Wenn Sie Kinder haben, ist es wahrscheinlich, dass die Feiertage mehr Stress verursachen als die eigentliche Feiertagsstimmung. Sicherlich gefällt es Ihnen, die strahlenden Gesichter der Menschen zu sehen, wenn sie ihre Geschenke öffnen, aber die Wochen vor diesem besonderen Tag können anstrengend sein. Die Hauptverursacher von Urlaubsstress?
Mit der ganzen Familie im Schlepptau von Geschäft zu Geschäft gehen, die scheinbar endlosen Partys, die süßen Leckereien, von denen Sie befürchten, dass sie Sie bescheren Kinder sind bis Februar ein Kinderspiel, und in den Ferien stapeln sich die Berge an Spielsachen, Gadgets und Kleidung in Ihrem Haus über. Fühlen Sie sich angespannt, wenn Sie nur daran denken? Tief durchatmen. Die Autorin Virginia Bentz sagt, dass Sie sich und Ihren Kindern diese wunderbare Zeit des Jahres nicht durch Stress verderben lassen sollten.
„Dies ist wahrscheinlich eine der geschäftigsten Zeiten des Jahres für Menschen mit Kindern“, sagt Bentz, Schöpfer von quickguidetogoodkids.com und Autor des kommenden Buches Quick Guide to Good Kids, das 2007 erscheinen soll. „Die Leute sind so sehr damit beschäftigt, den Kindern diese Zeit zu etwas Besonderem zu machen, dass sie es manchmal übertreiben. Ich möchte, dass die Menschen erkennen, dass sie bei einigen dieser Aktivitäten und Geschenken Abstriche machen können. Sie werden die Zeit mit Ihren Kindern tatsächlich genießen können und Ihre Kinder werden glücklicher sein, ohne einen vollen Terminkalender zu haben.“
Wenn die Bewältigung des mit Ihren Kindern verbundenen Urlaubsstresses nach einer tollen Art und Weise klingt, die Weihnachtszeit zu feiern, finden Sie hier zehn Tipps, die Ihnen den Einstieg erleichtern:
Denken Sie daran, dass für Babys und Kleinkinder weniger mehr ist. Sie können nur so viel „Neues und Aufregendes“ bewältigen, ohne dass es zu einem Zusammenbruch kommt. Wenn sie also nicht auf dem Schoß des Weihnachtsmanns sitzen oder Onkel Mel nicht dieses engelhafte Lächeln schenken, akzeptieren Sie es einfach. Manchmal muss man Veranstaltungen früher als geplant verlassen. Denken Sie darüber nach, einen Babysitter mitzubringen, um an Aktivitäten mit älteren Kindern teilzunehmen. Und lassen Sie Ihren gesunden Menschenverstand über Ihre sepiafarbene Vorstellung von den Feiertagen siegen. „Ich bin immer wieder überrascht, wie viele Eltern ihr schreiendes Kind auf den Schoß des Weihnachtsmanns setzen, in der Hoffnung, ein bezauberndes Bild zu machen“, sagt Bentz. „Die Feiertage können für kleinere Kinder genauso überwältigend sein wie für Sie. Wissen Sie, wann es Zeit ist, das Handtuch zu werfen. Anstatt Ihre Kinder zu etwas zu zwingen, von dem Sie glauben, dass es ihnen Spaß macht, lassen Sie sie selbst entscheiden, welche Aktivitäten für sie richtig sind.“
Bereiten Sie einfach zwei oder drei sorgfältig ausgewählte Geschenke für die Kleinen vor. Geben Sie nicht Ihr Budget aus, indem Sie die „Baby“-Abteilung des Spielzeugladens aufkaufen. Sehr kleine Kinder brauchen oder wollen nicht viel. Versuchen Sie es mit einem Babytafelbuch, das Sie gemeinsam lesen können. Das ist großartig, weil Ihr Kind die kindersicheren Seiten umblättern oder die Klappen öffnen kann, während Sie unterwegs sind. Fügen Sie noch ein kuscheliges Stofftier hinzu, und Sie haben zwei Geschenke verschenkt, deren Aura von Wärme und Zusammengehörigkeit den liebevollen, großzügigen Geist der Feiertage unterstreicht. Geben Sie drittens ein aktives Spielzeug wie Bausteine, große Puzzleteile, große Verbindungsperlen oder verschiedene Formen, um die Fähigkeit Ihres Kleinkindes zum Bauen und Gestalten zu fördern.
Überplanen Sie Grundschulkinder nicht. Wenn es zu viele Partys, Feiertagswettbewerbe, tolle neue Filme, Santa-Meet-and-Greets und Nussknacker-Aufführungen gibt, versuchen Sie nicht, sie alle unterzubringen. „Ihre Kinder denken vielleicht, dass sie zu jeder einzelnen dieser Veranstaltungen gehen wollen, aber als Eltern müssen Sie wissen, wann Sie wann sagen sollen“, sagt Bentz. „Sie werden die Veranstaltungen, an denen Sie teilnehmen, mehr genießen können, wenn Sie nicht an die nächste Sache denken, zu der Sie eilen müssen. Wählen Sie unter Einbeziehung Ihrer Kinder ein oder zwei aus und nehmen Sie sich Zeit, jedes Erlebnis als Familie zu genießen. Im nächsten Jahr gibt es immer die Möglichkeit, etwas anderes auszuprobieren.“
Vermeiden Sie Junkfood. Zu dieser Jahreszeit gibt es ohne sie mehr als genug Aufregung. Sie können zwar Ihren ganz besonderen, köstlichen Schokoladenfondant zubereiten, aber geben Sie ihn immer nur Stück für Stück aus. Füllen Sie den Vorrat mit gesünderen Snacks auf. Bananen-Nuss-Brot, Haferflocken-Schokoladenkekse, Rosinen, Nüsse und Früchte sind lecker und für Kinder leicht verdaulich. Für ein festliches Dessert bereiten Sie Wackelpudding in roten und grünen Schichten zu; Geben Sie dann auf jede Portion einen Klecks Schlagsahne und streuen Sie farbigen Zucker darüber.
Beschränken Sie sich bei älteren Kindern auf vier bis fünf Geschenke pro Kind. Dies reicht aus, um eine aufregende Präsentation rund um den Baum zu machen. Wenn es an der Zeit ist, die Geschenke auszupacken, nehmen Sie ein Geschenk nach dem anderen mit. Ihre Kinder werden es genießen, nicht nur ihre eigenen Geschenke zu öffnen, sondern auch ihren Familienmitgliedern dabei zuzusehen, wie sie ihre Geschenke öffnen. Der halbe Spaß an den Feiertagen besteht für Ihre Kinder darin, ihren Geschwistern dabei zuzuschauen, wie sie sich über die Geschenke lustig machen, die sie für sie ausgesucht haben. Und denken Sie daran: Auch andere Verwandte werden Ihren Kindern Geschenke machen. „Wir haben alle schon erlebt, dass unsere Kinder ein Geschenk auspacken, ihre große Freude darüber mit einem „Oh, cool!“ zum Ausdruck bringen und es dann beiseite werfen, um mit dem nächsten Geschenk fortzufahren“, sagt Bentz. „Wenn Sie Ihren Kindern weniger Geschenke machen, werden die Gegenstände, die Sie ihnen schenken, besonderer und geschätzter.“
Schenken Sie Ihren Kindern Geschenke, die ihnen helfen, ihre besonderen Interessen und Talente zu entwickeln. Wenn Sie nicht genau wissen, was sie heutzutage mögen, fragen Sie nach! Was könnte eine bessere Gelegenheit für eine offene Kommunikation sein? „Vielleicht werden Sie überrascht sein, dass Ihr Sohn oder Ihre Tochter das teure Spielzeug nicht möchte, von dem Sie befürchteten, dass es Ihr Budget sprengen würde“, sagt Bentz. „Nehmen Sie die Liste, die Ihre Kinder Ihnen geben, und besorgen Sie ihnen die Dinge, die ihnen tatsächlich helfen, ihre Interessen oder Talente zu entwickeln. Wenn Sie ein Kind haben, das sich für das Zeichnen interessiert, besorgen Sie ihm eine Staffelei sowie einige Leinwände und Farben. Wenn Sie eine angehende Sängerin in der Familie haben, besorgen Sie ihr ein Mikrofon und ein Aufnahmegerät, damit sie ihre eigenen Lieder aufnehmen kann.“
Lösen Sie das Problem, dass Teenager schwer zu kaufen sind, indem Sie sie zum Einkaufen mitnehmen. Lassen Sie sie Kleidung aussuchen und anprobieren. Seien Sie aufmerksam, wenn sie Ihnen zeigen, was sich in MP3-Playern, Mobiltelefonen, Digitalkameras oder Videospielen befindet. Gemeinsam können Sie Entscheidungen treffen, die für beide Seiten akzeptabel sind.
Bieten Sie an einem Samstag im Dezember ehrenamtlich einer örtlichen gemeinnützigen Organisation an – und nehmen Sie Ihre Kinder mit. Wenn sie einen Nachmittag damit verbringen, „Spielzeug für die Kleinen“ einzupacken oder Waren in einer Lebensmittelausgabe zu verteilen, werden sie die Freude am Geben auf eine Weise verstehen, die man nie erklären könnte. „Es ist wichtig, dass Ihre Kinder lernen, dass nicht jeder einen so schönen Urlaub haben wird wie sie“, sagt Bentz. „Wenn sie sich ehrenamtlich Zeit nehmen, um anderen zu helfen, werden sie besser verstehen, dass es in den Feiertagen nicht nur darum geht, Geschenke zu besorgen, an Partys teilzunehmen und Festtagsleckereien zu essen.“
Planen Sie im Voraus eine ruhige Zeit mit der Familie ein. Welchen Feiertag Sie auch feiern – Weihnachten, Chanukka, Kwanzaa oder etwas ganz anderes – planen Sie unbedingt etwas Zeit für Entspannung und Familienzusammengehörigkeit ein. Verbringen Sie einen gemütlichen Nachmittag damit, die festlichen Kekse zu dekorieren, die die Kinder für den Weihnachtsmann hinterlassen, oder Kerzen für den Weihnachtsmann anzufertigen Menora (die meisten Kunsthandwerksläden haben einfache Kerzenherstellungssets) oder Zeichenbilder, die die sieben Prinzipien darstellen Kwanzaa. Und versuchen Sie, eine ruhige Zeit mit Ausruhen, Lesen oder Musikhören zu verbringen, bevor Sie den religiösen oder kulturellen Gottesdienst Ihrer Wahl besuchen. Dies wird Sie in den Geist der Zusammengehörigkeit versetzen und bereit sein, die Gefühle friedlicher Ehrfurcht und stiller Kontemplation zu genießen, die die Bedeutung der Jahreszeit prägen.
Für geschiedene Eltern gilt: Schließen Sie während der Feiertage einen Waffenstillstand. Halten Sie es zum Wohle aller, insbesondere aber der Kinder, freundlich und leicht. Übersehen Sie die Probleme und vergessen Sie die Beschwerden für die Zeit der Feiertage und seien Sie dankbar, dass Sie die Familie haben, die Sie haben. „Geschiedene Eltern sollten in dieser Weihnachtszeit ihre Bereitschaft zeigen, zu vergeben“, sagt Bentz. „Sie möchten nicht, dass Ihre Kinder auf vergangene Feiertage zurückblicken und sich an Zeiten des Kampfes und des Unglücks erinnern. Du bist erwachsen, also benimm dich so. Sie möchten, dass Ihre Kinder den bestmöglichen Urlaub haben.“
Die Feiertage sollten keine Zeit des Jahres sein, in der Sie das Gefühl haben, „ertragen“ oder „überleben“ zu müssen. Wenn Sie lernen, mit allen Elementen umzugehen, können Sie eine angenehme und stressfreie Saison erleben. Es geht darum, die richtige Balance an Aktivitäten für Ihre Kinder zu finden. Und vor allem, sagt Bentz, bedenken Sie das Weniger-ist-mehr-Prinzip.
„Die Feiertage werden für alle Beteiligten fröhlicher, wenn man es nicht übertreibt“, sagt sie. „Wenn Sie die Aktivitäten, an denen Sie teilnehmen, einfach auf ein Minimum reduzieren, können alle – Kinder und Erwachsene – diese Jahreszeit genießen. An Feiertagen geht es schließlich ums Feiern und darum, Spaß zu haben. Wenn es keinen Spaß macht, wenn es keine Freude weckt, dann tun Sie es nicht. Es ist ein einfaches Prinzip, aber es ist eines, das alles verändern wird.“
