Es wurde davon ausgegangen, dass die Lebenserwartung in den USA auf unbestimmte Zeit steigen würde, doch eine neue Datenanalyse, die als Sonderbericht am 17. März veröffentlicht wurde Das New England Journal of Medicine geht davon aus, dass sich dieser Trend bald umkehren wird – aufgrund des raschen Anstiegs der Fettleibigkeit, insbesondere bei Menschen Kinder.
Eine Rezension des Adipositasforschers David Ludwig vom Children’s Hospital Boston, des Epidemiologen S. Jay Olshansky von der University of Illinois in Chicago und Kollegen kommen zu dem Schluss, dass Fettleibigkeit die durchschnittliche Lebenserwartung mittlerweile um etwa 4 bis 9 Monate verkürzt, eine konservative Schätzung. Noch bedrohlicher ist, dass die Forscher weiterhin zu dem Schluss kommen, dass die aktuelle Epidemie bei Kindern und Jugendlichen zunimmt Da die Fettleibigkeit unvermindert anhält, könnte sich die Lebenserwartung in den kommenden Jahren um zwei bis fünf Jahre verkürzen Jahrzehnte.
Die Forscher stützten ihre Vorhersagen auf Daten zur Prävalenz von Fettleibigkeit des National Health und Ernährungsuntersuchungsumfrage sowie zuvor veröffentlichte Schätzungen der verlorenen Lebensjahre Fettleibigkeit. Sie vermuten, dass eine verringerte Lebenserwartung Auswirkungen auf Programme wie Sozialversicherung und Medicare haben könnte.
Aktuelle Trends deuten darauf hin, dass die Prävalenz von Fettleibigkeit weiter zunehmen und immer jüngere Altersgruppen, insbesondere bei Kindern, betreffen wird, stellen die Forscher fest. Es wird erwartet, dass Minderheitengruppen aufgrund ihres eingeschränkten Zugangs zur Gesundheitsversorgung und der besonders starken Zunahme von Fettleibigkeit bei Kindern und Erwachsenen am stärksten betroffen sein werden.
Die langfristigen Folgen der Fettleibigkeitsepidemie bei Kindern seien noch abzuwarten, sagt Ludwig, der das Programm „Optimal Weight for Life“ (OWL) am Children’s Hospital Boston leitet. Es ist bekannt, dass Fettleibigkeit das Risiko für Herzerkrankungen und Krebs erhöht, und der Anstieg der Fettleibigkeit bei Kindern hat bereits zu einem beispiellosen Anstieg von Typ-2-Diabetes („Erwachsenendiabetes“) bei Kindern geführt.
„Der Tsunami der Fettleibigkeit bei Kindern hat das Ufer noch nicht erreicht – es dauert viele Jahre, bis sich Komplikationen entwickeln“, sagt Ludwig. „Wenn die Uhr im Alter von 12 oder 14 Jahren zu ticken beginnt, kann dies schwerwiegende Folgen für die öffentliche Gesundheit haben katastrophal – stellen Sie sich vor, dass Herzinfarkt oder Nierenversagen bei jungen Menschen zu einer relativ häufigen Erkrankung werden Erwachsensein."
Zwei Drittel der amerikanischen Erwachsenen sind heute fettleibig oder übergewichtig, und der Anteil der Menschen mit extremer Fettleibigkeit ist besonders schnell gestiegen, stellen die Forscher fest. Bislang konnte die medizinische Behandlung diesem Trend kaum entgegenwirken.
Ludwig führt einen Großteil der Fettleibigkeitsepidemie auf Umweltfaktoren zurück. „Wenn wir die Umweltfaktoren auf die Werte der 1960er-Jahre zurückführen würden, würde der größte Teil der Adipositas-Epidemie verschwinden“, behauptet er.
In den letzten 40 Jahren sind Fast Food, Junk Food und Erfrischungsgetränke zu einem wichtigen Bestandteil der Landschaft geworden. Die an Kinder gerichtete Lebensmittelwerbung ist explodiert und die Portionsgrößen sind in die Höhe geschossen (siehe beigefügtes Faktenblatt). Schulen sind durch Verträge mit Lebensmittel- und Getränkeanbietern zu Anbietern von Fast Food und Erfrischungsgetränken geworden Industrie, die zur Finanzierung von Schulprogrammen beiträgt – auch wenn sie Sportunterricht aus ihren Lehrplänen streicht Geld sparen. Gleichzeitig bewegen sich Kinder immer mehr, sie verbringen mehr Zeit vor dem Fernseher und am Computer.
Darüber hinaus übernehmen viele Versicherungsgesellschaften die Behandlung von Adipositas nicht oder nur in begrenztem Umfang. Laut Ludwig beträgt die Erstattung bundesweit nur 10 Prozent.
„Um Fettleibigkeit zu bekämpfen, brauchen wir eine eindeutige politische Führung auf allen Regierungsebenen, die deutlich macht, dass die öffentliche Gesundheit Vorrang vor privatem Profit haben muss“, sagt er. „Dies bedeutet einen grundlegenden Wandel im sozialen Umfeld, der eine gesunde Ernährung und einen aktiven Lebensstil unterstützt. Während die Kampagne von der Regierung geleitet werden muss, erfordert sie die aktive Beteiligung von Hausärzten, Ernährungsberatern, Schulen und Eltern.“
