Rückblickend denke ich, dass ich am Tag vor der Geburt meines Sohnes COVID bekommen habe High School Abschluss vor zwei Jahren könnte ein Vorzeichen gewesen sein.
Dort saß ich in meinem Wohnzimmer vor meinem Laptop, schluchzte und nieste, während ich zusah, wie er über die Bühne ging, um sein Diplom entgegenzunehmen – via Zoom.
In diesem Moment machte etwas Klick. Mir wurde klar, dass ich es gleich tun würde lebe wieder alleine, und anstatt ein Gefühl der Freiheit zu verspüren, begann es sich wie ein dumpfer Schmerz anzufühlen, den ich nicht loswerden konnte.
Für Eltern ist der Schmerz der leeres Nest ist echt. Schließlich wechseln Sie schnell vom Alltag in den Alltag wissend über das tägliche Leben Ihres Kindes, über Telefonanrufe oder SMS, die versuchen, die Lücken zu füllen, aber nicht mit der Nähe mithalten können, die Sie empfinden, wenn Sie einfach mit jemandem zusammenleben, den Sie so sehr lieben.
Und egal wie real sich das anfühlt, es ist auch ein Stigma, traurig zu sein, wenn Ihr Kind loslegt. Mit anderen Worten: Sie sollten Ihr Schluchzen unterdrücken, während Sie beim Bettmachen Ihres Kindes helfen
Nicht ich. Ich habe es kaum zusammengehalten, als ich eine Tüte nach der anderen trug Target-Must-haves in den Schlafsaal meines Sohnes. Und in den Tagen, nachdem ich vom Campus nach Hause geflogen war, verstärkte sich dieses Gefühl nur noch. Ich fing an zu schniefen, wenn ich an seinem Grundschulhof vorbeiging. Ich würde ersticken, wenn ich an den Baseballfeldern vorbeilief, auf denen er spielte, und vergaß, in unserem Lieblingscafé einen Kaffee zu trinken – das war Weg zu auslösend.
Es war eine Traurigkeit, die ich nicht loswerden konnte, aber es gab einen Lichtblick: Meine Freunde in derselben Lebensphase versuchten ebenfalls, diesen plötzlichen Wandel zu verstehen. Als wir anfingen zu reden, konnten wir nicht mehr aufhören und mir wurde klar, dass wir alle Gemeinschaft brauchten; Wir brauchten einen sicheren Ort, an dem wir unsere Gefühle teilen konnten.
Innerhalb einer Woche kam ich auf die Idee, leere Nester-Dinner zu veranstalten, und innerhalb weniger Minuten, nachdem ich Freunden und Freunden von Freunden eine SMS geschrieben hatte, setzte sich das Konzept durch.
Die ersten Treffen waren episch. Mein Wohnzimmer, in dem einst mein Sohn und seine vielen Freunde saßen, während meine Wohnung zum Treffpunkt geworden war, war überfüllt – gefüllt mit einem Dutzend Menschen, die alle gleichzeitig reden, alle aufgeregt ihr Lieblingsgericht teilen, alle begierig darauf, einander kennenzulernen und sich auszutauschen Anmerkungen.
Bei diesen ersten Zusammenkünften haben wir über so viele Dinge gesprochen. Wir halfen uns gegenseitig bei der Bewältigung unserer zweiten Akte: Einer von uns stand vor der beruflichen Neuausrichtung, ein anderer sprach darüber, endlich Zeit für Yoga zu haben. Wir sprachen über Einsamkeit, Heirat und Scheidung, vernetzten uns miteinander und tauschten Jobtipps und Empfehlungen zu Filmen und Theatern, Museumseröffnungen und Lieblingsorten zum Laufen aus.
Aber die lustigsten Momente gab es, wenn ein heißes Thema auf den Tisch kam. Wir saßen im Kreis und jonglierten mit einem vollen Teller und einem Weinglas. Wir kamen weit und diskutierten über alles, von der Frage, ob wir noch unseren Überblick behalten Kinder bei „Freunde finden“ bis hin zu Fragen über das griechische Leben auf dem Campus unserer Kinder und letztendlich darüber, wie wir die Eltern am meisten unterstützen können – sogar von in der Ferne.
Im Laufe der Monate vergrößerte sich unsere Gruppe – und verkleinerte sich –, und hin und wieder kamen Neulinge hinzu. Das hat auch Spaß gemacht, wenn es an meiner Tür klingelte und ich die Person auf der anderen Seite nicht einmal kannte. Wichtig war nur, dass wir alle eine Bindung hatten. Wir hatten alle unsere Kinder zur Welt gebracht, und darauf konnten wir alle stolz sein.
Seit über einem Jahr essen wir regelmäßig zusammen und gestern Abend haben wir beschlossen, uns in einem örtlichen Tex-Mex-Restaurant zu treffen. Als wir dort an einem übergroßen runden Tisch saßen, begannen wir unser Potluck auf die gleiche Art und Weise, wie wir es normalerweise tun – Wir benutzten eine Gabel als Mikrofon und reichten sie herum, damit jeder zwei skurrile Dinge darüber erzählen konnte sich.
Einige der Antworten waren solche, die wir schon einmal gehört hatten, was uns zum Lachen brachte, und andere teilten neue Dinge mit, die wir nie wussten. Als ich mich in dieser Gruppe kluger, liebevoller Eltern umsah, war ich stolz darauf, diese einzigartige Gemeinschaft geschaffen zu haben.
Als ich dann nach Hause ging, kam ich an dem Café vorbei, in dem mein Sohn und ich uns fast jeden Tag nach der Schule trafen. Ich zögerte einen Moment, holte tief Luft und ging direkt hinein. Anstatt mürrisch zu sein, war ich dankbar dafür, dass ich derjenige war, der mit meinem Sohn an genau diesem Ort so viele Tassen Kaffee genießen konnte.
Und ich hatte noch eine weitere Offenbarung: Egal wie alt Ihre Kinder sind, Sie sind nie wirklich fertig damit, Eltern zu sein. Und da die Feiertage vor der Tür stehen, gäbe es für uns noch viele weitere Gelegenheiten, an dieser Stelle zu sitzen und uns auszutauschen.
Auf einmal schien mein Nest nicht mehr so leer zu sein.