Ich kann nicht einmal ansatzweise zählen, wie oft mir ein Freund oder Familienmitglied gesagt hat, mein Mann sei „so ein toller Papa.“ Lassen Sie mich zunächst sagen, ich könnte nicht mehr zustimmen. Ich bezeichne meinen Mann oft als den Supermann unserer Familie. Er ist standhaft, engagiert und es gibt nichts, was er nicht für uns tun würde.
Aber mein Mann ist kein wunderbarer Vater, weil er es ist Erziehung seiner Kinder. Erziehung, meine Freunde, ist, was er ist sollen tun. Er hat sich entschieden, Kinder zu haben, genau wie ich, also warum in aller Welt bekommt er verbale Auszeichnungen für seine Elternschaft? Mein Mann ist ein wunderbarer Vater weil er jeden Tag daran arbeitet, seine eigene Kindheit zu verarbeiten, seine Erziehung anzupassen und die Elternschaft zu genießen – und versteht, dass es nicht meine Aufgabe ist, unsere Kinder allein zu erziehen. Er taucht für unsere Kinder auf. Aber er ist seinen Job macht.
Das ist keine Frage der Wertschätzung. Ich bin dankbar, dass ich einen gleichberechtigten Partner habe – sowohl als Ehepartner als auch als Co-Elternteil. Tatsächlich hat mein Mann im vergangenen Jahr, als ich zum zweiten Mal gegen Brustkrebs kämpfte, mehr als seinen „gerechten Anteil“ an den Elternpflichten übernommen. Während ich tagelang im Bett lag – zwischen meinen 12 wöchentlichen Chemo-Infusionen, 3 Operationen und 33 Bestrahlungen – tat mein Mann alles. Er arbeitete Vollzeit, kümmerte sich um alle Bedürfnisse der Kinder (und um meine) und schaffte es trotzdem irgendwie, an den meisten Tagen gute Laune zu haben. Wir wissen nicht, was wir ohne ihn gemacht hätten.
Ich habe gelernt zu verstehen, wie tief giftige Männlichkeit geht. Obwohl wir die Idee, dass die Männer in unserer Familie „männlich“ sein müssen (was auch immer das bedeutet), völlig abgelehnt haben, setzt das Gift der Männlichkeit seinen Versuch fort, in das moderne Familienleben einzusickern. Wenn ein Vater seinen Kindern auch nur den geringsten Hauch von Unterstützung, Liebe und Ermutigung entgegenbringt, ist er ein „großartiger Vater“. Wieso den? Weil die Gesellschaft uns dazu konditioniert hat, die geringste väterliche Anstrengung zu loben, während Mütter weiterhin die meiste schwere Arbeit ohne Anerkennung leisten.
Ich verstehe, dass viele Menschen keinen aktiven, gegenwärtigen Vater in ihrem Leben hatten. Einen guten Vater haben ist ein Geschenk, kein Zweifel – aber eine Mutter zu haben, die die Dinge am Laufen hält, ist es auch. Ich denke jedoch nicht, dass wir Goldmedaillen zum Präsentieren vergeben sollten Väter nur weil einige Väter nicht erscheinen für ihre Kinder. Warum ist der Maßstab für Größe bei männlichen Eltern so niedrig?
Mein Mann ist der Schulfreiwillige in unserer Familie. Ich habe kein Interesse daran, eine „Zimmermutter“ zu sein. Ich bin überhaupt nicht schlau, ich habe eine chronische Krankheit und ehrlich gesagt hasse ich die Reizüberflutung, die mit dem Chaos im Klassenzimmer einhergeht. Mein Mann ist abenteuerlustiger als ich, und er genießt die Rolle des Exkursionsbetreuers. Oft erzählen mir Mitmütter, wie herausragend mein Mann ist, der sich an seinem arbeitsreichen Tag die Zeit nimmt, die Klasse seines Sohnes oder seiner Tochter zu begleiten, um Vögel zu beobachten und naturwissenschaftliche Vorlesungen zu hören. Ich nicke und lächle (Huch, das ist giftige Weiblichkeit genau dort), weil ich kein Idiot sein möchte, der eine Diskussion darüber anfängt, warum ihr Kompliment eigentlich ziemlich durcheinander ist.
Warum setzen wir Väter auf einem Podest, um aufzutauchen, wenn sie es für ihre Kinder brauchen? Warum waren Mütter schon immer die Standardeltern? Niemand gibt mir einen Sojalatte, wenn ich meine Kinder zur Schule bringe, gibt mir Standing Ovations für das Abholen ein paar zusätzliche Klebestifte für den Unterricht oder schaut mich mit bewundernden Augen an, wenn ich die meines Kindes filme Leistung. Tatsächlich glaube ich nicht, dass ich diese Dinge brauche oder verdiene. Ich mache nur den Job, für den ich mich angemeldet habe.
Lob dafür, dass mein Mann diese Dinge tut, kommt immer wieder vor. Als wir jedes unserer Kinder adoptierten, übernahm mein Mann mehr als die Hälfte der Fütterungen. Ich bin jemand, der nicht gut funktioniert, wenn ich unter Schlafentzug leide. Wenn die nächtlichen Fütterungen in Gesprächen mit anderen Eltern zur Sprache kamen, waren sie oft voller Ehrfurcht vor meinem Mann "opfern." Ich sagte, ich schätze seine Bereitschaft, meinem Bedürfnis nach mehr Ruhe Vorrang einzuräumen, aber er ist das des Kindes Vater. Warum sollte er nicht aufstehen und sie füttern, wenn sie hungrig sind? Ist die Ernährung Ihrer Kinder nicht eine grundlegende Verantwortung?
Als unsere Kinder zu Kleinkindern heranwuchsen, wechselten mein Mann und ich uns beim Wechseln der Windeln oder beim Töpfchenmachen in öffentlichen Toiletten ab. Mein Mann wurde wiederum von Fremden dafür gelobt, dass er seine Kinder auf die Toilette brachte. Es war bizarr. Niemand hat sich jemals bei mir dafür bedankt, dass ich mein (immer) lauwarmes Essen im Restaurant hingestellt habe, um meinen hektischen Dreijährigen aufs Töpfchen zu bringen. Noch einmal, ist eine Toilettenpause nicht das Elternsein 101?
Nachdem ich meinen Teilzeitjob als Lehrerin aufgegeben hatte, um zu Hause bei unseren (damals) drei Kindern zu bleiben, die übrigens alle unter vier Jahre alt waren, fing ich an, für mich selbst Kaffeetermine mit anderen Müttern zu vereinbaren. Diese waren selten, aber kostbar. Mein Mann chillte mit den Kindern, während ich mich mit einem Freund traf, von dem ich immer hörte, dass mein Mann „auf die Kinder aufpasst“, damit ich etwas „Selbstpflege“-Zeit hatte.
Geht es nur mir so, oder ist das unglaublich bizarr, dass ein Ehemann dafür anerkannt wird, dass er seine Kinder „beobachtet“, als wäre er der Babysitter?
Ich bin dankbar, dass mein Mann versteht, wie wichtig es ist, dass er ein Vater ist, der dabei ist, es zu gewinnen. Er bekommt keinen Pass, weil er männlich ist. Elternschaft ist harte, komplizierte, kontinuierliche Arbeit, und wir sind beide unseren Kindern verpflichtet. Wir verstehen, dass die Gesellschaft Väter seit langem in andere Kategorien einordnet, entweder indem sie sie als weniger als notwendig abtut oder sie für die kleinsten Bemühungen lobt. Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass die Norm – die Standardeinstellung – ein Vater sein sollte, der Vater-Dinge tut, weil er sich dafür entschieden hat, ein Vater zu sein.
