Kürzlich erinnerte ich mich an eine kurze Notiz, die mein Vater mir auf die Rückseite einer Weihnachtskarte schrieb, als ich sechzehn Jahre alt war. Er erzählte mir, dass ich ihn so sehr an sein jüngeres Ich erinnere und wie sehr er das an mir bewunderte. Und obwohl er es nicht immer verstand, wollte er mich wissen lassen, dass er mich nie verurteilte, und ermutigte mich, genau der zu sein, der ich bin, auch wenn das bedeutete, alleine zu stehen. Am 22. September 2022 um 14:22 Uhr (zufälligerweise) fuhr mein Vater nach Hause zu den Vorfahren. Als wir uns auf seine Feier des Lebensdienstes vorbereiteten, bat meine Mutter mich und meine sieben Geschwister, eine Erinnerung zu teilen, die Vater in unser Leben einschloss.
In den Tagen vor dem Gottesdienst stürzte meine Familie über Fotoalben, Erinnerungsstücke und staubte sogar einen Videorecorder ab, um sich stundenlang alte Heimvideos anzusehen. Als wir abgenutzte Weihnachtsfotos durchsahen, fragte mich eine meiner Schwestern, ob ich mich an das besondere Weihnachten erinnere, als Mama und Papa uns jeweils eine Grußkarte mit zwanzig Dollar darin gaben. Wir waren kürzlich von der winzigen Insel Guam 6.000 Meilen zurück nach Kalifornien gezogen. Nach 11 Jahren Abwesenheit mit einer 10-köpfigen Familie gab es viele Herausforderungen – emotional und finanziell – und ein paar Dollar mit ein paar herzlichen Worten waren eine Menge für meine Eltern. Aber als meine Geschwister und ich uns beim Lesen abwechselten, bemerkte ich einen starken Kontrast zwischen meiner Karte und den blumigen Nachrichten, die die anderen erhielten. Meins war … bestenfalls gut gemeint und im schlimmsten Fall emotional schädlich.
„Wir waren mit Ihren Entscheidungen nicht immer einverstanden, aber wir hoffen, dass Sie wissen, dass wir Ihren Mut und Ihre Unabhängigkeit respektieren“, stand auf einem Teil der Karte. Ich habe diese Karte immer noch, obwohl sie seit vielen Jahren Staub ansammelt. Als sich meine Beziehung zu meinen Eltern entwickelte, erkannte ich, dass die Absicht dieser Grußkarte im Widerspruch zu ihrer tatsächlichen Wirkung stand. Manchen mag diese Botschaft harmlos, ja sogar ermutigend erscheinen. Aber für mich als 16-Jährige war es alles andere als. Das Gedenken an die Verachtung meiner ultra-konservativ-religiösen Eltern für das, was sie als fragwürdige Entscheidungsfindung und Lebensziele betrachteten, war … viel. Ich habe einmal einem Therapeuten von der Karte erzählt, und sie bemerkten, dass eine solche Karte einige junge Leute kaputt machen könnte. Was mir jedoch in Erinnerung geblieben ist, war die kurze Notiz meines Vaters auf der Rückseite derselben Grußkarte – eine, die ich an diesem Weihnachtsmorgen nicht mit dem Rest der Familie teilte.
Die Auswirkungen eines Vaters auf den Werdegang seiner Tochter in Bezug auf Beziehungen, berufliche Ergebnisse und das allgemeine Wohlbefinden werden in einer Vielzahl von beschrieben Forschung. In jeder Phase der kindlichen Entwicklung, umfangreiche Daten weist auf die Notwendigkeit eines ständig präsenten Vaters hin. Und wenn Sie zufällig schwarz sind, wie ich und mein Vater, der Wichtigkeit des väterlichen Engagements ist noch wichtiger. In Anbetracht der sozialen Auswirkungen der konsequenten Rassisierung von Schwarzen kann die engagierte Anwesenheit eines Vaters die Raten von deutlich beeinflussen Armut, Schwangerschaft, und weit verbreitet psychische Herausforderungen oft konfrontiert Schwarze Frauen und Mädchen.
Schwarze Väter bleiben [als Männer anderer Rassen] in einer Reihe von Fürsorge und Engagement stärker involviert Aktivitäten wie gemeinsame Mahlzeiten, Baden, Wickeln, Anziehen und Vorlesen für ihre Kinder, je nach Die CDC. Man muss sich jedoch nur bis zu Ihrem Instagram-Feed wagen, um verschiedene Medien, Experten und sogar Prominente zu sehen den Mythos der Fehlzeiten schwarzer Väter aufrechterhalten. Leider ist diese Erzählung so allgegenwärtig, dass sie sich sogar in unseren eigenen verwurzelt. Auftritt in der Online-Talkshow „Die Zeze Millz-Show“ Im Dezember 2022 wurde der Musikkünstler Akon einer der jüngsten Täter dieser lang gehegten Falschdarstellung – er bemerkte, dass das Erscheinen für Ihre Kinder irgendwie weißen Männern vorbehalten ist.
Lange bevor Akon seine schlecht informierten Überzeugungen teilte, hat die schwarze Gemeinschaft diese Erzählung mit einem Chor von Stimmen bekämpft. Rashad Robinson, Executive Director von Color Of Change, gab 2017 einen Bericht in Auftrag, in dem die Darstellung schwarzer Familien in den Nachrichtenmedien untersucht wurde, weil: er erklärt: „Millionen von Amerikanern bilden sich ihre Meinung über schwarze Familien durch die verstörende und ungenaue Darstellung von Schwarzen in den Medien Gemeinden“. Der Bericht, Eine gefährliche Verzerrung unserer Familien, stellte fest, dass die Verstärkung negativer Stereotypen über schwarze Familien – und insbesondere über schwarze Väter – wenig überraschend von konservativen Medien überproportional verstärkt wird. Im Jahr 2019 saß Candace Owens in einem Gremium und erklärt dass „das größte Problem, mit dem Black America konfrontiert ist, die Abwesenheit des Vaters ist“ Kongress bezeugen den Monat davor. Sie lag und liegt in den meisten Dingen falsch, auch in diesem. Trotzdem teilte Larry Elder 2015 auf CNN Tonight dieselben Gefühle. Sprichwort, „Das Hauptproblem der schwarzen Community in diesem Land sind abwesende Väter.“
Amelie Flynn ist lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin, ich sprach mit ihr über die Rolle schwarzer Väter im Leben ihrer Kinder und die Auswirkungen negativer Stereotypen. Sie stellt fest, dass „der Grund, warum schwarze Väter lange Zeit fälschlicherweise als abwesend, unbeteiligt und, schlimmer noch, desinteressiert am Leben ihrer Kinder und Familien dargestellt wurden, größtenteils darauf zurückzuführen ist zu überhöhten Daten und fortwährenden Fehlinformationen.“ Sie erklärt weiter, dass „die oberflächliche und ungenaue Erzählung unsere breiteren Systeme durch Politik und Recht direkt beeinflusst hat Bildung – was sich dann auf den Zugang zu Lehrplänen und die Disziplin in unseren Bildungssystemen, die Erstellung von Profilen durch die Strafverfolgungsbehörden und die Anwendung von Gewalt sowie Vorurteile in der gerichtlichen Haft auswirkt Entscheidungen. Die Auswirkungen dieser Systeme reichen unweigerlich bis in die Gemeinschaft, die Familie und die individuelle Psyche, weil wir jeden Tag mit diesen Systemen in Kontakt treten.“
Mein Dad brach jeden durchdringend flagrant Klischee, dass Black Dads abwesend sind oder desinteressiert am Leben ihrer Kinder, indem sie sich konsequent und, wenn gefordert, heftig für mich melden. Als ich in den Kindergarten kam, erinnere ich mich, dass er eine Stunde lang bei mir saß, als ich bei dem Gedanken, zum Unterricht zu gehen, die Augen zudrückte. In der Grundschule, als Mobber uns das N-Wort nannten, gab er meinem Bruder und mir die Erlaubnis, uns zu verteidigen, ohne Angst zu haben, zu Hause Ärger zu bekommen. Als ich 18 war, war er da, um mir zu versichern, dass die neue Flamme eines Jungen, der mir kürzlich das Herz gebrochen hatte, sowieso komisch aussah. Und als ich der Erste in unserer Familie wurde, der am College aufgenommen wurde, streckte er das unerschöpfliche Familienbudget, um mich dorthin zu bringen und dort zu halten.
„Wie soll ich auftauchen und darf ich fluchen?“ Ich fragte meine Mutter am Abend vor dem Gottesdienst, als ich mich darauf vorbereitete, die Erinnerung an meinen Vater zu teilen. Sie lächelte und antwortete: „Ich denke, dein Vater würde dir sagen, du sollst einfach du selbst sein.“ Unisono und ohne Aufforderung riefen meine sieben Geschwister scherzhaft „Nein! Sag ihr, sie soll es leiser machen, lass sie nicht sie selbst sein!“
Wir hatten ein langes und notwendiges Lachen – wenn auch auf meine Kosten. Als ich am nächsten Morgen vor Familie und Freunden stand, um das Leben meines Vaters zu feiern, dachte ich darüber nach, was mir diese Botschaft auf der Karte und die begleitende Notiz meines Vaters im Laufe der Jahre beigebracht haben.
Obwohl mein Vater meine Entscheidungen nicht immer verstand oder mit ihnen einverstanden war, bemühte er sich, mir die Kraft zu geben, die ich brauchte, um sie zu treffen. Obwohl ich nie die Gelegenheit hatte, es ihm zu sagen, hoffe ich, dass er wusste, dass ich mir diese Lektionen zu Herzen genommen und sie genutzt habe, um mich gegen den Widerstand zu behaupten, der sich manchmal wie die ganze Welt anfühlt. Sogar in den Bereichen, in denen mein Vater und ich unterschiedlicher Meinung waren – politisch, religiös, sozial, wie Sie es nennen – hat er mich konsequent unterstützt und mir immer das Gefühl gegeben, gesehen zu werden.
Als ich die High School abgeschlossen hatte, beschloss ich, Arizona zu verlassen, um am Strand in Südkalifornien aufs College zu gehen. Mein konservativer Vater war weder begeistert von meinem Umzug ins liberale Kalifornien noch von dem Einfluss, den er zwangsläufig auf mich haben würde, aber er fuhr mich trotzdem in die Wohnheime. 2012, nach dem Mord an Trayvon Martin, wurde ich radikalisiert. Er war mit meinem neu entdeckten Aktivismus nicht einverstanden, aber er hat mich nie davon abgehalten, meine Meinung zu sagen. Als ich 2016 anfing, meinen christlichen Glauben zu dekonstruieren und die Kirche verließ, verstand er nicht, wie ich von einem lebenslangen Glauben weggehen konnte – er stand trotzdem hinter mir.
So unglaublich es ihm auch vorgekommen sein mag, bei jeder Entscheidung, die ich traf, die seinem besseren Wissen widersprach, stellte ich mir sein Gesicht vor und erinnerte mich an seine Worte. Wenn ich meine Augen schließe, kann ich ihn immer noch sehen und ich weiß, dass ich ihn immer bei mir tragen werde. Etwas, das ich hoffentlich an meine Tochter weitergeben kann, ist die Partnerschaft meiner Eltern, indem sie mir Optionen geben, mir erlauben, mehr Fragen zu stellen und in Ordnung zu sein wenn ich nicht die Antworten gab, die sie sich wünschten, neben mir zu gehen, egal welchen Weg ich wählte, und die Kraft, mir einen besseren vorzustellen Welt.
Während ich heute ein besseres Selbstverständnis habe, stammt das Selbstvertrauen, das ich ausstrahle, aus der Schmelztiegel jener frühen Jahre. Die Nachricht auf der Karte, die ich erhalten habe, dass Weihnachten nicht perfekt war, und seine Autoren auch nicht. Aber die Zeit, das Nachdenken und meine Reise als Elternteil haben mich gelehrt, dass Perfektion schwer fassbar ist und Fortschritt vielleicht das vernünftigere Ziel ist. Es gibt ein tausendjähriges Sprichwort, das ungefähr so lautet: „Wenn ich zu viel bin, suche weniger.“
Vielleicht sind meine Entscheidungen und ich nicht jedermanns Sache, aber auch dank meines Vaters kann ich mit Zuversicht sagen, dass das für mich vollkommen in Ordnung ist.
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