Viele Paare, die zusammenziehen, denken dabei nicht an die Ehe, wie eine kleine Studie unter Einwohnern von New York City zeigt. Fast alle der befragten Personen, die mit einem Freund oder einer Freundin zusammenlebten, gaben an, dass der wichtigste Auslöser Finanzen, Bequemlichkeit oder Wohnbedürfnisse seien.
„Die allgemeine Weisheit scheint zu sein, dass Menschen zusammenleben, weil sie sich vor der Ehe auf die Probe stellen. Aber wir hatten in dieser Studie keine einzige Person, die angab, dass dies der Grund war, warum sie zusammengezogen sind.“ sagte Sharon Sassler, Autorin der Studie und Assistenzprofessorin für Soziologie an der Ohio State University.
„Paare haben vielleicht über eine Heirat gesprochen oder darüber nachgedacht, aber das war nicht der Hauptgrund für das Zusammenleben.“
Sasslers Studie wurde kürzlich in einer Ausgabe des Journal of Marriage and Family veröffentlicht.
Für die Studie führte Sassler offene Interviews mit 25 Einwohnern von New York City im Alter zwischen 20 und 33 Jahren, die mindestens drei Monate mit einem Freund oder einer Freundin zusammenlebten. Die Stichprobe umfasste 19 Frauen und sechs Männer, die alle zumindest über einige Hochschulerfahrungen verfügten. Da es sich um eine explorative Studie handelt, ist die Stichprobengröße klein, sie bietet jedoch einen ersten Einblick in die Faktoren, die dazu führen, dass Menschen zusammenziehen.
Zwar gebe es viele groß angelegte, quantitative Studien über zusammenlebende Paare, doch keine davon habe sich auf die Gründe konzentriert, die zu der Entscheidung für ein Zusammenleben geführt hätten, sagte Sassler.
In einer solchen Studie, die Sassler und Kollegen letztes Jahr veröffentlichten, stellten sie fest, dass nur etwa 40 Prozent der zusammenlebenden Paare innerhalb von vier bis sieben Jahren heirateten. Aber die Daten dieser und ähnlicher Studien beantworten nicht die Frage, was Paare denken, wenn sie sich für ein Zusammenleben entscheiden.
Diese neue Studie hilft, diese Frage zu beantworten.
„Manche Paare entscheiden sich vielleicht irgendwann für eine Heirat, aber das passiert erst, wenn sie schon eine Weile zusammen sind“, sagte sie. „Was wir feststellen, ist, dass die Leute nicht zusammenziehen und denken, dass sie sich auf die Ehe vorbereiten.“
Die Mitbewohner wurden in drei Gruppen eingeteilt, je nachdem, wie schnell sich ihre Beziehung entwickelte. Die größte Gruppe, die Sassler als „Accelerated Cohabiters“ bezeichnete, gab an, in weniger als sechs Monaten vom Beginn einer romantischen Beziehung zum Zusammenleben übergegangen zu sein. Mehr als die Hälfte (13) der Befragten gehörten zu dieser Gruppe. Für die meisten von ihnen waren Bequemlichkeit und Attraktivität die Hauptgründe für den Einzug.
Eine zweite Gruppe, die „vorläufigen Konkubinatspartner“, war über einen längeren Zeitraum – sieben Monate bis ein Jahr – mit ihren Partnern zusammen. Keine der fünf Personen in dieser Gruppe hatte zuvor mit einem Liebespartner zusammengelebt und äußerte zumindest gewisse Vorbehalte gegenüber einem Zusammenziehen. Die meisten von ihnen gaben an, dass sie wegen äußerer Umstände eingezogen seien, beispielsweise weil einer ihrer früheren Mitbewohner ausgezogen sei oder weil sie Schwierigkeiten hätten, sich eine Unterkunft zu leisten.
Die letzte Gruppe, die „gezielten Zögerer“, brauchte mehr als ein Jahr, um sich für einen Zusammenzug zu entscheiden. Die sieben Personen dieser Gruppe gaben tendenziell Bequemlichkeit als Hauptgrund für das Zusammenleben an.
„Sie hätten früher zusammenziehen können, aber aus irgendeinem Grund fühlten sie sich nicht wohl“, sagte Sassler. „Sie haben gewartet, bis sie das Gefühl hatten, der richtige Zeitpunkt sei gekommen.“
Aber alle drei Gruppen waren sich darin einig, dass sie die Ehe nicht als Hauptgrund für das Zusammenleben nannten.
„Wir haben keine Paare interviewt, also haben wir nur eine Seite der Geschichte gehört“, sagte sie. „Aber es war klar, dass die Ehe nicht im Vordergrund stand, wenn man sie zur Sprache brachte.“
Sassler führt die Studie in Columbus fort. Aber hier interviewt sie Paare, also hört sie beide Seiten der Geschichte. Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Ergebnisse in New York nicht einzigartig seien, sagte Sassler. Paare in Columbus nennen die Ehe nicht mehr als Hauptgrund für das Zusammenleben.
Auch die Interviews in Columbus deuten darauf hin, dass es, wie ihre bisherigen Arbeiten zeigten, einiges gibt Uneinigkeit zwischen Paaren über den Status ihrer Beziehung und darüber, ob sie Pläne für eine Beziehung haben verheiratet.
Insgesamt sagte Sassler, dass die Ergebnisse ihrer Studien darauf hindeuten, dass neue Überlegungen darüber angestellt werden müssen, warum Paare sich für ein Zusammenleben entscheiden.
„Paare neigen dazu, relativ schnell zusammenzuziehen, und es scheint, als hätten sie vorher nicht viel darüber gesprochen“, sagte sie. „Ein großer Teil der Entscheidung hängt von der Lebenssituation ab und nicht unbedingt von Plänen für die Zukunft.“
