Es beginnt mit einer Tabellenkalkulation. Jedes Jahr erstelle ich eine Tabelle, richte Formeln für automatische Berechnungen ein und fange an, sie auszufüllen. Dann erstelle ich einen farbcodierten Kalender, eine Farbe für jedes Kind. Zusammen mit meinen Kindern fülle ich beides aus – Budgetierung und Planung der Daten für jeden Sommer Lager Sitzung. Es gibt ein jährliches Camp-Budget. Das wissen sie. Und dann, sobald wir die Sommer geplant, starte ich den Papierkram und die Zahlungen.
Dieses Verfahren befolgen wir jedes Jahr. Aber nicht dieser.
Obwohl ich eine berufstätige alleinerziehende Mutter bin, die mitten in der Pandemie immer noch mit Arbeit und Kinderbetreuung jongliert, treffe ich diesen Sommer die Entscheidung, meine Kinder zu Hause zu lassen. Ja, immer noch.
Als COVID-19 nach Maine kam, die schule wurde geschlossen. Der Universitätskurs, den ich unterrichtete, wurde auf Remote Learning umgestellt. Mein 9-to-5-Job forderte die Mitarbeiter auf, zu Hause zu bleiben. Und seitdem sind in unserem Bundesland mehr als 3.400 Menschen erkrankt. In anderen Staaten sind die Zahlen strenger.
Unabhängig davon war klar: Das neuartige Coronavirus ist eine Krankheit, die sich unentdeckt zwischen Menschen bewegen kann und gleichzeitig Lungen, Herz und mehr langfristig schädigt. Es ist nicht einfach. Es gibt keine Heilung – noch. Und obwohl ältere Menschen und Menschen mit Vorerkrankungen (wie ich) ein großes Risiko haben, kann es jeden jeden Alters treffen.
Angesichts dieses Wissens sind meine Kinder nicht geht diesen Sommer ins Camp.
Die Entscheidung war eine Herausforderung. Tagescamps, einige von der örtlichen Park- und Freizeitabteilung, einige von der Y, andere von Kunstorganisationen, bieten meinen Kindern seit Jahren eine Sommerbetreuung. Da sich die Dinge schnell ändern und ein halsbrecherischer Arbeitsplan, machte ich Anfang März eine Pause mit der Sommerplanung – obwohl ich mit der Planung zu spät dran war. Obwohl ich hoffte, dass sich die Dinge rechtzeitig zum Sommer von selbst lösen würden, war im Laufe der Wochen und im April klar, dass die Pandemie nicht nachlassen würde.
Kein Camp dieses Jahr, sagte ich meinen Kindern.
Kein Camp dieses Jahr, sagte ich mir.
Und alles, was ich fühlte, war Erleichterung – ein seltsames Gefühl als berufstätige alleinerziehende Mutter.
Für berufstätige Eltern sind Sommercamps eine Lebensader, die die Saison zwischen einem Schuljahr und dem nächsten überbrückt. Camps sorgen dafür, dass Kinder beschäftigt und sicher sind, während Eltern arbeiten, um das Geld zu verdienen, das für das Dach über dem Kopf, das Essen auf unserem Tisch, das Benzin für unser Auto und – ja – das Camp selbst benötigt wird.
Es wäre eine Katastrophe gewesen, kein Flickwerk von Tagescamps für ein anderes Jahr geplant und bezahlt zu haben. Aber dieses Jahr – da ich eine unbestimmte Zeit von zu Hause aus arbeite – schien es für uns ein Kinderspiel zu sein.
Ich wusste zwar nicht, was meine Kinder ohne die Struktur des Camps machen würden, aber ich wusste, dass wir es schaffen würden. Und obwohl sich mein Arbeitsplan nicht ändern würde, würden wir ohne Camp durchkommen, da ich letztendlich zu Hause arbeiten würde. Andere Eltern, deren Beruf ihre Anwesenheit an einem bestimmten Ort erfordert, könnten dies nicht tun. Ihre Wahl wäre eine andere.
Auf jeden Fall habe ich vorbereitet: Ein kleines Planschbecken bietet ihnen an heißen Tagen Platz zur Abkühlung. Virtueller Musikunterricht gibt ihnen jede Woche etwas Besonderes. Kunstbedarf, Brett- und Kartenspiele, Fahrräder, Roller und mehr sorgen für Beschäftigungsmöglichkeiten. Und es gibt Videospiele, SMS mit Freunden, Kochen, unseren Gemüsegarten verwalten…
Es gibt sogar einen kleinen Silberstreifen.
Als ein Vollzeit berufstätige alleinerziehende Mutter, ein Sommer mit meinen Kindern war eine Fantasie, die ich kaum unterhalten konnte. Es war die Hoffnung, die nicht wahrscheinlich schien. Stattdessen würde ich einfach jeden Sommer weiterarbeiten, nach Feierabend und am Wochenende zusammenpassen und dann in wenigen Jahren meine Kinder in die Welt schicken.
Jedes gemeinsame Mittagessen, jeder Nachmittag im Hof, jeder Ausflug zu unserem Gemeinschaftsgartengrundstück ist eine Chance, mehr Zeit mit ihnen zu verbringen, die ich sonst nicht gehabt hätte. Jedes improvisierte Buch, das wir lesen, oder jede Zeit, die wir damit verbringen, einen Fußball zu spielen, ist Zeit, die nicht unsere sein sollte. Jede unerwartete Lektion über alles, vom Kochen bis zum Verwalten von Finanzen, hätte sich für uns vielleicht nie abgespielt, wenn wir nicht die ganze Zeit zusammen zu Hause gewesen wären.
Die Kindheit ist flüchtig. Meine 12- und 14-Jährigen eilen dem Erwachsenwerden entgegen, greifen nach Selbstgenügsamkeit und wachsen ständig an Geist und Körper. Als Eltern erwarten wir, dass wir loslassen, wenn sie wachsen.
Aber wir wollen nicht, oder?
Dankbar für dieses Geschenk der Zeit, das muss ich zugeben von zu Hause aus arbeiten ist kein Allheilmittel für die Elternschaft. Es ist herausfordernd. Es gibt Zeiten, in denen meine Kinder meine Aufmerksamkeit wollen oder brauchen, aber ich muss eine Arbeitsfrist einhalten. Manchmal wird es im Haus laut, wenn ich Ruhe brauche. Und es gibt Schwierigkeiten: meine Kinder davon zu überzeugen, draußen etwas Aktives zu tun, wenn sie damit zufrieden sind, ihre Instrumente zu üben, zu lesen oder anderweitig die Coolness von innen zu genießen.
Aber nichts davon ist unüberwindbar. Und meine Kinder haben mehr darüber gelernt, was ich tue und wie ich es mache, indem sie mir bei der Arbeit zugesehen haben – etwas, das sonst nicht möglich gewesen wäre.
Dies geschah zu einer Zeit, in der ich zu Hause arbeiten kann – und meine Kinder im Alter der Selbstständigkeit sind, aber meine Gesellschaft immer noch genießen. Es ist der perfekte Gelegenheitssturm für mehr gemeinsame Mittagessen, mehr Fahrradtouren am Nachmittag, mehr alles.
Ich weiß also, dass ich darin Glück habe und in gewisser Weise bin ich dankbar. Ich habe das unerwartete Geschenk von Zeit und Gesundheit bekommen. Ich freue mich, meine Kinder diesen Sommer zu Hause zu behalten.
Aber wir alle freuen uns auch auf das Versprechen des nächsten Sommers, wenn die Laufcamps, Theatercamps, Outdoor-Abenteuercamps und Reisecamps sicher wiederkommen.
Hier ist was macht ihr mit euren kindern statt im sommercamp dieses Jahr.
