Ich hatte Simone gerade von ihrer Mutter abgeholt, als mir klar wurde, dass sie für den Poolbesuch am nächsten Tag einen Badeanzug brauchte. Nach einer kurzen Kehrtwende waren wir 15 Minuten vor Ladenschluss im Old Navy und rannten zu den Regalen mit Kinderbadeanzügen.
Als Simone alle einteiligen Nummern abgetan hatte („zu grün“, „zu blumig“, „zu babyhaft“, „zu …“) „Kariert“), ließ ich sie widerstrebend ein paar Bikinis aussuchen, die unwahrscheinlich aus kindergroßem Plastik baumelten Kleiderbügel. Ich schnappte mir jeweils zwei Größen und wir sprinteten zur Umkleidekabine. Es kam mir seltsam vor, als ich an der winzigen Pflegerin vorbeiging, die winzige Badeanzüge in einer Hand hielt, die winzige Hand meiner Tochter darin das andere, und es führte mich zu einer ganzen Reihe von Gedanken über den Marsch meines kleinen Mädchens in Richtung eines bevorstehenden Kindes Ladyschaft.
Ich meine, wir befinden uns bereits in der seltsamen Unterwelt, in der sie immer noch nicht bereit ist, eine öffentliche Damentoilette alleine zu benutzen, aber zu viel Zeit auf der Herrentoilette für alle unangenehm ist. Wenn es darauf ankommt, schleppe ich sie schnell an den Urinalen vorbei in den saubersten Stall, den wir finden können, und hoffe auf das Beste.
Also probierte Simone ihren ersten zweiteiligen Badeanzug an, und ich machte mir laut Sorgen, dass sie mit einer falschen Bewegung einen Klempner ziehen würde, während sie vom Schwimmbad zu ihrem „Findet Nemo“-Strandtuch eilte. Sie versuchte mich vom Gegenteil zu überzeugen, indem sie sagte: „Nein, Papa, es ist in Ordnung!“ und streckte ihren Hintern in einer unwissenden Parodie auf die Badeanzug-Ausgabe der Sports Illustrated heraus. Ich stöhnte und ließ sie die nächstgrößere Größe anprobieren. Keine Verbesserung. Der nächste Badeanzug erwies sich als etwas besser, also sagte ich ihr, sie solle sich festhalten, während ich mich auf den Weg zu einer anderen Größe machte. Ich zuckte mit den Schultern, sagte der Kellnerin, ich sei gleich wieder da, und arbeitete mich zu den Anzügen der Kinder vor, um es noch einmal zu versuchen.
Normalerweise gehe ich nicht viel mit Simone einkaufen. Ihre Mutter und ich waren uns einig, dass sie sich um die Modeaspekte in Simones Leben kümmern würde und ich meinen Anteil zahlen würde. Aber manchmal liegt es an mir, Simone auszustatten, und ich kann mir nur vorstellen, welche gegenseitige Demütigung wir in den nächsten Jahren erleben werden. Ich glaube nicht, dass ich übermäßig besorgniserregend bin, aber die Vorstellung, dass sie im Tageslager ist (wo sie … (Ich gehe im Sommer hier und da ein paar Tage lang) und renne mit einem Bikini herum, der oft durchhängt, wenn er nass wird nass. Und als ich schnell die Anzüge in der Kinderabteilung überflog, musste ich mich fragen, wie diese Erfahrung wohl sein würde, wenn sie eine unsichere 12-Jährige wäre.
Die Vater-Tochter-Beziehung kann so magisch sein, aber sie ist auch eine Herausforderung, wenn man als alleinerziehender Vater versucht, sich durch mädchenspezifische Ereignisse im Lebenszyklus hindurchzuwühlen. Der Badeanzug-Deal fühlte sich albern an, aber ich konnte nebenbei über mich selbst lachen. Es wird nicht immer so lustig sein wie der unglückliche Vater. Simone und ich diskutieren schon seit einiger Zeit über das Thema Sittsamkeit. Sie war enttäuscht, als ich ihr sagte, dass sie zu alt sei, um noch mit mir unter die Dusche zu springen, und es fiel ihr schwer, das mit der Tatsache in Einklang zu bringen, dass es für mich immer noch in Ordnung sei, sie zu baden. Aber wir besprechen diese Dinge, so gut wir können, und machen weiter.
Aber was passiert, wenn sie in die Pubertät kommt? Ich spreche nicht nur über die schwierige Logistik der weiblichen Anatomie in den Wochen, in denen sie bei mir ist (ich bete, dass das der Fall sein wird). bis dahin eine Frau in meinem Leben, die mir dort helfen wird), aber das ganze „Du gehst nicht mit Jungs aus, bis du 30 bist“ dynamisch. Die kleine Geste, die sie vor dem Spiegel machte – die Hüfte gestreckt, die Arme in die Seite gestemmt – ließ mich schaudern. Und ich weiß, dass es nur noch schlimmer werden wird.
Endlich haben wir einen Anzug gefunden, mit dem wir beide leben konnten. Es hatte ein Bikini-Unterteil mit einem flotten kleinen Gürtel und ein hemdartiges Spaghetti-Oberteil, das niemand binden musste. Süß genug für sie, bescheiden genug für mich (obwohl ich neulich ein paar Mal den Rücken hochziehen musste, als wir in einem örtlichen Wasserpark spielten. Drei Stunden ins und aus dem Wasser springen, Rutschen nehmen und in einem Schlauch planschen forderten schließlich ihren Tribut vom Anzug.
Ich verließ die Umkleidekabine mit einem Stapel knapper Badeanzüge in Kindergröße. Schäme dich, Old Navy!
