Don machte ein Theaterstück für neue Geschäfte und Lane hinterließ in der Sonntagabend-Folge von einen bleibenden Eindruck in der Agentur Verrückte Männer.
Diejenigen von uns, die diese Staffel von vermutet hatten Verrückte Männer — das seit seiner Eröffnung mit Düsterkeit und Unbehagen gefärbt ist – könnte mit einem vorzeitigen Tod enden, wurde in der Sonntagsausgabe „Kommissionen und Gebühren“ leider als richtig bewiesen.
In früheren Episoden schienen Pete und Roger beide Hauptkandidaten für Selbstmord zu sein (Pete, wie in „Signal 30“ war bitterer und einsamer als sonst; Roger kämpfte mit einem allgegenwärtigen Gefühl der Nutzlosigkeit, bis zu seiner LSD-Erfahrung in „Weit entfernte Orte“), aber das wahre Opfer der letzten Stunden der Saison war der unglückliche Nummernbrecher Lane Pryce.
Seitdem Lane an der Spitze der dritten Staffel zu den Sterling Cooper-Mitarbeitern stieß, war er immer ein Außenseiter – der glamouröse Bohnenzähler, der direkt hinter dem Kreative, der sehnsüchtig romantische Ausländer, der darum kämpft, den amerikanischen Traum zu ergreifen, und sogar der allerletzte Name, der an der Tür bei Sterling Cooper Draper steht Pryce (SCDP). Sowohl im Großen als auch im Kleinen hat Herr Pryce häufig mehr verdient und doch so wenig erreicht. In gewisser Hinsicht wurde er von der Stoßrichtung dieser Staffel sogar vergessen: Seine Geldkämpfe, die für die Handlung, die sein Leben beenden sollte, so wichtig waren, wurden erst zwei Episoden zuvor vorgestellt.
Zurück in „Weihnachtswalzer“, Lane fälschte Dons Unterschrift auf einem Scheck, um sich durch überfällige Steuern zu verschulden. Diese Woche wurde der gleiche Scheck von Burt Cooper (einem Charakter, der sich bis zu dieser Saison weitgehend funktionslos fühlte) entdeckt, und die Fälschung hat Don verständlicherweise die Nackenhaare geweckt. Für einen Mann, der dank der Identität eines anderen zu Reichtum und Erfolg gelangt ist, stellt sich heraus, dass Don seinen John Hancock ziemlich beschützt – besonders wenn damit Firmengeld verbunden ist.
Also rief Don Lane in sein Büro und verlangte eine Erklärung. Nachdem Lane durch die erwarteten Phasen der Verleugnung und Wut gestolpert war, fand er endlich Akzeptanz und sogar Schande, zuzugeben, dass er die Unterschrift gefälscht hatte und sogar behauptete, dass das Geld rechtmäßig ihm gehörte, alles eine lange. Obwohl Don eindeutig eine gewisse Traurigkeit und sogar Mitleid für Lanes düstere steuerliche Umstände empfand ("Warum haben Sie nicht einfach gefragt?"), gab es wenig zu tun. Ein Vertrauen war gebrochen.
Don riet Lane einfach, nach Hause zu gehen, sich auszuruhen und „über einen eleganten Ausgang nachzudenken“. Ohne Arbeitsvisum hatte Lanes Abenteuer in Amerika, dem Land der Hoffnungen und Träume, sein demütigendes Ende gefunden.
Lanes letzte Szene mit Don wurde von beiden Schauspielern gut gespielt. Dons Hauptsorge galt im Moment dem Geschäft. Lanes Hauptsorge galt im Moment seinem eigenen verletzten Stolz und den Meinungen seiner Familie. Er konnte und wollte nicht mit gebrochenem Geist nach Großbritannien zurückkehren.
Er konnte sich nicht einmal dazu durchringen, seiner Frau von seiner Missetat und Bestrafung zu erzählen. Schließlich war sie zu sehr damit beschäftigt, ihm zu applaudieren, dass er zum Leiter des Steuerkontrollausschusses der American Association of Advertising Agencies (liebevoll „The Four As“ genannt) ernannt worden war. Ja, Lanes letzter Tag bei SCDP war einer von großartigen Höhen und vernichtenden Tiefen.
Nach einem gescheiterten Versuch, sich umzubringen, indem er die Abgase seines schnittigen neuen Jaguars einatmete (ein verstorbenes Festgeschenk seiner Frau, bezahlt mit Geld, das sie nicht kannte .) die sie nicht hatten), entschied sich Lane letztendlich dafür, sich an der Tür seines SCDP-Büros aufzuhängen – eine grimmige Überraschung für die Büro-„Kollegen“, die ihn so selten zur Kenntnis nahmen. Auf Wunsch hinterließ er sogar eine Rücktrittserklärung.
Es ist unwahrscheinlich, dass Lanes Mitarbeiter (und wir) ihn jetzt vergessen. Und da Don bereits das Gewicht eines Selbstmords trägt, den er unbeabsichtigt angestiftet hat (den seiner Halbbruder Adam Whitman) kam der kalkulierte und unelegante Abgang von Herrn Pryce zweifellos als besonders hart blasen Verrückte Männerist häufig unerschütterlicher Protagonist.
(Es ist übrigens eine Ehre für die Autoren dieser Serie, dass Adam Whitman in „Kommissionen und Gebühren“ insgesamt null Mal erwähnt wird. Eine schöne Demonstration, wie Showrunner und sein Autorenteam ihrem Publikum vertrauen, A mit B zu verbinden, ohne jemanden zu übertreffen Kopf.)
Sowohl in beruflicher als auch in persönlicher Hinsicht bedeutet Lanes Abschied von der Serie einen weiteren schweren Verlust für Don Draper und sein Team, inmitten einer Saison, die sich bereits sehr verändert hat. Was wird diese Firma – oder diese Serie – sein, wenn Peggy, Lane und Betty alle ausgestiegen sind? Verrückte Männersteht im Mittelpunkt?
Es ist hier wahrscheinlich erwähnenswert, dass Lanes Selbstmord im letzten Akt von stattfand, obwohl er die Auswirkungen der Episode dominierte „Provisionen und Gebühren“, eine Folge, in der Don Draper ansonsten weiterhin auf das Gefühl der Wiederbelebung zurückgreift, das er in. zeigte „Weihnachtswalzer“ und „Die andere Frau“. Bevor er Lane feuerte und dann die Leiche des Mannes im Büro fand, ging es unserem Jungen Don ziemlich gut gut für sich. Endlich schien er sich wieder um seine Arbeit zu kümmern.
Diese Woche traf sich Don mit Ken Cosgroves Schwiegervater Ed Baxter, um sicherzustellen, dass Eds Unternehmen Dow Chemical SCDP als bevorzugte Agentur behält. Ed war nicht bereit, sich zu binden – es lagen andere, seriösere Angebote auf dem Tisch – aber Don legte einen Pitch vor, der fast… kämpferisch in seiner Intensität und zeugte von seinem unersättlichen Hunger nach Geschäft und Wertschätzung: „Das meiste willst du nicht, du willst alles davon. Und ich werde nicht aufhören, bis du alles hast.“
Was genau hat Dons Wiedergeburt als Werbebotschafter in diesen späten Episoden der Staffel ausgelöst? Verrückte Männer war noch nie eine Reihe einfacher, eins-zu-eins-Korrelationen. Welches Ereignis oder welche Reihe von Ereignissen markiert eine Veränderung in jedem von uns?
Vielleicht ist der Auslöser für Dons Rückverwandlung in den Mann, der er einmal war, der bloße Widerstand gegen die Veränderung, die überall um ihn herum passiert ist. Seine junge Frau Megan weigert sich, zu Hause zu sitzen und fügsam zu sein – sie ist auf den Bühnen und in den Vorspielräumen von New York City und rennt ihrem Traum nach und nicht bei Dons. Joan hat sich durch den Verkauf ihrer Leiche eine volle Partnerschaft in der Firma erworben – eine Vereinbarung, die Don zu spät verhindern konnte.
Peggy – die Frau, die Don zu Brillanz führte und dann in ihrer Blütezeit übersehen wurde – hat ihn für eine Firma verlassen, die mehr Geld, mehr Herausforderungen und mehr Respekt bietet. Und Lane – der Mann, der es gewagt hat, Fetzen vom Tisch eines Mannes zu stehlen, der scheinbar alles hat – ist jetzt tot.
In Krisenzeiten neigen wir alle dazu, zu dem zurückzukehren, was wir am besten kennen. Don Draper weiß, wie Pech. Er weiß, wie man verkauft. Und wie er Lane kurz vor dem Selbstmord, der SCDP erschüttern würde, sagte, hat er schon viele Male von vorne angefangen. Aber ich bin mir nicht sicher, ob er noch nie so tief im Loch war. Die Bühne ist bereit für ein spannendes Staffelfinale.
