Im ugandischen Schulsystem besteht für Schüler zwischen dem Ende der Sekundarschule und dem Beginn der Universität eine Lücke von neun Monaten.
Diese Pause ist als Zeit für College-Studenten gedacht, um Geld für ihre Ausbildung zu sammeln männerdominierten Gesellschaft, viele Frauen fallen durch das Raster, finden keine faire Arbeit und schaffen es nicht, ihre Arbeit zu beenden Ausbildung. Hier kommt Sseko Designs ins Spiel. Das Unternehmen, das handgefertigte verkauft Sandalen wurde gegründet, um Frauen einen sicheren, unterstützenden Ort zu bieten, um Geld für ihren Hochschulabschluss zu verdienen.
Wie die Geschichte begann
Liz Forkin Bohannon reiste kurz nach ihrem Hochschulabschluss nach Uganda mit der Absicht, für eine Jugendhilfeorganisation zu arbeiten. Stattdessen verliebte sie sich in die Gemeinschaft inspirierender Frauen, die sich leidenschaftlich für ihre Bildung einsetzen und trotz ihrer scheinbar düsteren Umstände entschlossen und hoffnungsvoll in ihre Zukunft blicken.
Diese intelligenten, motivierten Frauen hatten den Ehrgeiz, Ärztin, Lehrerin und Anwältin zu werden – um ihr Wissen für eine bessere ugandische Gesellschaft einzusetzen. „Für die meisten Jugendlichen in Uganda ist sehr wenig garantiert. Aus diesem Grund betrachten Frauen Bildung als Privileg, Geschenk und den Schlüssel zu einem besseren Leben“, sagt Forkin Bohannon. Dies machte sie entschlossen, diesen Frauen zu helfen und einen Weg zu finden, diese Frauen einzustellen und sicherzustellen, dass sie ihren College-Abschluss erwerben würden. So begann Sseko Designs, geboren mit wenig mehr als einem Sandalen-Design und einem Traum.
Wie aus einem Traum Wirklichkeit wurde
Forkin Bohannon verkaufte die Sandalen der ersten Klasse in den USA, verdiente genug Geld, um Rebecca, Mary und Mercy an die Universität zu schicken, und inspirierte sie, das Programm fortzusetzen. „Mein Freund Tyler hat mir ein kurzes Video geschickt, als er den ersten drei Frauen erzählte, dass wir genug Geld verdient haben, damit alle drei ihr Studium fortsetzen können“, sagte Forkin Bohannon. „Ihr Hochgefühl, ihre Freude, ihr Stolz und ihre Leistung stoppten mich völlig. Es fühlte sich fast so an, als hätten wir keine andere Wahl, als vorwärts zu gehen.“
Wie es einen Unterschied macht
Sseko Designs bezeichnet sich selbst als „nicht-just-for-profit“-Unternehmen. Es ist mehr als eine Wohltätigkeitsorganisation, die Geld verteilt; es gibt diesen Frauen, die daran arbeiten, ihre Ziele zu erreichen, Stabilität und ein Gefühl von Wert. Sseko Designs stellt sicher, dass jedes Mitglied des Programms sein Geld für das College verwenden kann, indem es 50 Prozent ihres Monatsgehalts auf ein Sparkonto, das erst nach Schulschluss zugänglich ist während.
Darüber hinaus vergibt das Unternehmen Universitätsstipendien, um sicherzustellen, dass diese Frauen durch ihre Zeit bei Sseko ihren Zielen einen Schritt näher kommen. „Wenn Sie die Geschichten unserer Frauen lesen, werden Sie feststellen, dass viele ihrer Karriereträume aus ihren eigenen Lebenserfahrungen stammen. Als Teddy zum Beispiel [ein Sseko-Student an der Universität] ungefähr 10 Jahre alt war, starb ihr Vater an einem eine sehr heilbare Atemwegserkrankung, einfach weil es in ihrem Dorf keine Ärzte gab, die sie behandeln konnten Zustand. Sie strebt nun eine Karriere in der Medizin an, um Familien wie ihrer eigenen Gesundheitsversorgung zugänglich zu machen. Tolle! " Sie sagt.
Fragen und Antworten mit dem Gründer
SheKnows sprach mit Sseko-Gründerin Liz Forkin Bohannon und diskutierte ausführlicher, wie die Designs in Uganda einen Unterschied machen.
SheKnows: Wie viel Zeit verbringst du persönlich mit diesen Frauen und wie hast du sie durch das Programm wachsen sehen?
Lisa: Ich habe das Privileg, jedes Jahr ein paar Monate mit unserem unglaublichen Team in Uganda zu verbringen. Das Wachstum, das ich gesehen habe, war nicht von dieser Welt. Das Schöne daran ist, dass ich direkt mit unseren Frauen gewachsen bin. Ihr Vertrauen in das Handwerk [und] ihre Fähigkeit, sich selbst und ihre Familien zu erschaffen und zu versorgen, war eine große Freude.
SheKnows: Was können Fans wie wir in Zukunft von Sseko Designs erwarten?
Lisa: Wir möchten der größte Arbeitgeber von Frauen in Uganda sein. Ich hoffe, dass wir ein bedeutender Faktor für die Bauindustrie und Beschäftigung in Uganda sein werden. Eines Tages würden wir gerne das Sseko-Modell nehmen und um die ganze Welt gehen, unglaubliche Gruppen von Menschen finden und gemeinsam schöne Dinge erschaffen.
SheKnows: Auf welche andere Weise inspiriert Sseko Designs Ihre Mitarbeiter, abgesehen von der Bereitstellung eines sicheren, lukrativen Arbeitsplatzes für Frauen, sich weiterzubilden?
Lisa: Wir versuchen, die „ganze Frau“ zu inspirieren und zu pflegen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist ein Mentorenprogramm, bei dem wir Sseko-Frauen mit Fachleuten in ihren gewünschten Bereichen zusammenbringen. Wir haben ein Gesundheits- und Wellnessprogramm (das eine vollständige Krankenversicherung umfasst (in Uganda sicherlich kein Standard). Wir machen persönliche Finanzen, Budgetschulungen und berufliche Entwicklungsarbeit. Unser Ziel ist es, dass jede Frau, die zu Sseko kommt, aktiv gesünder, vollständiger und glücklicher wird.
SheKnows: Das Sseko-Motto lautet: „Jede Sandale hat eine Geschichte“. Haben Sie eine Geschichte über den Moment, in dem Sie wussten, dass Sseko-Sandalen einen Unterschied machen?
Lisa: Während wir mit unserer zweiten Klasse in vollem Gange waren, erfuhren wir, dass Mercy aus unserer Pionierklasse zur Ministerin für Frauenangelegenheiten für ihre Universitätsklasse gewählt wurde. Als wir Mercy zum ersten Mal trafen, mussten wir uns nach vorne lehnen, um ihre sanfte, schüchterne Stimme überhaupt zu verstehen. Jetzt vertritt sie Tausende von Studentinnen vor der Schulleitung?! Ich war begeistert und habe sofort entschieden, dass wir alles geben müssen, um das Ding am Laufen zu halten.
SheKnows: Halten Sie Kontakt zu den Absolventen des Programms? Was machen sie gerade?
Lisa: Jawohl! Jedes Jahr veranstalten wir eine große Wiedersehensfeier, bei der unsere Alumnae aus dem ganzen Land für eine Nacht des Feierns und des Wiedersehens kommen. Wir bekommen das Update zu hören, wo sie jetzt sind und wohin sie gehen. Derzeit ist jede Frau, die unser Programm abgeschlossen hat, an einer Universität in Uganda eingeschrieben und verfolgt ihren Abschluss.
SheKnows: Wie verbreiten Sie Sseko Designs in den USA und anderen Ländern außerhalb Ugandas? Was können Leser tun, um zu helfen?
Lisa: Tragen Sie Ssekos! Sag deinen Freunden! Jedes Mal, wenn eine Frau die Geschichte ihrer Sandalen erzählt, hilft sie uns, unsere Wirkung zu steigern. Es ist erstaunlich, eine Rolle in der Welt zu spielen und sie ein bisschen schöner zu machen, eine Sandale und eine Geschichte nach der anderen.
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