Frankie Ballard ist gedehnt wie Merle Haggard, sieht aus wie ein lange verschollener Skarsgard-Bruder und steckt sein Herzblut in jeden Song. Oh, und haben wir schon erwähnt, dass er gerade seinen ersten Nr. 1-Hit erzielt hat? Nach dem Chatten mit Land musikAls aufgehender Stern sind wir mehr denn je davon überzeugt, dass dieser gebürtige Michiganer das Gesamtpaket ist.
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Als am Wochenende bekannt wurde, dass er sich mit der Wohlfühlballade „Helluva Life“ seinen ersten Nr. 1-Hit verdient hatte, Frankie Ballard nutzte Twitter und Facebook, um seinen Fans, dem Country-Radio und, wie jedem guten Country-Boy, Jesus zu danken.
Egal, dass er nicht aus dem Süden kommt. Land musik ist ein Geisteszustand, und Ballard verkörpert das Beste, was das Genre repräsentiert: harte Arbeit, echte Bescheidenheit und einen lebenslustigen Geist.
„Country-Musik ist überall und sie ist riesig“, versichert die gebürtige Michiganerin. „Es geht um die Beziehung zu den Menschen … darum ging es in Land immer. Solange es Leute gibt, mit denen man verwandt ist, wird Country-Musik funktionieren.“
Wenn es um Ballard geht, funktioniert der Junge – eine Tatsache, die zumindest teilweise auf seine Erziehung in Michigan zurückzuführen ist (auf die er verdammt stolz ist). In der Arbeiterstadt Battle Creek des Staates aufgewachsen zu sein, hat ihn zu dem Musiker gemacht, der er heute ist.
„Weißt du, ich habe ein paar Rock’n’Roll-Wurzeln und diese Dinge haben definitiv meinen Sound beeinflusst“, sagte er, „aber die meisten Leute wären sehr überrascht zu sehen, wie groß die Country-Musik-Follower im Großen Weißen sind Norden."
In diesem Great White North wuchs Ballard mit Country- und Rocklegenden wie Elvis und Johnny Horton auf. Als Kind war er Sportfanatiker und spielte Baseball an der Western Michigan University, bevor sich sein „geringfügiges“ Interesse an Musik zu seiner wahren Leidenschaft entwickelte. Als er seinen Abschluss machte, spielte Ballard mehr als 200 Abende im Jahr.
Es war jedoch im Jahr 2008, dass der echte Straßenkrieger auf einer Bühne landete, die sein Leben wirklich verändern würde – er trat ein und gewann Kenny Chesney's Next Big Star-Wettbewerb, der ihm die Chance gibt, für den Superstar "There Goes My Life" zu eröffnen.
Er ging auf Tour für Taylor Swift und realisierte 2011 eine Traumöffnung für einen seiner größten Einflüsse, Bob Seger.
„Hier bin ich, ein neuer Künstler, und ich hatte ein 45-Minuten-Set, eine komplette Band und es waren nur ich und Bob … es war einfach wie ‚Wow‘“, erläuterte Ballard einen bestimmten Auftritt im Madison Square Garden in New York City, New. York.
Nachdem er sein Set beendet hatte und zurückgekommen war, um Segers zu sehen, konnte Ballard sehen, wie Seger mit einem Mann in Flanell sprach. „Hey Frankie“, rief Seger Ballard zu, „das ist… Bruce Springsteen. Bruce, hey, das ist mein Mann aus Michigan.“ Springsteen sah Ballard dann an und sagte: "Ich habe dein Set erwischt, es klang gut, Mann."
„Ich dachte: ‚Oh mein Gott!‘“, schwärmte Ballard. „Das war wahrscheinlich mein liebster Tour-Moment aller Zeiten.“
Es ist eine ziemlich sichere Annahme, dass Ballard für viele weitere unvergessliche Tour-Momente bereit ist. Neben dem Hit Nr. 1 „Helluva Life“, der Debütsingle von Ballards vielseitigem Sonnenschein & Whisky Album, hat bereits mehr als 300.000 digitale Kopien verkauft und war kürzlich in der Hit-Show von ABC zu sehen Nashville.
"Von all den Dingen, die ich jemals in meiner Karriere gemacht habe, habe ich nie so viele SMS über irgendetwas bekommen wie in dieser Show", lachte Ballard. „Die Leute sagten: ‚Mann, Frankie, du hast es wirklich geschafft, Mann! Du warst in dieser Show Nashville - Herzliche Glückwünsche!"
Für Ballard hat dieser Erfolg schon lange auf sich warten lassen und nicht ohne ein paar Unebenheiten auf dem Weg dorthin, weshalb „Helluva Life“ bei ihm mitschwingt.
„Ich hoffe, wenn nichts anderes, dass die Leute nur ein wenig Hoffnung haben, da zu bleiben, einen Fuß vor die“ zu setzen anderen und steh am nächsten Tag auf und probiere weiter, was immer sie erreichen wollen“, sagte Ballard gedehnt mit seinem Markenzeichen Raspel.
Was den Rest angeht Sonnenschein & Whisky's herausragender Liste von Songs, die Ballard seine "kleinen Kinder" nennt, hat der Musiker eine Schwäche für "It Don't Take Much" - das er gemeinsam mit einem Freund geschrieben hat - und "Don't Tell Mama I Was" Trinken."
Wenn wir (nachdem wir unsere Eifersucht eingefangen haben) fragen, ob er sie bei der Tortuga Music von Rock the Ocean spielen wird Festival im April in Fort Lauderdale, Florida, kann Ballard seine Vorfreude auf den bevorstehenden Auftritt nicht unterdrücken. "Oh, du wirst ihnen nicht entkommen können!" er lachte. "Sie werden von der Bühne regnen!"
Natürlich hatten wir den leisen Verdacht, dass es nicht nur an der Musik lag, für die Ballard aufgeregt war. Der 31-Jährige war über die Jahre nicht gerade schüchtern, was seine beiden großen Schwächen angeht: Whisky und Frauen. Und wir waren bereit zu wetten, dass es bei Tortuga einen Überschuss von mindestens einem geben würde.
Ballards Antwort, als wir fragten, ob er bereit sei, ein wenig Ärger zu machen? Ein schallendes „Halleluja“.
„Ja, weißt du, ich stecke in meinen schwierigen Jahren“, sagte er mit einem charmanten Beifall. „Ich bin mittendrin. Diese Art von Festivals lassen einen nie im Stich. Es gibt immer viele hübsche Mädchen, die spärlich bekleidet sind und kalte Getränke zum Herumgehen. Tortuga kann also wirklich nicht schnell genug hierher kommen. Nach einem harten Winter bin ich bereit dafür!“
Aber seien Sie versichert, Ballard wird sich nicht zu sehr mitreißen lassen – er verlässt sich auf seinen Glauben, um auf dem Boden zu bleiben.
„Diese beiden Tattoos auf meinen Unterarmen sind beide spiritueller Natur, und ich benutze sie als Werkzeug, um Gott in das Gespräch zu bringen, zumindest um den Glauben zu verkünden, den ich habe in meinem Herzen tragen“, erläuterte Ballard seine traditionellen amerikanischen Tattoos im Stil der 40er Jahre, von denen eines einen Adler und die Aufschrift „Soldier in the Army of the“ zeigt Herr."
Ballard hat natürlich viel zu bieten, aber es sind immer noch die kleinen Freuden, die er in "Helluva Life" hegt, die dieser aufstrebende Star genießt. „Die einfachen Freuden im Leben sind für mich, auszugehen und Holz zu fällen, weißt du?“ grübelte Ballard. "Ich fühle mich gesegnet, dass ich aussteigen und solche Dinge tun kann."
