sich in ein Leben voller Glamour und Exzesse zu verstricken. Als Nadine beim Golden Globe-Gewinner von CW Jane die Jungfrau, Tesfai ist Teil einer der heißesten Shows im Fernsehen.
Dennoch trägt sie Ostafrika in ihrem Herzen, um auf dem Boden zu bleiben, und teilt ihre Zeit weiterhin zwischen ihrer Heimatbasis in LA und ihrem Heimatland auf. Es ist die schöne Dichotomie ihres Lebens, wenn auch eine, die nicht immer leicht zu harmonisieren war.
Aus einem „Drittweltland“ zu stammen, war für viele ihrer amerikanischen Kollegen ein schwer zu fassendes Konzept.
„Das Missverständnis, das die Leute von Afrika im Allgemeinen hatten, war, dass es eine dieser Werbespots für die Kinder mit den Bäuchen und den Fliegen war“, erklärte Tesfai. "Leider hatten sie selbst an einem Ort wie L.A., wo die Menschen dazu neigen, mehr ausgesetzt zu sein, wirklich ein beleidigend starkes Missverständnis darüber, wie es war."
Natürlich war es schwer, ihren Platz in beiden Welten zu finden. „Es war wirklich schwer, aufzuwachsen – hauptsächlich aus Äthiopien und Eritrea zurück nach LA. Du kommst hierher zurück und bist wieder in der Schule, und alles wirkt irgendwie trivial und albern“, sagte sie.
Da Tesfai wusste, dass es in Ostafrika ein einfacheres Leben ist, aber die Menschen dort mit weniger viel glücklicher sind, fühlte sich Tesfai „irgendwie beschützend, weil ich wusste, wie schön es war“.
Aber ein anderer Gedanke hat auch viele von Tesfais Entscheidungen während der Kindheit und bis heute bestimmt: "Es ist nicht fair, dass der Ort, an dem Sie geboren wurden, so viel von Ihrem Leben bestimmen kann", sagte sie. "Ich glaube, das hat mein ganzes Leben verändert."
Eine Wahrheit, die ihre Familie nur zu gut kennt.
Tesfais Mutter konnte nur aus technischen Gründen in die USA einreisen. „Meine Mutter kam mit einem Krankenpflegestipendium hierher, wo vier von 5.000 Frauen angenommen wurden, und sie wurde Fünfte. Die einzige Regel war, dass man nicht schwanger sein durfte, und eine Woche bevor sie gingen, fanden sie heraus, dass eine der Frauen schwanger war“, verriet Tesfai, „also musste meine Mutter kommen.“
Anschließend ist Tesfai das einzige Mitglied ihrer Familie, das „das Glück hat“, in diesem Land geboren zu werden.
"Ich habe mich irgendwie daran erinnert und versucht, dies zu meinem Ziel zu machen", sagte die Schauspielerin. „Ich hatte das Glück, hier geboren zu sein, aber ich habe dort Familie. So habe ich meine Situation rationalisiert, um beim Übergang zu helfen.“
Ihre Vielfalt feiern, indem Sie etwas zurückgeben
Sie versucht auch, den Einfluss zu nutzen, den sie als Schauspielerin hat, um Hilfe an die Menschen weiterzugeben, von denen sie weiß, dass sie in Not sind. Betreten Sie Fortuned Culture, das Schmuckunternehmen, das sie gegründet hat, um die schrecklichen Realitäten zu beleuchten, mit denen Menschen in Entwicklungsländern oft konfrontiert sind.
Jedes Schmuckstück symbolisiert, was der Erlös den Wohltätigkeitspartnern hilft. Ein „Health“-Armband im Wert von 30 US-Dollar versorgt ein bedürftiges Kind mit 60 Mahlzeiten. Eine 65-Dollar-Halskette „Rebirth“ bietet einem Hausmeister ein Fünf-Monats-Gehalt eines Waisenhauses.
„Ich wollte schon immer eine Möglichkeit darstellen“, sagte sie uns, „und wenn du etwas anderes siehst oder jemand Dinge anders macht, inspiriert dich das hoffentlich, dass es mehr möglich ist.“
Das ist einer der vielen Gründe, warum Tesfai für ihre Rolle bei. dankbar ist Jane die Jungfrau.
„Ich weiß, dass Gina [Rodriguez, die Jane spielt] viel über die Rollenwahl spricht, aber es ist riesig“, sagte sie, „und ich denke, alle Frauen in Unsere Show hat darüber gesprochen, dass wir uns der Rollen, die wir einnehmen, und der Art und Weise, wie wir uns selbst und unsere darstellen, sehr bewusst sind Kulturen.“
Die Show bietet bemerkenswerterweise eine Besetzung von Frauen, die fast alle aus anderen Kulturen stammen – Rodriguez („Jane“), Andrea Navedo („Xiomara“) und Ivonne Coll („Alba“), Puertoricanerin; Yael Groblas („Petra“), Israeli; Diane Guerrero („Lina“), Kolumbianerin; und natürlich Tesfai.
Dementsprechend stolz sind die Frauen auf ihren Arbeitsplatz. „Wir alle wollen unsere Kulturen positiv repräsentieren und die Kulturen und die Frauen in einem positive Art und Weise, also ist es schön, mit einer Gruppe von Frauen zusammen zu sein, die sich dessen sehr bewusst sind“, sagte Tesfai.
"Ich bin inspiriert, mit diesen Frauen arbeiten zu können", fuhr sie fort, "und das bedeutet hoffentlich auch, dass die Leute es sehen und es auch genießen."
Am wichtigsten ist vielleicht, dass Tesfai hofft, dass die vielfältige Besetzung junge Frauen inspiriert und ihnen den Mut gibt, zu träumen.
„Ich möchte junge Mädchen ermutigen, Schriftstellerinnen oder Regisseurinnen zu werden oder einen kreativen Weg einzuschlagen, und ihnen helfen zu erkennen, dass man daraus eine Karriere machen kann“, sagte sie. „Sie können tun und lassen, was sie wollen. Du bekommst ein Leben, also folge deinem Herzenswunsch.“
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