Als Kind war ich ein konsequenter Schüler; das heißt, meine Noten waren durchweg … überall. Ich habe mich in Kunst und Englisch ausgezeichnet, aber in Mathe und Gymnastik bin ich kaum vorbeigekommen. Also kam ich in jeder Prüfungsperiode mit einem Zeugnis nach Hause, das wie Buchstabensuppe aussah – alles von A bis D und dem einsamen P (für Pass, wenn ich Glück hatte) im Fitnessstudio.
Das war für mich im Großen und Ganzen gut, genauso wie für meine Eltern. Ich habe mir ein bisschen Mühe gegeben und bin sogar danach geblieben Schule gelegentlich für zusätzliche Hilfe. Wenn ich mit meinem Zeugnis nach Hause kam, gab ich es meiner Mutter und sie sagte: „Ein A in der Kunst! Wunderbar!" und ignorieren Sie einfach die grelle Mathenote.
Aber dann, eines Semesters, geschah etwas Seltsames. Ich habe es tatsächlich geschafft, in Mathematik ein B- zu bekommen, was zusammen mit dem A+ aus dem Englischen bedeutete, dass ich zum ersten Mal überhaupt in der Ehrenrolle landete. Ich ging nach Hause und hängte prompt mein Zeugnis an den Kühlschrank. "Wunderbar!" meine Mutter sagte. Sie war glücklich, ich war glücklich, und das Leben ging wie immer weiter. Ein paar Wochen später wurde mein Name zusammen mit Dutzenden anderer Kinder, die es in die Ehrenliste geschafft hatten, in der Lokalzeitung veröffentlicht. Meine Mutter wies darauf hin, während sie ihren Morgenkaffee trank. Es war ein kleiner Moment des Stolzes.
Dieses Jahr ging mein Sohn in die Mittelschule und erhielt zum ersten Mal Briefnoten (im Gegensatz zu den Nummern 1 bis 4). Sein erstes Zeugnis hatte fünf A und zwei B. "Wunderbar!" Ich sagte. Ich habe es unterschrieben und betrachte es als erledigt.
Aber eine Woche später passierte etwas. Ich sah einen Bekannten im Lebensmittelladen, einen Elternteil, den ich von zufälligen Schulveranstaltungen kannte. „Herzlichen Glückwunsch zur Ehrenplatzierung!“ Sie sagte. Was? Es dauerte einen Moment, bis mir klar wurde, dass a) sie über meinen Sohn sprach, nicht mich und b) diese Sache mit der Ehrenrolle anscheinend noch existierte. Es stellte sich heraus, dass die offizielle Namensliste auf der Schulwebsite veröffentlicht wurde, bevor sie es überhaupt in die Zeitung schaffte.
Als ich den Supermarkt verließ, fühlte ich mich komisch, aber ich konnte es nicht genau sagen. Ich ging nach Hause und schaute auf der Schulwebsite nach, und tatsächlich gab es eine Liste der vielen, vielen Kinder, die es in die Ehrenliste geschafft haben — alle drei Stufen — Ehrungen, erste Ehrungen und Ehrungen mit Auszeichnung (weil anscheinend allgemeine Ehrungen nicht gut sind genug).
Ich überflog die Liste und sah einige Namen, die ich kannte, einige, die ich nicht kannte, und natürlich die meines Sohnes. Und da wurde mir klar, warum ich mich nach meinem Gespräch so eklig fühlte.
Während ich all diese Namen las, machte mein Gehirn seine eigenen Kommentare. "Sie? Nun, das wird erwartet. Ihm? Wirklich? Oh, natürlich, sie.“ Ich war neugierig und misstrauisch, und ich mochte es überhaupt nicht – weil ich wusste, dass andere Eltern dasselbe taten und ähnliche Gedanken hatten. Schlimmer noch, einige Eltern lasen die Namen und fragten sich, warum ihre eigenen Kinder – die vielleicht mitmachten? Tonnen Anstrengung – hat es überhaupt nicht auf die Liste geschafft.
Theoretisch sollte die Ehrenrolle darin bestehen, Kinder zu feiern und zu motivieren, aber in Wirklichkeit wurde das ohnehin schon wütende Klatsch-Inferno der Mittelschule angeheizt.
Mein Sohn erzählte mir, dass Kinder im Unterricht darüber sprachen, und eines Tages hörte ich, wie er mit einem Freund Notizen verglich. Ich habe versucht, dieses Gespräch zu beenden, indem ich erklärte, dass es niemanden angeht, was die Noten der Leute sind.
Auf der Erwachsenenseite kann die Ehrenrolle dazu führen, dass sich einige Eltern überlegen fühlen und andere hinterfragen, was sie „falsch“ machen. Elternschaft ist schwer genug. Wir brauchen nicht die Ehrenliste, um unseren Erfolg zu quantifizieren. Wir sagen immer so schnell, dass Noten nur ein Bestandteil des Schulerlebnisses sind – dass Dinge wie Organisation und Beziehungen sowie persönliche Ziele genauso wichtig sind. Aber wir belohnen diese Dinge nicht. Am Ende kommt es auf die Noten an.
Da muss ich fragen: Warum haben wir noch die Ehrenrolle? Vielleicht hat es einmal einen Zweck erfüllt. Vielleicht war es ein Werkzeug, um die Schüler zu motivieren, ihr Bestes zu geben, obwohl ich mich nicht erinnern kann, jemals gedacht zu haben: „Ich muss auf die Liste kommen.“ Tatsächlich war ich motivierter genug, über die Spendenaktion der Schule genügend Zeitschriften zu verkaufen, um ein kleines Pom-Pom-Alien zu verdienen, als ich motiviert war, die Ehre zu machen rollen.
Ich mag das Protokoll, das an der Schule eines Freundes befolgt wird: Wenn ein Schüler im Zeugnis wirklich gut abschneidet, schickt der Schulleiter eine E-Mail mit Glückwünschen. Es erfüllt den Zweck – der Schüler wird anerkannt und die Eltern können stolz sein. Und es gibt noch einen zusätzlichen Bonus: Dies alles geschieht, ohne die Nosy Nancys zu benachrichtigen, welche Kinder auf der Überholspur für ein Harvard-Stipendium sind.
