„Mann“, sagten sie. Mann auf und hör auf, dich wie ein Mädchen zu benehmen. Steh auf und verstecke deine peinlichen Gefühle. Ich wünschte, ich wäre eine klügere Mutter gewesen. Ich wünschte, ich hätte erkannt, welchen Schaden diese beiden dummen, anklagenden Worte meinen Söhnen zufügen würden. Mann auf. Was zum Teufel bedeutet das überhaupt?
Ich ließ diese Worte gleiten, ihre zerbrechlichen Selbstwahrnehmungen durchdringen und durch Osmose zu einem festen Bestandteil der Psyche meiner Kinder werden.
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Meine Söhne haben immer geweint. Früher ließen sie ihre Augen feucht und ihre Wangen rot werden. Sie kamen zu mir und ich hielt sie fest, bis der Schmerz vorüber war. Sie lächelten auf ihren Fotos. Sie öffneten die Lippen, fletschten die Zähne und pressten ihre wunderschönen braunen Augen zusammen, wenn sie nur „Käse“ sagen wollten.
Auf so viele kleine und große Arten, die Jungs Meine Söhne wurden durch stoische, ernste, unzerbrechliche Wesen ersetzt, die nie diese vermeintlich schwachen, weibischen Verhaltensweisen und Gefühle hatten. Indem ich nie etwas anderes sage, lasse ich diese sanften, ehrlichen Jungs sterben.
Warum habe ich nicht verstanden, dass es so schädlich ist, einem Jungen vorzuwerfen, dass er er selbst ist, dass die Kriminalisierung und die Zuordnung von Geschlecht zu seinen Emotionen und Handlungen genauso schädlich ist, wie einem Mädchen zu sagen, dass sie etwas nicht tun kann, weil sie ist ein Mädchen?
Ich wusste, dass es falsch war, einem Mädchen zu sagen, dass sie wegen ihrer Genitalien Hausfrau und Mutter sein musste, und ich wusste, dass es so fordernd war Mädchen, sich wie eine Dame zu verhalten, war ein beschissenes Manöver, das ein Mädchen dazu bringen sollte, eine sozial konstruierte Vorstellung von Weiblichkeit zu verwirklichen. Für Jungen und Männer war mir jedoch nicht klar, wie restriktiv und schädlich die Sprache war, insbesondere der Schlachtruf „Mensch auf den Kopf“.
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Es begann, als sie jung waren. Es war mein Mann, ein Militär, der selbst trainiert worden war, Gefühle als Schwächen zu sehen, der eine gehirngewaschene Version von Hypermännlichkeit modellierte. Es war der ältere Nachbar, der meinen Sohn schimpfte, weil er geweint hatte, als er beim Fahrradfahren gestürzt war. Es war der Pfadfinderführer, der zweifellos von seiner Frau in die Position gedrängt worden war, die es satt hatte, lautstarke, unglückliche Bärenpfadfinder zu haben. Es waren ihre Freunde, ihre Klassenkameraden, ein Testosteron-gepumpter Trainer und (natürlich) Fernsehen und Filme.
Wie ein Spiegelhaus wurden meine Söhne überall, wo sie hinsahen, mit einem 2D-Bild der Männlichkeit konfrontiert, das sagte: „Schmerz oder Freude auszudrücken, traurig oder albern zu sein ist das, was Mädchen tun. Mann auf!"
Ab der vierten Klasse stellt die Schule alle nachgeahmten Fahndungsfotos dar. Kein Lächeln mehr. Kein Lachen mehr in ihren Augen. In der sechsten Klasse konnten sie sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal geweint hatten. In der High School lachten sie über die Jungen, die weniger männlich waren als sie es waren.
Als ihr Großvater letztes Jahr plötzlich starb, waren sie verletzt und verwirrt. Weil sie nicht mehr wussten, wie man weinte, taten sie es nicht. Stattdessen verbrachten sie ihre Nächte wach, verängstigt vor dem plötzlichen Tod und verwirrt über das Leben. Als ich zu ihnen ging, täuschten sie ihre emotionale Stärke vor, taten ungeschickt, als ob sie etwas anderes störte.
Ich bin bei ihnen geblieben. Wenn ich weg war, hörte ich ihnen am Telefon zu, sprach sie durch den Wirbelsturm der Trauer, den sie zweifellos empfanden, und ließ sie immer wieder wissen – es war in Ordnung, zu trauern.
Aber diese Jungs sind jetzt junge Männer. Einer geht nächsten Monat aufs College und der andere ist drei Monate vor dem 17. Ihr Ton ist geformt, ihre Fundamente sind gelegt und ihre Herzen, diese einst schwammigen, pochenden Gefühlsmassen, sind mit Eisenstäben eingraviert.
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Wenn ich es noch einmal tun könnte, würde ich die bösen Zaubersprüche aussprechen, die meine Söhne dazu brachten zu glauben, dass sie, um Männer zu sein, nicht länger verletzen oder ungehemmte Freude ausdrücken könnten. Wenn ich das alles noch einmal machen könnte – ich würde nie zulassen, dass jemand meinen Söhnen sagt, sie sollen sich bemannen, oder irgendeine Abwandlung dieses Gefühls. Ich würde nie zulassen, dass ihre Gefühle von der Unwissenheit anderer gefangen gehalten werden.
Aber ich habe sie im Stich gelassen. Jetzt kann ich Sie, die Mütter und Väter, die dieses traurige Geständnis lesen, nur bitten, Ihre Söhne nicht zu enttäuschen, indem Sie sie glauben lassen, dass sie als Männer nicht der Welt zeigen können, wie sie sich wirklich fühlen.
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