Ellen Feldman erweckt die Mitte des 19. Jahrhunderts durch die Geschichten von drei Frauen zum Leben, die vom Zweiten Weltkrieg und den darauffolgenden sozialen, wirtschaftlichen und technologischen Veränderungen zutiefst betroffen waren.
Wie viele junge Frauen in den Monaten nach Pearl Harbor spüren auch Babe, Millie und Grace den Druck, 
heiraten ihre Liebsten, bevor sie in den Krieg ziehen. Obwohl die drei lebenslange Freunde sind und in einer kleinen Stadt in Neuengland leben, haben sie unterschiedliche Hintergründe und haben unterschiedliche Erwartungen an den Verlauf ihres Erwachsenenlebens. Als die Tragödien des Krieges ihre verbliebenen Kindheitsträume zerstören, müssen die Frauen neue Wege gehen, auf der Suche nach Selbstverwirklichung, Liebe und Glück in der Nachkriegswelt.
In Neben der Liebe, konzentriert sich Ellen Feldman darauf, wie der Zweite Weltkrieg das Leben der Zurückgebliebenen beeinflusst hat. Babe, Millie und Grace repräsentieren drei von vielen möglichen Ergebnissen für Frauen, die in den frühen 1940er Jahren volljährig wurden, und Feldman fängt anschaulich die Stimmung der Kriegsjahre ein, darunter Frauen in der Belegschaft und die Angst vor einem Kriegsministerium Telegramm.
Die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs hörten natürlich nicht am VJ Day auf, und die drei Freunde, unauslöschlich von Herzschmerz gezeichnet, kämpfen darum, mit einer sich schnell verändernden Nachkriegswelt Schritt zu halten. Feldman folgt Babe, Millie und Grace bis 1964 und konzentriert sich darauf, wie sie durch die Erfahrungen des Lebens und ihre anhaltende Freundschaft gebrochen und dann geheilt wurden.
Buchclubs finden nach der Lektüre viel Gesprächsstoff Neben der Liebe, wie das posttraumatische Stresssyndrom, die feministische Bewegung, Bürgerrechte, wirtschaftlicher Aufstieg, Mutterschaft, Witwenschaft und die Auswirkungen moderner Technologie. Durch Babe, Millie und Grace erinnert uns Feldman an die Stärke unserer Mütter und Großmütter und die turbulenten Zeiten, die sie durchlebten.
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