Eines der ersten Geschenke, die mein Sohn als Neugeborenes bekam, war ein winziges T-Shirt mit dem Namen meiner Alma Mater auf der Vorderseite. Als ich es auspackte, zwang ich mich zu einem Lächeln und sagte: „So süß!“ Aber innerlich verzog ich das Gesicht.
Uni und ich kam nicht klar. Ich ging zwei Jahre, bevor ich ausstieg, und die ganze Zeit, als ich dort war, fühlte ich mich, als würde ich ertrinken. Es war das elendste, das ich je in meinem Leben erlebt habe, und meine Freunde und Familie wussten es. Doch als ich ging, taten alle so, als hätte ich gerade das Leben abgebrochen, nicht die Schule. Ich konnte sagen, dass sie dachten, ich würde nie einen Job bekommen – dass ich für den Rest meines Lebens kämpfen würde. Ich habe drei Geschwister, ein älteres und zwei jüngere, und ich bin der einzige, der keinen Hochschul- oder Universitätsabschluss hat.
Versteh mich nicht falsch: denke ich
Ausbildung ist wichtig und ich liebe es zu lernen. Tatsächlich habe ich wahrscheinlich mehr gelesen als alle drei Geschwister zusammen. Aber die Sache ist, ich glaube nicht, dass es wichtig ist, dass ich keinen Abschluss habe – und es ist mir egal, ob mein Sohn auch nie einen bekommt.Mehr:Ein Autounfall im Alter von 8 Monaten änderte alles, was ich für die Geburt geplant hatte
Ich erinnere mich genau daran, dass ich in der sechsten Klasse einen Mathetest nicht bestanden habe und meinen Lehrer sagen hörte: „Du musst härter lernen; Du brauchst gute Noten, um auf eine gute Schule zu kommen.“ Ich war damals 11. Und von diesem Moment an hörte ich, dass immer mehr darüber gesprochen wurde: College, College, Prüfung für das College, Vorbereitung auf das College, welches College, Sie müssen aufs College gehen, aber was ist mit dem College? Je älter ich wurde, desto mehr wuchs der Druck. Und an der High School, vergiss es: College war die Gesamtheit jedes schulbezogenen Gesprächs. Was sind Ihre Sicherheitsschulen? Sind Sie ein Erbe? (Nein, tut mir leid, mein Vater hat auch nie seinen Abschluss gemacht).
Die meisten meiner High-School-Erinnerungen sind College-bezogene Erinnerungen. Es gab Vorlesungen über die Zulassung zum College, Konferenzen, farbcodierte Notizen und Stapel und Stapel von Bewerbungen. Meine Klassenkameraden nahmen sich wochenlang frei, um Schulen zu besuchen, jeder außerschulische Unterricht wurde gezählt und klassifiziert, PSATs und SATs wurden immer wieder genommen, in der Hoffnung auf immer bessere Ergebnisse. Aber auch nach all dem, nach dem Prüfungs- und Bewerbungsstress, nach wochenlangem Warten und täglichem Blick in den Briefkasten – das war erst der Anfang des College-Stresses. Denn schließlich mussten wir dann doch eigentlich gehen zur Hochschule.
Meine Generation ist die gebildetste in der amerikanischen Geschichte – aber zu welchem Preis? Und ich meine die buchstäblichen Kosten: Absolventen haben Schulden in Höhe von Hunderttausenden von Dollar. Meine College-besessene Schwester ist Mitte 30 und streicht immer noch kaum an ihren Studienkrediten. Und wofür? Dank der Rezession kämpft jeder Millennial, den ich kenne, ob Absolvent oder nicht, um Jobs und kämpft ums Überleben. Einige leben von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck, andere sind wieder bei ihren Eltern eingezogen. Sie verschieben das Kinderkriegen, den Kauf von Häusern, alles außer dem täglichen Bedarf, damit sie es sich weiterhin leisten können zu existieren – und so können sie es sich leisten, das absolute Minimum an Studentendarlehenszinsen abzubezahlen, die von ihnen verlangt werden (ganz egal, ob sie tatsächlich anfangen, die Rektor).
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Ein Diplom ist nur ein Stück Papier, das Ihnen zu den Tausenden von Dollar gratuliert, die Sie für den Rest Ihres Lebens auszahlen werden. Es garantiert weder einen Arbeitsplatz noch ein Einkommen oder Sicherheit.
Und sicher, diese College-Jahre können die besten Jahre Ihres Lebens sein – Sie könnten lebenslange Freunde finden, vielleicht die Liebe Ihres Lebens treffen. Und vielleicht werden Sie es lieben, obwohl Sie erschöpft sind und von Ramen leben. Ich verstehe es. Das tue ich. Ich sehe den Reiz dieser Art von Gemeinschaft, der Zeit, die dem Lernen gewidmet ist, von ein paar Jahren, in denen Sie Ihren Horizont erweitern, bevor Sie von den Verantwortlichkeiten der realen Welt erstickt werden. Aber muss man dafür aufs College gehen?
Das College zwingt Sie dazu, (vorerst) einen Karriereweg in einem sehr frühen Alter zu „wählen“, egal ob das eine Erklärung ist Ihr Erstsemester zu studieren oder sich für eine Kunst-, Fach- oder Kochschule zu bewerben, wenn du bist 16. Das ist verrückt. Wer auf der Erde weiß, was er für den Rest seines Lebens tun möchte – und kann diese Entscheidung selbstbewusst und richtig treffen – im Alter von 16 Jahren? Und wenn Sie dieses Fachstudium in Bildhauerei/Mechanik/Konditorei/Unterwasserschweißen absolvieren und sich darin verlieben? Vergiss es.
Ich habe zwei Jahre lang eine Fachschule besucht, das war etwa ein Jahr und sieben Monate länger als ich möchten geblieben wäre, wenn ich mich nicht so schuldig gefühlt hätte, weil ich die Zeit aller verschwendet hätte – und das Geld meiner Eltern. Irgendwann hat sich der Wunsch durchgesetzt, meinen eigenen letzten winzigen Rest von Verstand zu schonen, und ich habe aufgehört. Und lassen Sie mich Ihnen sagen: Wenn Sie die Schule abbrechen oder einfach nur ein Jahr frei nehmen, verschwendet die Gesellschaft keine Zeit, um Ihnen das Gefühl zu geben, dass Sie versagt haben. Und dieses Gefühl würde ich niemandem wünschen, schon gar nicht meinem Kind.
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Wenn mein Sohn Astronaut werden und für die NASA arbeiten möchte, werde ich alles tun, um dies zu erreichen. MIT, wir kommen. Aber wenn er einen Donut-Laden oder eine Buchhandlung oder eine Lasertag-Arena eröffnen will, dann soll es so sein. Wenn er nach der High School eine Auszeit nehmen möchte, um zu sehen, wo seine Interessen liegen, ist das in Ordnung für mich. Und wenn er einfach nicht aufs College gehen will, ist das auch in Ordnung.
Natürlich kann es sein, dass mein Sohn, wenn er keinen Abschluss macht, etwas länger braucht, um seine Karriereträume zu verwirklichen – aber vielleicht nicht. Und solange er tut, was er liebt, werde ich eine glückliche Mutter sein.
