Mehr als ein Jahrzehnt lang kämpfte Dana Bierley an den meisten Wochentagen darum, ihre Tochter und ihren Sohn zur Schule zu bringen. Beide Kinder haben Angstzustände, Depressionen und sensorische Probleme, so dass es schwierig war, nur im Klassenzimmer zu sein – der ständige Lärm, der Ansturm von Gerüchen, die häufigen Störungen. Sie klagten immer wieder darüber, dass sie sich überfordert und erschöpft fühlten. Dana sah, dass sie ihre Lust am Lernen verloren.
So wie viele Eltern in ihren Schuhen begann die Mutter von Huntsville, Alabama, ihren Kindern ab und zu einen Tag frei zu nehmen, um sich aufzuladen. Aber diese Entscheidung war nicht immer trocken. „Es war seelisches Elend“, sagt Bierley zu SheKnows. Aber sie glaubt, dass es ihre Zweifel und nagenden Schuldgefühle wert war, ihr emotionales Wohlbefinden zu priorisieren. „Letztendlich“, sagt sie, „versuchen Sie Ihrem Kind beizubringen, dass Sie auf es hören werden, wenn es zu Ihnen kommt.
Bewältigung eines nationalen Notfalls
Bierley ist nicht der einzige Elternteil, der den Wert erkennt, Kindern einen freien Tag zu geben, um sich geistig zu entspannen. Das Thema hat in den letzten Jahren in Statehouses und Schulbezirken im ganzen Land an Fahrt gewonnen. Gesetzgeber in Arizona, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Nevada, Oregon, Utah und Virginia haben bereits Gesetze verabschiedet oder erweitert, die es Schülern erlauben, die Schule aus psychischen Gründen zu verpassen. Ähnliche Gesetzentwürfe werden in einer Handvoll anderer Staaten in Betracht gezogen, wie z Iowa, Kentucky, und Michigan.
Gleichzeitig haben Schulbezirke im ganzen Land eine Reihe von Programmen zur Unterstützung der Schüler eingeführt. emotionales und mentales Wohlbefinden, was oft beinhaltet, einen Tag der psychischen Gesundheit festzulegen oder ihnen eine Pause zu gönnen, wenn sie brauchen.
North Carolinas Chapel Hill-Carrboro DistrictIntegriert beispielsweise „Mindful Mondays“ und „Wellness Wednesdays“ in ihr Programm ab dem nächsten Jahr und bietet Kindern eine längere Thanksgiving-Pause und einen zusätzlichen freien Tag in Februar.
Der Canastota Central School District in New York hat einen neuen Sozialarbeiter für die Klassen 7-1 und einen neuen Berufsberater für die Klassen 4 bis 6 eingestellt. Es bestimmte auch eine punktuelle Person, die das sozial-emotionale Lernen in allen Klassenstufen beaufsichtigt.
Und im Jordan School District in Utah gibt es neue „Wellnessräume“ in Schulen. Wenn ein Kind gestresst ist und während des Schultages eine Pause braucht, kann es für 10 Minuten in diesen Raum gehen und sich beruhigen. „Wir haben gesehen, dass Schüler zuerst ihre Emotionen auf einem niedrigen Niveau erkennen und dann einen Ort haben, an dem sie kommen können üben ihr Emotionsmanagement und machen sich dann gleich wieder an die Arbeit“, Shauna Worthington, die Schulleiterin der Oquirrh Elementary Schule, erzählt Fuchs13. Der Raum macht bereits einen Unterschied: In den ersten 90 Tagen, nachdem die Wellnessräume eingeführt wurden, seien die Überweisungen der Schule für signifikantes Verhalten um 40 Prozent zurückgegangen, sagte Worthington.
"Die Raten von Selbstmord und psychischen Problemen bei Kindern sind seit 2010 stetig gestiegen."
Solche Initiativen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt für Kinder in den USA. Die Raten von Selbstmord und psychischen Problemen bei Kindern steigen seit 2010 stetig an – so Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, 2018 war Suizid die zweithäufigste Todesursache bei Kindern und jungen Erwachsenen im Alter von 10 bis 24 Jahren.
Und die Pandemie hat diese Krise verschlimmert. Nach einem Mai 2020 Gallup-Umfrage29 Prozent der Eltern gaben an, die psychische oder emotionale Gesundheit ihres Kindes sei bereits durch soziale Distanzierung und Schulschließungen beeinträchtigt. Während in einem Oktober 2020 Nationale Umfrage durchgeführt von der JED Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Selbstmord bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen zu verhindern, 31 Prozent der Eltern gaben an, dass die psychische oder emotionale Gesundheit ihres Kindes schlechter war als vor dem Pandemie. Und die American Academy of Pediatrics (AAP), die American Academy of Child and Adolescent Psychiatry und die Children’s Hospital Association haben die psychische Gesundheit von Kindern zu einem „nationaler Notfall.”
In Anbetracht all dessen mag das Anbieten eines anerkannten Tages für psychische Gesundheit wie ein Gartenschlauch in ein tobendes Inferno erscheinen. Macht das Drücken der Pause-Taste für ein oder zwei Tage wirklich etwas für Kinder? Alleine vielleicht nicht. Es sind sinnvollere Schritte erforderlich, um die psychische Gesundheit von Kindern zu unterstützen.
„Dies ist keine schnelle Antwort“, Dr. Carol Weitzman, die Direktorin des Autism Spectrum
Center am Boston’s Children’s Hospital, Mitglied der Abteilung für Entwicklungsmedizin am Boston Children’s Hospital und Sprecher der American Academy of Pediatrics, gegenüber SheKnows. „Wir müssen langfristige und nachhaltige Strategien entwickeln, die das Schulklima ganz ehrlich verändern.“
Das Gespräch über psychische Gesundheit ändern
In einigen Schulbezirken laufen solche Arbeiten, wo diese entschuldigten Abwesenheiten – und andere kreative Maßnahmen – den Schülern helfen. Nehmen Sie zum Beispiel den Hilliard City School District in Franklin County, Ohio.
Wie der Rest der Nation haben viele der 16.800 Studenten im Bezirk zu kämpfen. Seit mehreren Jahren gibt es mehrere Selbstmorde von Kindern und Erwachsenen, und eine zunehmende Zahl von Kindern kämpfte bereits vor dem Ausbruch der Pandemie mit psychischen Problemen.
Um die Situation anzugehen, stellten besorgte Administratoren vor vier Jahren Michael Abraham als ersten des Distrikts ein "Direktor für das Wohlergehen der Studenten." Abraham wusste, dass er und sein Team von Sozialarbeitern und Beratern ihre Arbeit vor sich hatten ihm. „Dies ist die ängstlichste Gruppe von Kindern, die durch unsere Schulen kommt – überhaupt“, sagt er SheKnows. "Und vieles davon hat mit dem zu tun, was in der Welt vor sich geht."
„Lehrer sprechen nicht über psychische Gesundheit, sie sprechen nicht über Selbstmord. Tatsächlich senken sie dabei ihre Stimme, weil es irgendwie tabu ist.“
Monate bevor er die Stelle antrat, ging Abraham herum und fragte die Studenten, was der Distrikt tun könnte, um ihre Bedürfnisse besser zu erfüllen. „Was ich routinemäßig hörte, war eine bessere Kommunikation“, sagt er SheKnows. „Lehrer sprechen nicht über psychische Gesundheit, sie sprechen nicht über Selbstmord. Tatsächlich senken sie dabei ihre Stimme, weil es irgendwie tabu ist.“
Die Änderung der Kultur rund um die psychische Gesundheit braucht Zeit – insbesondere mitten in einer Pandemie – und Abraham und sein Team verfolgen einen mehrgleisigen Ansatz. Vor einigen Jahren stellten sie das Hope Squad vor, eine Gruppe von Mittel- und Oberschülern, die darauf trainiert sind, nach Anzeichen von Selbstmord zu suchen und ihre Mitschüler mit Hilfe zu verbinden. Abraham hat sich auch mit lokalen Beratungsstellen zusammengetan, um Hilliard-Kindern schneller die Hilfe zu verschaffen, die sie brauchen. Zweimal im Jahr bieten er und sein Team Ganztagsschulungen an, an denen mehr als 1.000 Eltern teilnehmen. Der Lehrplan ist jetzt mit Elementen des sozial-emotionalen Lernens durchdrungen.
Und im Jahr 2019 begann Hilliard, Schülern Tage der psychischen Gesundheit zu ermöglichen. Eine angemessene Kennzeichnung der Freizeit dient mehreren Zwecken: Sie verstärkt die Botschaft an die Kinder, dass eine Auszeit zur Pflege der psychischen Gesundheit gültig ist, Es ermöglicht Abraham und seinem Team, die Kinder zu erkennen, die Probleme haben, und sie können sich um sie kümmern, und trägt dazu bei, dass alle über psychische Gesundheit sprechen. „Ich wusste, dass viele dieser Kinder [die sich krank meldeten] mit psychischen Problemen zu kämpfen hatten“, sagt er. "Also für mich war es wie, nennen wir es, wie es ist."
Was Eltern beachten sollten
Experten sind sich einig, dass die Normalisierung des Gesprächs über die psychische Gesundheit, einschließlich der Tage der psychischen Gesundheit, von entscheidender Bedeutung ist. „Es führt zu mehr Verständnis, mehr Einfühlungsvermögen und mehr Bereitschaft, Hilfe zu suchen, was so wichtig ist“, sagt Barb Solish, Leiterin der Jugend- und Jugendinitiativen der Nationale Allianz für psychische Erkrankungen, erzählt SheKnows. "Obwohl nicht jeder eine psychische Erkrankung hat, hat jeder eine psychische Gesundheit und verdient es, auf sich selbst aufzupassen."
Ihr Kind kann Ihnen sagen, wann es einen freien Tag braucht, um Stress abzubauen. Oder Sie können nach Anzeichen suchen, dass es Zeit ist, auf die Bremse zu treten. Dazu können neue Schlaf- oder Essgewohnheiten oder veränderte schulische Leistungen gehören. (Sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt oder einer anderen medizinischen Fachkraft, wenn Sie bemerken, dass Ihr Kind Schwierigkeiten mit der Routine hat Aufgaben konsumiert, Substanzen konsumiert, Verhaltensänderungen erlebt oder übermäßige Angstzustände, Depressionen oder anhaltende betonen.)
Bevor man grünes Licht für einen Tag der psychischen Gesundheit gibt, gibt es einige Dinge zu beachten, sagt Weitzman. Zunächst sollten Sie sicherstellen, dass der freie Tag angemessen genutzt wird. Verwendet Ihr Kind es, um Stress zu lindern oder etwas Stressiges, wie einen großen Test, zu vermeiden? Fordern sie häufig einen freien Tag oder nur bei Bedarf? Sie müssen auch über die Logistik nachdenken, die erforderlich ist, um Ihr Kind zu Hause zu halten. Wer wird sie beobachten und wird die Abwesenheit von der Schule die Familie mehr belasten und belasten?
Wichtig ist auch, darüber nachzudenken, wie Ihr Kind seinen Tag der psychischen Gesundheit verbringen wird. Weitzman schlägt Aktivitäten vor, die Belastbarkeit, Optimismus und Selbstfürsorge fördern. Das kann eine gemeinsame Wanderung im Freien sein, gesundes Essen von Grund auf kochen, ein gutes Buch lesen oder einem Hobby nachgehen, das ihnen das Gefühl gibt, einen Sinn im Leben zu haben.
Für Bierley und ihre Kinder bedeutete das, in vielen ruhigen Momenten zu bauen, um sich zu verbinden. Sie und ihre Tochter fahren zum Beispiel gemütlich Autofahrten und hören gemeinsam Podcasts. Während sie sich durch idyllische Nebenstraßen schlängeln, suchen sie gerne nach Falken und Krähen, die den Himmel umkreisen, und besuchen die Pferde und Ziegen auf den nahe gelegenen Bauernhöfen. „Wir hören uns einfach zu“, sagt sie. "Das ist unser Rhythmus."
Diese Promi-Eltern wurden super ehrlich mit ihren Kindern über Rassismus.
